Джордж Локхард - Гнев дракона

– НЕ-Е-Е-ЕТ!!!!!! – вопль Дарка потряс небеса. – НЕ-Е-Е-Е-Т!!! Дракон рухнул на камни возле тела своей возлюбленной. Дарка трясло, из глаз катились слёзы. Сверху бесшумно спланировали грифоны.

– За что?… – Дарк поднял на серо-стального огромные глаза. – За что?!… Она же хотела спасти ваших птенцов!!!! За что!!!!! ЗА ЧТО!!!!!!!!

– Ощути на себе горе, испытанное мной. – холодно ответил грифон. – Ощути, что чувствует сын, на глазах которого убивают его мать! Пернатый воин сорвал с шеи маленький медальон и швырнул под ноги дракона.

– Посмотри на мир глазами своих жертв! – крикнул он в бешенстве. – За мной! Отряд грифонов рванулся в воздух. Дарк провожал их невидящим взглядом.

– За что… – он приник к телу Китаны и содрогнулся от рыданий. – За что, боги, за что! За что… Несколько секунд спустя дракона словно подбросило. Дарк вскочил на ноги.

– Боги?! – яростный рык. – Боги?!!!!

– РЭЙДЭН!!!!! – вопль дракона заставил задрожать само небо. – Спаси её, маг!!!! Прыжок, рвануть крылья – взлёт! Воздух мчится навстречу. Скалы!

Небо! Туман! Кровь! Вот оно… Дарк с лёта подхватил окаменевшее тело мага, прекрасно пережившее падение со скалы, и рванулся обратно. Упал на камни у тела Китаны, сорвал с груди Рэйдена амулет.

– Активировать стазис, кодовое слово – любовь! В следующий миг окровавленное тело драконессы окутало дымкой полупрозрачного мрамора. Дарк яростно расхохотался.

– Ты вернёшь ей жизнь, Рэйден. Ты вернёшь ей жизнь!!! А потом я отберу жизнь у них… О, грифон, напрасно ты меня не убил!!! Бешено зарычав от напряжения, чёрный дракон потащил окаменевшую Китану в сторону пещеры. Обхваченное хвостом, тело Рэйдена подпрыгивало на камнях.

Исчезновение четырёх тысяч драконов не могло пройти незамеченным.

Вся операция держалась на точно рассчитанном времени; атаки на драгнизоны чередовались таким образом, чтобы гонцы из ближайшего города не успели предупредить соседние гарнизоны. Революция началась с пограничных районов Тангмара. Разосланные Волком по всем уголкам страны драконы переговаривались с помощью портативных раций, получив тем самым громадное преимущество перед людьми. Тщательно спланированная операция прошла как по маслу. К утру, когда последний отряд бывших военно-воздушных сил Тангмара скрылся за горизонтом, к Танталасу подоспели первые гонцы из соседних городов. По улицам столицы промчались взмыленные кони. Аракити разбудил Такара. Телохранитель был бледен, и это сказало королеве больше, чем сотни слов. Женщина молниеноносно вскочила на ноги.

– Говори! – Аракити стремительно одевалась.

– Тангмар лишился драконов. Сразу всех.

– Что?! Королева защёлкнула пояс и резко повернулась.

– Скай! – прошипела она. – Где Скай?!

– Ждёт внизу, – Такара протянул Аракити плащ. – Он тоже не знал.

– За мной! Властительница Тангмара почти бегом спустилась на первый этаж дворца. Слуги и стражники прижимались к стенам, пропуская разгневанную королеву, Такара едва поспевал следом. Внизу, у ворот, стоял мрачный Скай.

– Я не знал, – произнёс он первым. – Капитан ничего мне не говорил.

– Как это случилось? – в бешенстве спросила Аракити. Такара дал знак запылённому гонцу.

– Моя королева, все драгнизоны опустели, – доложил тот. – Многие были сожжены, погибли сотни воинов, в том числе почти все, владевшие магией Повелителей. Драконы словно испарились – у нас есть только пять свидетелей, видевших крупные отряды крылатых. Все в один голос утверждают, что драконы летели на юг, очевидно в Даналон.

– Скай? – Аракити резко повернулась. – Ты уже должен знать, как это произошло.

– Да, – согласился дракон. – Я связался с капитаном и задал тот же вопрос. Глаза королевы сузились.

– И?…

– Это были они, – глухо ответил Скай. – Мои друзья. Но они ничего не говорили о готовящейся операции! Аракити отмахнулась.

– Где мои драконы? – спросила она сурово.

– В Даналоне. Король разрешил им временно пожить на юго-восточных равнинах, пока не будет построен новый город. Королева зарычала не хуже льва.

– Они не понимают, что мы остались беззащитны перед Даналоном?!

Так вы боретесь за мир – ценой гибели миллионов?!!

– Я никому не позволю напасть на Тангмар, – глухо ответил Скай. – Теперь это дело чести. Но план с атакой Даналона потерял смысл.

– Ошибаешься! – прошипела Аракити. – Иди за мной! Такара, – она резко повернулась к воину, – ты оставайся здесь. Женщина и дракон стремительно направились в подземелья дворца.

Королева просто отбрасывала попадавшихся на пути стражников.

– Куда мы идём?…

– В арсенал! – Аракити отшвырнула стойку с доспехами и едва не выбила ногой дверь. Бешенство душило её.

– Скай, факел! Дракон молча щёлкнул пальцами. Жёлтое пламя осветило мрачные ряды стальных ящиков.

– Откуда?! – Скай был потрясён. Аракити с жестоким удовольствием рассмеялась.

– Из прошлого. Помоги мне! Поражённый дракон машинально помог королеве вытащить один из ящиков в центр потайной комнаты. Аракити откинула крышку.

– Это называется «ядерная бомба», – женщина погладила массивный цилиндр чёрного металла. – Одной такой бомбы хватит, чтобы стереть с лица Ринна три города, подобных Авалону. Она резко повернулась к Скаю.

– Уверена, ты знаешь, как пользоваться этим оружием. Скай, я хочу доставить бомбу в Авалон и пригрозить Арту немедленным уничтожением! Дракон молчал целую вечность.

– Зачем? – спросил он наконец.

– Мы потребуем расторгнуть договор с драконами! – возбуждённая Аракити топнула ногой. – Арт будет вынужден отпустить крылатых, его армия потеряет поддержку с воздуха! Между Даналоном и Тангмаром восстановится утерянное равновесие сил, а твои сородичи станут окончательно свободны. Скай долго не отвечал, разглядывая ящики с оружием. В глазах дракона мерцал мрачный огонь.

– Ядерное оружие… – он медленно провёл когтем вдоль строчки непонятных символов. – …как здесь, на Ринне, могло оказаться ядерное оружие?!…

– Скай! – Аракити с трудом взяла себя в руки. – Скай, послушай, я не собираюсь взрывать Авалон. Бомба послужит простым блефом, но король…

– Нет, – дракон резко обернулся. – Нет, Аракити. Эта история наконец завершилась. Противостояния Даналона и Тангмара больше не существует. Никто не нападёт на Тангмар, но и Тангмар ни на кого не нападёт. Драконы позаботятся о мире. Он властно поднял руку, упреждая ответ.

– Не торопись. Подумай, какую выгоду можно получить через войну?

– Власть! – прорычала королева.

– Власть у нас будет, – мрачно предсказал дракон. – Клянусь всеми ветрами ада, власти у нас будет гораздо больше, чем мы того захотим. Не надо лишь ограничивать планы одной примитивной планеткой… Аракити прищурилась.