Джордж Локхард - Гнев дракона

– И наказать, – глухо произнёс синий дракон. Капитан покачал головой.

– Мы не изберем третий путь.

– Почему?

– Потому что война – проигрыш. Драко перебрал когтями.

– Я уже говорил тебе это. Скай медленно закрыл глаза.

– Все наши слова, вся гордость и Долг, вся Экспедиция ничего не значит рядом со смертью одного единственного ребёнка. – горько сказал дракон.

– Я знаю.

– Мы обязаны положить конец преступлениям и наказать преступников. Голос Ская дрогнул от бешенства.

– НЕВАЖНО, каким образом.

– Цель не оправдывает средств. – сухо ответил Драко.

– Я считаю иначе.

– Мы всё ещё команда, Скай. Золотой дракон встал.

– А я капитан. Мы не изберём третий путь. Резко повернувшись, Драко отошёл в другой конец кабины. Повисла напряжённая тишина. Наконец, Скай расслабил судорожно стиснутые когти и медленно закрыл глаза.

– Я никогда не иду чужим путём… – прошептал он слова из видения. – Я прокладываю путь. Драко не успел ответить. Сработала сигнализация; к электроплану приближались аборигены.

Высокая, закутанная в чёрную мантию фигура на экране могла принадлежать только Рэйдену. Как обычно, маг возник прямо из воздуха, не утруждая себя ходьбой. Космонавты угрюмо следили за врагом.

– Как он делает свои фокусы? – вполголоса спросил Скай.

– Пока не знаю. Очевидно, перед нами существо, способное управлять внутриатомной энергией непосредственно силой воли.

– Невозможно…

– Как и вся эта проклятая планета. Драко протянул руку к сенсору включения внешних громкоговорителей.

– Что тебе нужно, Рэйден? – спросил он в микрофон. Маг не спеша обошёл дисковидный электроплан по окружности.

Камеры автоматически поворачивались следом.

– Я хотел бы поговорить, – сказал наконец Рэйден. Чёрная фигура остановилась перед люком. – У меня нет оружия. Драко с трудом заставил себя втянуть когти.

– Нам не о чем говорить с тобой.

– Я так не думаю. Рэйден не глядя опустился в возникшее из воздуха кресло и откинул капюшон. Преодолев изумление, Драко дал приближение картинки. Маг обладал жёстким, скуластым, очень необычным лицом. Длинное, с переносицей значительно выше бровей, оно было покрыто золотистой пергаментной кожей; короткие чёрные волосы были гладко зачёсаны назад. Но самое невероятное в этом лице – огромные золотые глаза со зрачками в форме песочных часов – открылось только на максимальном приближении. Глаза поразили драконов. В них чувствовалась настолько непредставимая глубина, чуждость, древность и власть, что у обоих космонавтов перехватило дыхание. Ощущение, что Рэйден свободно видит сквозь металл, достигло невероятной силы. С трудом преодолев дрожь, золотой дракон немного отодвинул камеру.

– Кто ты, маг? – спросил он негромко.

– Я хозяин этой планеты. Рэйден усмехнулся, чуть растянув тонкие чёрные губы.

– А вы – мои гости. Так как, нам по-прежнему не о чем говорить? Космонавты переглянулись.

– Я выйду к нему – быстро сказал Скай. Драко резко покачал головой.

– Никто не выйдет. Дракон развернулся к микрофонам.

– О чём желаешь говорить, Рэйден?

– О сделке. Маг резко прекратил улыбаться.

– Вы начали войну, – сказал он сухо. – Это противоречит моим планам и нарушает многие построения. Я не предвидел такого хода в первые же дни; а момент исправить ошибку уже упущен. Поэтому я пришёл предложить вам сделку. Драконы переглянулись. Драко открыл было рот, но Скай быстро поднёс к губам крыльевой коготь. Капитан отключил микрофоны.

– О чём он говорит, какая война?

– Кажется, я знаю… – Скай помолчал. – В таверне Оуэна… Солдат говорил что-то о посольстве Даналона. Драко содрогнулся.

– Ты убил посла на территории враждебной страны?!

– Не в таком я был состоянии, чтобы спрашивать документы.

– Плохо… – капитан стиснул зубы. – Очень плохо.

– Знаю. Включи связь. Драко коснулся сенсоров. Мигнул индикатор.

– Какую сделку? – спросил синий дракон, наклонившись к микрофону. Рэйден вторично усмехнулся.

– Вы не вмешиваетесь во внутренние дела Ринна. Я даю вам некую компенсацию за это. Вот и всё. Скай стиснул зубы.

– А как же рабство и угнетение наших сородичей?… – начал он яростно.

– Как же охотники, убивающие наших детей? Как же Повелители, приказывающие драконам разрывать собственных подруг?! Нам следует об этом забыть, маг?! Рэйден скрестил руки на груди.

– Может, вначале желаете узнать, что я предлагаю взамен?

– И что же способно превратить нас в предателей? – холодно спросил Драко. Маг молча поднял руку и очертил ладонью невидимый прямоугольник в воздухе. На глазах поражённых космонавтов, из ниоткуда возникла объёмная картина. Драко вцепился когтями в пульт.

– ТАЙГА!!!! Призрачный экран показывал ночной пейзаж заснеженных гор. Мерцали звёзды, даже по изображению было видно, какой там мороз. Огромная крепостная стена угрюмо темнела на фоне тёмно-лилового неба; у массивных ворот тревожно металось пламя факелов. Множество вооружённых людей в доспехах окружали прекрасную фиолетовую драконессу. У Драко потемнело в глазах. Дракон смотрел, как несколько воинов, притащив непонятное приспособление из деревянных дощечек и кожи, начали обвязывать Тайгу ремнями. Драконесса стояла спокойно, только чуть дёргался хвост.

– Она под контролем одного из Повелителей, – пояснил Рэйден. – И пока я не прикажу, останется жива и невредима. Картинка погасла. Маг спокойно смотрел в камеру, ожидая реакции. Пару минут молодые драконы неподвижно сидели в креслах, пытаясь справиться с шоком. Мир вращался вокруг головы Драко; Скай непрерывно дёргал хвостом, даже не замечая этого. Наконец, капитану удалось справиться с ударом.

– Рэйден… – голос Драко звучал хрипло. – Маг, если с ней что-нибудь произойдёт… ЕСЛИ с ней что-нибудь произойдёт, клянусь – я достану тебя даже на другом конце Вселенной!!!

– Что произойдёт с вашей подругой, зависит не от меня, – заметил Рэйден. – Условия я передал. Решение за тобой, капитан Локкхид. Скай положил крыло на плечо друга. В глазах синего дракона мерцало неземное пламя.

– Мы даём обещание не вмешиваться во внутренние дела Ринна. – глухо произнёс пилот. – Как только Тайга вернётся на борт, этот корабль взлетит в космос и не вернётся. Синий дракон коснулся сенсора открытия шлюза. Драко даже не шевельнулся, когда Скай вышел из электроплана; золотой дракон неподвижно сидел в кресле, положив руки на пульт и глядя в экраны. Скай тяжело ступил на траву. Лёгкий ветерок обдувал стальные крылья киборга, когда он медленно шёл к чёрной фигурке мага. Рэйден не шевелился.

– Моё имя – Скай Фалькорр, – дракон встал над человеком. – И предупреждаю, маг: если с Тайгой что-нибудь случится, я уничтожу весь твой вид. Я сброшу на Ринн термореактивную бомбу, предварительно эвакуировав драконов. Это в нашей власти. Рэйден усмехнулся.