Роман Куликов - Связанные зоной

Кремень снова завалился спать.

Мякиш сидел с цифровиком в руке и напряженно думал. Несомненно, найденная информация была крайне ценной. Но эта ценность напрямую зависела от времени. Ведь если он не успеет вовремя доставить ее, то отряд в защитных костюмах испарится, как иней под лучами солнца, унося с собой добытый нуклонит.

Разведчик опять включил фотоаппарат и стал тщательно разглядывать каждый снимок. Он просмотрел все с самого начала: Костя, слепые псы, спецназовцы... Ничего. Потом фотографии таинственной группы.

Мякиш увеличивал снимки, насколько позволял цифровик, и методично их изучал. Вдруг его внимание привлек фрагмент на самом краю одной из фотографий. Это, конечно, мог быть дефект съемки, но разведчик решил уточнить у сталкера.

— Кремень, проснись, — снова подсел к нему Мякиш. —- Чего? — пробурчал сталкер и широко зевнул.

— Вот посмотри, я тут нашел... — Разведчик показал ему увеличенное изображение.

Кремень протер глаза и посмотрел.

— Что именно?

— Вот здесь, с краю... Мне кажется или между деревьев из земли что-то торчит?.. Не знаю, что именно, но, по-моему, похоже на пассажирский вагон.

— Вагон? — переспросил сталкер.

— Ну, может, и не вагон. Это мне так кажется.

— Нет, нет, тебе как раз правильно кажется, просто здесь плохо видно. Знаю я такое место.

— Где?! — обрадовался Мякиш.

Кремень развернул карту, разведчик тут же достал фонарик и посветил.

— Мы сейчас здесь, — показал сталкер. — А вагон находится западнее, вот в этом лесочке. Я его хорошо помню — выглядит так, словно специально его там закопали.

— Точно? Сколько туда идти?

— Точно. Идти часов двенадцать, с нашей стороны много чистой земли... — Неожиданно Кремень встрепенулся: — Э! У нас договор был! Я уже с тобой ходил! Теперь мне нужно Филина из Зоны вытащить!

— Вытащишь, — задумчиво ответил Мякиш. — Мне теперь и самому за Периметр нужно как можно быстрее. Спи, Кремень, завтра придется выложиться.

Сталкер недоверчиво посмотрел на разведчика, но тот уже погрузился в собственные мысли и ушел на свое место. Успокоившись, Кремень снова уснул.

* * *

Утреннюю смену дежурил Антон. Чтобы занять себя в самые трудные для бодрствования часы, молодой человек занялся приготовлением завтрака. На листе железа развел костер, подвесил над ним котелок каши с мясом, и вскоре запах стряпни разбудил остальных.

— Ох, как же жрать охота! — проговорил Кремень, потягиваясь и поднимаясь со своего ложа.

Сталкер посмотрел через щели между досками на небо. Утро выдалось пасмурным. Тонкая пелена облаков скрывала солнце.

Мякиш тоже бросил быстрый взгляд наружу, один глаз у него так и оставался заплывшим, а синяк уже сполз на скулу. Потом разведчик размялся и посмотрел на Филина, который молча сидел на своем месте. Дружелюбно подмигнув пленнику, Мякиш повернулся к Антону:

— Ну, Антоха, сейчас заценим, что ты тут накашеварил. Через несколько минут все дружно уплетали кашу. Филина

развязали и тоже выдали порцию.

— Ну как? — спросил молодой человек.

— Вкусно, — похвалил Кремень. — По-домашнему.

— Кстати, о доме, — сказал Мякиш. — Через сколько за Периметром будем?

— Постараемся дня за три уложиться, — ответил сталкер. — Если ничего не случится, конечно.

Разведчик кивнул, перестал есть и почему-то опустил взгляд. Кремень съел еще пару ложек, посмотрел на Мякиша и вдруг понял, в чем причина такого его поведения.

Сталкер сразу нахмурился.

— Не-а! — покачал он головой. — Нет.

— Придется, Кремень, — с сожалением произнес Мякиш и посмотрел сталкеру в глаза.

— Вы о чем? — Антон сразу почувствовал возникшее между ними напряжение.

Филин тоже с любопытством наблюдал за разведчиком и Кремнем, которые сцепились взглядами. Потом сталкер с напором произнес:

— Я иду домой, и Филин идет со мной.

— Не получится, — спокойно сказал Мякиш.

— Ты мне не помешаешь!

— Помешаю.

Внутри у сталкера все закипало от праведного гнева:

— Мы договорились! Ты обещал!

— Знаю, — кивнул Мякиш. — Обстоятельства изменились. Мы не успеем дойти.

— Три дня! — воскликнул Кремень. — Ты все успеешь! Антон отставил кашу и слушал, не встревая в спор. Один Филин продолжал медленно есть, пытаясь понять, о чем речь.

— Не успею, и это не просто моя прихоть. Если они добудут то, зачем пришли, это будет крах! Понимаешь? Я не взываю к твоему патриотизму, не говорю о долге перед Отчизной, нет! Я прошу просто подумать, чем все это грозит и что может произойти. Ты стремишься сейчас спасти жизнь своему сыну, но надолго ли? Десять лет, может двадцать, а потом что? Я уже рассказывал, в чем здесь опасность. И это не выдумка, это здравые размышления.

— Похоже, у нашего агентика очередной заскок, — негромко заметил мародер. — Поход домой отменяется...

— Я все прекрасно понимаю! — воскликнул сталкер. — Но ты не можешь гоняться за всеми группами с ящиками для ну-клонита, которые шастают по Зоне. А если после этой мы еще одну встретим? Тоже времени не будет до Периметра дойти?

— Я всю ночь размышлял. Других не будет. Тот лагерь — фальшивка. Он нужен был для отвлечения внимания от основной группы. Поэтому и охрана нужна была в полсотни человек, и по той же причине за нами так гнались — чтобы мы раньше времени не раскрыли их легенду.

— Откуда ты заешь?

— Настоящую группу ждали. Спецназ, который мы встретили, должен был ею заняться, но видимо, мы с тобой своей вылазкой переключили все внимание на тот лагерь. По иронии судьбы, шум, поднявшийся вокруг фальшивки, отвлек всех от настоящей цели.

— Откуда вы узнали о второй группе? — спросил Антон. Разведчик протянул ему фотоаппарат.

— Принадлежал одному из спецназовцев, оставленных для наблюдения в предполагаемом месте появления настоящей группы.

— Где ты его взял? — изумился молодой человек.

— Нашел в вещах фанатиков. Видимо, ребята нарвались на них и погибли. Чехол весь в крови и вещи их есть в мешках.

— Это только твои догадки! — сказал Кремень. — И я не собираюсь снова рисковать жизнью сына и своей, потому что тебе что-то показалось.

Антон и Филин смотрели фотографии.

— Что на них за хренота надета? — спросил мародер. — Никогда такого не видел.

— Экзокостюмы, — пояснил Мякиш. — Там на одном снимке хорошо можно разглядеть... В наших тестовых лабораториях тоже есть такие разработки, но у них явно законченные образцы, а не прототипы. Обгоняют нас буржуи по технологиям пока.

Говоря все это, он поднялся и подошел к парню и бандиту, якобы показать что-то на снимке, а сам незаметно сунул руку в карман. Оказавшись за спиной Филина, разведчик быстрым движением достал из кармана шнур и накинул на горло бандита.