Андрей Емельянов - Черная Быль

"Ворон! Надеюсь, теперь ты настроен серьезно, и Черного искать будешь. Забери все свои вещи из погреба и уходи на Болота. На Болотах, говорят, объявился один новый тип. Зовут - Бешеный. Появился примерно с месяц назад. Видеть его я не видел, но говорят, на Болотах он частый гость. Внешность у него стереотипная - обычный сталкер, таких много. Говорят, на Болотах откопал где-то ВСС и теперь считается одним из самых крутых новичков. То есть, не в смысле, что снаряжение супер, есть оно и получше у иных. А в том смысле, что везет ему страшно и так просто к нему не подступиться. Бешеным его прозвали из-за характера. Такого злого сталкера давно никто не встречал. Он нелюдим, в барах не засиживается. Интриг не плетет, в "Чистом небе" влияния не имеет. Уважают его, естественно, но не до фанатизма. Узнаешь Черного? Будь уверен, это он и есть. Найди его обязательно, завоюй его доверие. А потом покажи ему флеш-карту из его ПДА, фотографию, записку и блокнот, расскажи о том, что вы делали в апреле, и о "Доме на острове". И он Вспомнит, я гарантирую. Удачи тебе. Тростник".

Собственно, получалось, что Тростник все сделал за меня, а мне оставалось только найти Бешеного? И это, по его словам, было не так-то легко. Я оглянулся и увидел, что Волк смотрит на меня с подозрением. Так и оказалось:

- Что ты задумал? - спросил он.

- Я - ничего, - ответил я. - Просто послание от Тростника меняет дело. Я отправлю Циркуля со Спиритом обратно, а сам на некоторое время задержусь на Болотах.

- Что тебе там понадобилось? Уговорить "ЧН-овцев" пойти с войной на Кордон? Или что-то еще?

- Что-то еще, - ответил я, выдергивая флешку из ноутбука и надевая рюкзак. - Обещаю, если дело выгорит, ты узнаешь об этом первым.

Я вышел из бункера, прошел мимо бара и зашел в свой погреб. Мне предстояло проститься с этим довольно-таки удобным жилищем и забрать из него все свои вещи. Я спустился вниз и открыл шкафчик, стоявший у стены слева от лестницы. Из него я вытащил несколько запасных аптечек и разобранный "Абакан" Черного, вместе с другими его вещами: блокнотом в красной обложке, фотографией, запиской и флеш-картой. Коробки со спецпатронами я вытащил из-под койки вместе с "Береттой" Черного. Затем я отогнул одну половицу и вытащил оттуда артефакт "Грелка", бесполезный и несерьезный, кроме одного: он теплый, а значит, его можно положить за пазуху и согреться. Я нашел его в одном из чернобыльских схронов Черного, единственном, который я сумел-таки обнаружить, несмотря на то что все они были у него обозначены на карте. Как бы то ни было, артефакт я нашел, и не пропил, а оставил себе, как напоминание…

Больше в моем погребе ничего не было. Я кое-как уместил все это добро в своем рюкзаке, а "Грелку" положил во внутренний карман своего обычного сталкерского комбинезона, из тех, что носят одиночки, но вполне обеспеченные деньгами и хабаром, и вышел. Больше я в этот погреб не возвращался…

Зайдя в бар, я нашел Циркуля и Спирита - они сидели угрюмые, уже узнав об участи Фаната. Спирит курил, и я не стал мешать ему. Привычного оживления в баре не было, даже новички, которые еще мало знали о Зоне, сидели тихо и не приставали ни к кому со своими, надо сказать, уж очень дурацкими вопросами. Хотя опытные сталкеры считают такие вопросы дурацкими, зачастую забывая, что сами когда-то были новичками и задавали вопросы ничуть не умнее нынешних новичков.

Я тронул Циркуля за плечо и проговорил:

- Пора идти.

- Да, да, пойдем, - засуетился Циркуль.

Оба сталкера поднялись, и мы вышли на крыльцо, провожаемые взглядами остальных сталкеров, сидевших в баре. Выйдя из бара, я повел группу направо, в сторону Болот. Вскоре за бункером Волка начиналась тропа, которая вела к небольшой полуразрушенной деревеньке на окраине Болот. Там нас должен был встретить проводник из местных и довести до базы "Чистого неба"…

***

Мы вышли на тропу и не успели пройти и пары десятков метров, как путь нам преградила аномалия "трамплин" - не очень опасное, но все равно довольно-таки мерзопакостное аномальное образование, которое подкидывало любое существо вверх на пару метров, если, конечно, могло поднять его. "Трамплины" сейчас были не такими, как раньше. Те "трамплины", которые усыпали весь Кордон в начале десятилетия, были гораздо опасней. Однако Зона это целый мир, не правда ли? А значит, в Зоне существует и эволюция. "Трамплины" измельчали в буквальном смысле слова - теперь эта аномалия превратилась в аттракцион для сталкеров-новичков, а иногда и опытные сталкеры подпрыгивали на аномалии специально.

Нам, однако, было не до веселья. Поэтому подпрыгивать мы не стали, а, аккуратно обкидав аномалию болтами, обошли ее по широкой дуге. Разговаривали мало. Говорить не хотелось, мне - из-за предательства Волка и предупреждения Тростника. Сталкеры, шедшие за мной, молчали по иной причине - все их мысли занимала гибель наставника всех новичков Кордона, который относился к ним не с презрением, как некоторые, а с уважением, и который стремился передать им хоть часть своего опыта. Если бы не Фанат, то Циркуль так и остался бы бесполезным братцем Гвоздя, и, скорее всего, сгинул бы в том же "трамплине". А после подготовки у Фаната он действительно стал сталкером - трусливым, правда, но сталкером.

Потом мои мысли перенеслись к Черному/Бешеному. Если я собрался его искать, то надо бы как-то предупредить Циркуля и Спирита. Все же, использовать их втемную не хотелось. Я пропустил их вперед, как более опытный, и заговорил, начав издалека:

- Эй, сталкеры, а как вам Волк? И как ко мне относитесь?

- Мы хорошо к тебе относимся, Ворон, - ответил Циркуль. Спирит, похоже, так и собрался весь поход отмалчиваться. - А Волк… Волк лично мне не нравится.

- Так же, как и твоему брату? - решил я его поддеть.

- Да, именно так, - сказал Циркуль, чем удивил меня. Я-то думал, он в бутылку полезет. - Гвоздю он не нравится совершенно, а меня он убедил, что Волк плохой руководитель.

- И что еще он сказал?

- Если ты добиваешься, чтоб я сказал это, я скажу - он сказал, что ты был бы дучше на месте Волка.

- Вот как? - спросил я, ничуть не удивившись. - А как вам, тот факт, что Волк собрался меня убить? И что при возвращении на Кордон объявит нас предателями, а может, убьет раньше, чем мы вернемся.

Циркуль остановился и обернулся ко мне:

- ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?

- Я сказал, он собрался убить нас всех.

- Откуда ты знаешь?!

- Также он убил Фаната. Нанял наемника и тот убил его из засады, а отмычек казнил уже потом. Тот же наемник чуть раньше отравил Сидора. И Волк теперь где? Правильно, на его месте.

- Ты лжешь!

- Ну вот, а я-то думал, ты правду говорил, что Волк тебе не нравится, - сказал я, притворно вздохнув, не зная, что пока мы тут стоим, мы теряем шансы сохранить жизнь со стремительной быстротой.