Андрей Емельянов - Черная Быль

Сверху спустился Ворон. Он тронул сталкера за плечо и сказал:

- Все, все. Патроны у тебя кончились, - он посмотрел на лежащих четверых долговцев и их командира. - А классно ты их отделал.

Один из долговцев был еще жив. На губах вздувались и лопались кровавые пузыри - сразу несколько пуль попали ему в легкое. Он начал что-то хрипеть. Ворон приблизился к нему и прислушался:

- …ни не отстанут от вас, - хрипел умиравший. - "Долг" не победить… Твари чертовы…

С этими словами он умер.

***

Бармен зашел на склад и увидел там Петренко. Тот чистил какое-то ружье. Увидев Бармена, он сказал:

- Что, торговля не идет?

- Не до торговли сейчас, - ответил Бармен с усмешкой. - Что там наш друг?

- Ушел, гад. Отряд Мощного уничтожен.

- Весь?! Все двадцать?!

- Ага… И Мощный тоже. Наши в Темной долине услышали стрельбу с той стороны, куда они ушли. Пошли за ними. А там - побоище. Все лежат мертвые, еще несколько в "жарку" угодили. И избушка какая-то, полусгнившая. Зашли - а там на обоих этажах до хрена гильз, и еще пять трупов. Мощного-то узнали только по ПДА - навороченный он у него был. Башку начисто ему снесло.

Мощный был лучшим другом Петренко. Он командовал специальным отрядом, относившимся к "Долгу" чисто номинально. По сути это был отдельный клан. И вот теперь он был уничтожен.

Бармен присел за стол и сказал:

- За ним идут?

- За ними. С Черным еще один был. Подозреваем, что это Ворон…

Бармен длинно выругался и заорал:

- Нельзя было его тогда в живых оставлять!!! И вообще не надо было его подбирать, когда он из Темной долины приперся вслед за Меченым, весь израненный!!!

Полковник попытался утихомирить кипящего Бармена:

- Тише ты, тише. Я же предлагал не выгонять его тогда. Остался бы с нами, подумаешь, мальчишку не уберег. Ведь вылечили же его, дурня этого! А ты Ворона взял, да выгнал!

- Да, выгнал! А кто ж знал, что все так повернется?!

Оба как-то сразу успокоились. Петренко достал из шкафа бутылку водки и два граненых стакана. Налил дрожащей рукой водки в оба и сказал:

- Ладно… Помянем, что ли, Мощного?

- Помянем, - согласился Бармен.

Оба выпили не чокаясь. Бармен, допив водку, спросил:

- Ну и кто за ними идет?

- Седой, кому ж еще, - пробурчал Петренко. - Только он Ворона как свои пять пальцев знает… К тому же ты ему вдолбил в голову, что Ворон его тогда возле контролера умирать оставил… Он теперь отомстить ему хочет…

***

Седой, командир "отряда головорезов", готовых за деньги порвать любого, вышел из избушки и сказал:

- Вон туда они ушли, - и показал на юго-восток, в сторону Чернобыля. - Недалеко… Догоним… Пойдем, что ли?

"Головорезы", тоже самостоятельный отряд в составе "Долга", рассеялись по полю. Вместе с ними был еще небольшой отряд свободовцев, ведомых самим Лукашем. Свободовцы держались отстраненно и скалились на долговцев, как бы говоря "Ничего, что сейчас перемирие, вот грохнем этих придурков и разберемся с вами". "Головорезы" тоже бросали на свободовцев косые взгляды. Вряд ли "сборную команду" можно было считать полноценным и сплоченным коллективом. Было ясно, что долго он не продержится…

Лукаш подошел к Седому и спросил:

- Далеко ли они ушли?

- Неважно как далеко. Важно насколько огромна их наглость. Видел - они с трупаков все патроны сняли. Со всех. Значит, время они не экономят. Они его, наоборот, тянут.

- Что-то не нравится мне все это. На месте Хо…, то есть, я хотел сказать, Воронина, было глупо объединять мой лучший отряд с твоими "головорезами". Мы же утонем в разногласиях быстрее, чем найдем их.

- А тебя это напрягает? - спросил Седой, оскалившись. Лукаш удивился, как он мог так измениться. Несколько месяцев назад это был просто сильно зазнавшийся новичок двадцати двух лет, а теперь это был хладнокровный убийца, мало отличавшийся от собственных головорезов. Вдобавок абсолютно седой и рвущийся наказать Ворона. Лукаш не хотел с ним конфликтовать, поэтому ответил:

- Да, собственно, нет…

Но, похоже, Седой прочитал его мысли как какой-нибудь контролер. Поэтому он ответил:

- Не удивляйся, Зона меняет даже таких, как я. Бывший я. Таких, как я нынешний, она менять почему-то не желает.

Причем сказал он это обычным голосом, даже каким-то немного застенчивым. Все новички так говорят. Тем более, что Седой обычно разговаривал в хамской манере, с вызовом. А тут вдруг сказал совсем как зеленый новичок. Не успел Лукаш это подумать, как Седой все так же продолжил:

- Трудно быть особенным. Я вот выжил в ситуации, когда немногие выживают. И знаю, что то, что Бармен мне впарил насчет Ворона, неправда. Но меня как будто все еще держит тот контролер и не дает мне действовать, как я хочу…

Его голос изменился и он заорал на какого-то из своих:

- Ты че делаешь, придурок?! Я же сказал, со "Свободой" не цапаться!! Мы, пусть и временно, но союзники! Лось, подойди сюда!

"Придурок" подошел к Седому и тот от души вмазал ему прикладом "Грозы". Лось упал, а Седой закричал остановившемуся отряду:

- Идем дальше, че встали? А ты, Лось, поваляйся пока в кювете.

Отряд как ни в чем ни бывало пошел дальше во главе с Седым и Лукашем. Последний подумал, что в Седой был полностью прав. Как будто тот контролер все еще держит его сознание и не дает стать как все…

По Зоне большими группами перемещаются только военные. Причем не пешком, а на БТРах. У сталкеров БТРов нет, (ну не полезешь же в те, что на Свалке стоят - лучевая болезнь никому не нужна) поэтому они передвигаются пешим порядком. Большие группы в Зоне - редкость. Во-первых, группа из двадцати и более человек - отличная мишень для идиота с пулеметом (кого только по Зоне не носит). Во-вторых, мутанты тоже не лыком шиты - большая группа слепых псов, например, в отличие от большой группы сталкеров, действует слаженно и скоординировано. В-третьих, в Зоне полно аномалий. А после Большого штурма их просто рекордное количество. Большим отрядом между аномалиями не полавируешь. Это на Свалке, по окраине которой двигались сейчас Черный и его преследователи, аномалий было мало. Даже в Темной долине их раза в четыре больше, а дальше вообще лучше не соваться. Ну и наконец в-четвертых - самая главная причина. В Зоне даже ходящих парами бродяг редко можно встретить. Здесь и одному не шибко доверяешь, а целой группе? Главное правило сталкера - верить можно только себе. Кто усвоит это правило, тот и выживет, а кто нет - извини, сталкеров в рай без очереди пропускают.

Даже группировки очень большими отрядами не ходят. В "Долге" весь состав разбит на квады - трое сталкеров и командир. "Фримены" предпочитают шестерки - редко когда десять бойцов в одной группе. А вот бандиты и ренегаты воюют не умением, а числом - чем их больше, тем хуже. Для одиночек. Отморозки из "Греха" вообще в Зоне не ходят - только в Темной долине бродят иногда, а в-основном сидят у себя на базе и мутантов отстреливают. Настоящее бедствие это "Монолит". В особо "урожайные" дни «свободовцы» на Барьере выносят по сотне монолитовцев в день. Потому-то остальные группировки еще друг друга не поубивали - кто тогда монолитовцев сдерживать будет?