Сергей Соколюк - Преддверие Ада

- Подводник, - дружелюбно сказал он мне. - Ты должен понимать, что я поступил правильно.

Но я не ответил, а лишь молча поковылял в сторону костра.

- Подводник, я…

- Замолчи, - брезгливо сказал я и вздохнул.

- Подводник, я понимаю…

- Ни черта ты не понимаешь, - бурчал я в ответ.

- Ты даже не похоронишь его? Почему?

Я молчал и по-прежнему ковылял к костру. Но Увал все никак не хотел униматься:

- Ты меня слышишь, Подводник? Похорони.

- Ты убил - ты и хорони, - отвечал я сталкеру. - Меня тошнит.

- О, парень, да ты тряпка. Ты просто тряпка.

- Не все люди, Увал, такие моральные уроды как ты. И не все машины для убийств. Я больше видеть тебя не хочу…

Плюхнувшись возле Видика, я достал из рюкзака ненавистную колбасу и стал жадно откусывать от нее куски. Сталкеры удивленно на меня смотрели. А Увал просто фыркнул и пошел куда-то к остальным "долговцам".

Я не обращал внимания, что просто глотаю колбасу не пережеванными кусками. Мне это было все равно. Я не моргая смотрел в костер и дрожал. Дрожал, как дрожал когда-то в детстве, видя умирающего в агонии человека. Дрожал, как тогда, когда на моих глазах подстрелили Альпиниста, когда я увидел мертвого Шокера.

Увал снова прошел мимо меня, на сей раз держа в руке лопату и большой целлофановый пакет. Я знал, для чего он предназначен, и в очередной раз проклял про себя Увала за то, что он сделал с Гитаристом.

Все вокруг молчали и смотрели прямо на меня, как будто я был неким чудом. Мне это совсем не нравилось. Почему они так на меня смотрели? Потому что я не убил человека? Или потому что я отказался его хоронить? И не звери ли они после этого? И не зверь ли я, что так просто со всем смирился? Нет. Они не звери. И я не зверь. Зона зверь. Со своими ужасами и страхами, со своими жестокими законами. Звери те самые люди, что устроили этот фокус с Гитаристом. А мы всего лишь гости. Гости в этом жестоком и одновременно с этим совсем никчемном мирке под названием Зона.

Наступил вечер. Я всеми известными мне способами пытался отвлечься от смерти Гитариста, и это у меня немного получалось. Стало еще холоднее, чем было днем, поэтому все мы подобрались к огню ближе. Было все же не ясно, зачем ты торчим тут уже столько времени? Никуда не отходим, ничего не делаем, а только сидим, говорим и проедаем продовольственные запасы. Хотя, возможно объяснение было простым - никто не знал что делать.

А что тут знать? Жить дальше, собирать хабар, отстреливать мутантов… Да мало ли что еще! Однако никто не хотел никуда идти. Может из-за отвратительной погоды? Возможно. Ведь никто не захочет в поисках артефактов проползать между аномалиями практически на ощупь, да и на мокрой ледяной траве, а то и в грязи. Но ведь нужной погоды можно было ждать неделю, а за неделю многое в Зоне поменяется, да и к тому же выброс через несколько дней должен был произойти. Так что выбора не было никакого.

"Монолит" не сунется, пока раны зализывать будет, но ведь и среди них смельчаки есть. Я лично на месте сидеть не собирался, и уже хотел уходить, когда Увал стал меня отговаривать, мол, куда мне на ночь глядя. Однако, я мог бы с ним поспорить.

Видик как-то суетливо нарезал вокруг меня круги, периодически задавая странные вопросы. А один раз даже потребовал показать ему руку на наличие тату. Но я сразу дал ему понять, что я, ведь, сам открыл всем правду о Гитаристе. Но доблестный Видик обернул это так, как будто я раскрыл правду лишь для того, чтобы отвести от себя всяческие подозрения.

- Это смешно, Видик, - взвинтился я. - С таким же успехом ты мне все это говоришь, чтобы отвести подозрения от себя. Тем более, если бы эту папку я позволил сжечь, никто бы про агентов вообще так и не узнал.

- Но ты же не даешь нам папку прочитать, - возмутился Видик.

- Я сам не все читал, - ответил я.

- Почему? - спросил сталкер.

- Потому что я так хочу, - отмахнулся я.

Видик гневно засопел и ушел прочь. А вот Альпинист, наоборот, приблизился. Он посмотрел прямо мне в глаза и сказал:

- Ты пощадил Гитариста. Значит ты еще остался человеком.

- Все мы люди, - ответил я. - Но почему-то пытаемся тщательно это скрыть. Да и смысла в моем поступке оказалось ноль.

Однако спокойствие - понятие временное. Особенно в Зоне. Не прошло и секунды после моих слов, как тут же кто-то начал с нами пытаться вести переговоры. Притом, посредством громкоговорителя:

- Эй, сталкеры! Говорит "монолит". Отдайте нам документы, и мы оставим вам жизнь.

Все бывшие "долговцы" резко переполошились и похватали свое оружие. Альпинист и Видик уставились на ворота, но оружие доставать не стали. Увал же вообще как будто не среагировал, а только мельком зевнул и даже не посмотрел в ту сторону, откуда раздавался голос "монолитовца".

Когда- то тут был сетчатый забор, идущий с обоих краев ворот, однако теперь все перекрывали толстые металлические листы. Из-за этого возможности подсмотреть за потенциальным было не так уж много. Основная причина такой баррикады -"поганистый переезд", в разы усилившийся несколько лет назад. Эта гадостная штука выползала черной дымкой откуда-то из центра Зоны и "текла" по земле к ее краям. Убивала такая вещь мгновенно, а главное - могла заползти даже в подвалы. Из-за этого пришлось сделать максимально герметичный забор, чтобы "переезд" не мог во всей своей массе проходить мимо, а рассасывался сам собой через каких-то два часа.

Как я не пытался найти какую-либо щель в заборе, так и не смог это сделать. Поэтому я просто плюнул на это дело и отправился к Увалу.

- Это с какой такой радости? - поинтересовался Видик.

- Наше превосходство в численности четыре к одному, - продолжил "монолитовец".

- Товарищ "Монолит". А не будете ли так любезны подсказать нашу численность? А то я считаю лишь до четырех, - съязвил.

Ответа не последовало. Да, впрочем, и не требовалось. Очередной неудачный блеф. Будь "монолита" хотя бы столько же, то уже давно бы пришли и порешили всех нас. И никто бы не спросил про документы. Бармена же не спросили… или спросили?

Альпинист отрицательно покачал головой и криво усмехнулся. Было ясно одно - "монолит" своими силами нас уничтожить не сможет. Поэтому сейчас они… или он мутит воду, стоя за воротами. "Монолитовцы" конечно же фанатики, но лезть под пули при заведомо гиблом деле не станут. Хотя, кто их знает? Есть же и среди них отморозки.

Ну что ж, проверить один он там или нет труда не составит. Я надеялся в этот момент лишь на то, что среди этих фанатиков не повстречается какой-нибудь каратист. Потому что идея моя подразумевала самый тесный контакт.

- Мы согласны! - крикнул я и радостно улыбнулся, словно только что купил авто.

Увал был, мягко сказать, в ступоре. Картинку бы хорошо дополнило кручение пальца у виска. Спокойно, Увал, я знаю что делаю. Ты же знал что делал, когда спускал курок…