Сергей Соколюк - Преддверие Ада

Какие бы у Сидоровича не были цели, скорее всего мы все равно умрем. Отключим мы "выжигатель" или нет, но "О-сознание" позаботится о том, чтобы мы все погибли. И Сидорович, я думаю, это прекрасно понимал. Но понимали ли остальные? Альпинист мог мне поверить на слово, как он это часто делал в дет.доме. Медик вообще просто помешался на "поле артефактов", поэтому мог не осознавать всего. Китаец, похоже, не въехал еще до конца во все аспекты похода. А про "отмычек" и даже не заикаюсь. Они вообще ничего не понимали. Не значило ли это то, что я подвергал их опасности? Больше всего я беспокоился за Альпиниста. Он еще тогда хотел отказаться, возле дома, а я уговорил его. Заставил успокоиться. Медика мне было не жаль, несмотря на то, что он лечил меня и Шарика, потому что он уже давно превратился в ходячую алчную копилку. Он настолько изменился с момента нашего знакомства, что мне иногда становится даже страшно.

Сам Медик сейчас шел по дороге, с улыбкой на лице разглядывая "Винторез". В чем дело, Медик? Еще год назад ты оружие вообще не жаловал, а обходился пистолетом с транквилизаторами. Ты же в Зону с тех пор лишь пару раз ходил, да и то по полдня. Значит не Зона постаралась.

Но ведь не только Медик переменился. Альпинист был слишком немногословным, нежели обычно. Да и оружие до "суперграви", вопреки обыкновению, держал не в руках, а за спиной, как будто бы он выпил снотворного, и сейчас просто был очень спокоен и хотел спать.

А что с Китайцем? Вначале был такой задиристый, а теперь ни слова не говорил, а все внимательно слушал наши разговоры и прищуренными глазами смотрел на всех нас, как будто кто-то в его голове щелкнул выключателем, и теперь перед нами был не сталкер Китаец, а агент 007.

Но и Сидорович странно себя вел. Сидел себе в своей конуре двадцать четыре часа в сутки, лишь изредка выбираясь на поверхность, а тут на тебе - медом запахло, а он тук как тут. Не спроста это все. На веку Сидоровича уже столько народу собиралось к центру Зоны, а торгаш даже в ус не дул. Тут-то другой случай.

Зона, Зона. Ты-то мне ответишь на мои вопросы?

Предательство

На свалке мы решили разбить лагерь. Феликс и Протокол натаскали дров, и мы развели костер. Усевшись на траву, я внимательно стал наблюдать за "отмычками". Протокол все не мог насмотреться на свою новенькую винтовку, и даже не думал смотреть по сторонам или под ноги, что в Зоне было просто необходимо, если хочешь остаться жив. Феликс болтал с ГряГой и тои дело заливался беззаботным смехом, впрочем, как и сам ГряГа. Один лишь Разрыв сидел тихо, положив на колени снайперскую винтовку и внимательно глядя куда-то вдаль. По моему мнению, он один среди "отмычек" имел шансы остаться в живых, хотя бы до Припяти. Спокойный, рассудительный, да и, судя по тому, как он завалил бегущего к нам кабана с полтораста метров, стрелял хорошо. Хотя, для снайперки это, в принципе, несложно. А ведь кабана некоторые ветераны Зоны не могли убить и в упор. Даже с крупнокалиберного оружия.

Как же быстро начало смеркаться. Казалось, еще только что было утро, а сейчас наступает ночь. Время летело быстро. Пока мы шли к Сидоровичу, да и у торгаша я немало просидел за чашечкой чая и душещипательной беседой, пока Кордон пересекли, пока бандитов обходили - вот тебе и день ушел. Несмотря на летнее время, в Зоне темнело довольно рано. В любое время года в один и тот же час. Как будто бы в Зоне законы внешнего мира не действовали. Здесь никогда не было лета, весны или зимы. Была лишь вечная ранняя осень. Идя через Периметр зимой можно было улицезреть занимательную картину: вот ты шел, пробираясь через сугробы, которые тебе по колено, а за "колючкой" снег резко заканчивался, и становилось довольно-таки тепло.

До сна было еще далеко, и я отправил "отмычек" патрулировать местность. Пока Альпинист давал указания незадачливым сталкерам (незадачливым, не считая Разрыва), а Медик и Китаец с интересом за этим наблюдали, у костра остался только я да Сидорович. Торгаш достал из своего рюкзака большой портсигар, откуда ловким движением выловил сигару. Свет от костра падал на лицо Сидоровича, выставляя его в виде грозного старика.

- Зачем вам все это нужно? - задал я вопрос, надеясь все же получить на него ответ.

- Тебе это надо? - скептически сказал Сидорович.

- Надо, - кивнул я.

- Скучно тут, понимаешь, скучно, - вздохнул торгаш. - Мне надоело, что жизнь проходит в этом треклятом бункере. Так жить не интересно. Я уже много времени ждал стоящего случая. И вот он представился.

- Я не верю вам, - заявил я. - Уже было столько случаев, что и представить страшно. Тем более, вы насобирали уже такое состояние, что пора бы возвращаться на большую землю и жить там.

- А налоги? - спросил Сидорович в лоб. - Откуда у меня такие деньги? Государство спросит…

- Какого черта вы водите за нос? Думаете, никто не знает, что тут вы совершенно официально. От какой-то корпорации. И ваши деньги по возвращению налогом не облагаются. Вы получили свои деньги, корпорация получила свои проценты. Я не верю вам.

- А я не верю, что тебе действительно надо это знать, - взъелся старик. - Я тебе ничего говорить не буду.

- Тогда вон отсюда, - неожиданно для самого себя заявил я. - В нашей команде не должно быть людей, которым нельзя верить.

- А тебе можно верить? - прищурившись, спросил Сидорович. - У вас есть крутая "Д.У.Р.А". Зачем отключать "выжигатель"? Тем более, его все равно включат через несколько часов, и все сталкеры, что ринутся к центру, погибнут от "выжигателя". Как это уже было несколько лет назад.

- Такое уже было? - удивился я.

- Было, - кивнул торгаш. - В 2012-м. Сталкер отключил установку, но назад так и не вернулся. Впрочем, как и все те, кто после отключения "выжигателя" рвался к центру. Даже если кто-то и добрался до АЭС, где установка не действовала, то они уже были отрезаны от дороги домой.

- Кому вы рассказываете эти сказки? Меченый - легенда.

- Сказки? Я был лично с этим Меченым знаком. "Выжигатель" был отключен, но лишь на восемь часов.

- Тогда я ваших мотивов вообще не понимаю. Разве что самоубийство. Но это на вас не похоже.

- А что ты вообще про меня знаешь? Ты знаешь только ту легенду, которую знают все. Я не тот, кто вы думаете.

- А кто тогда?

- Просто другой. А мотивы у меня очень веские. Я кое-что возьму оттуда.

- А как вы унесете это назад?

- А я и не понесу назад. Ты потом все поймешь. Вдобавок ко всему, мы все умрем, как герои.

- Или как глупцы. Геройство в Зоне не прощается.

- У нас разное представление героизма и глупости. Тем более, геройство и героизм это разные вещи. Я иду, потому что в этом есть смысл. А ты идешь только потому, что идут твои друзья.

- Я иду, потому что я не хочу делать две вещи - оставаться в Зоне и жить другой жизнью, - неожиданно для себя нашел я ответ на один из моих вопросов. - Поэтому мне ничего не остается, как умереть. Если в жизни у меня смысла не было, то пускай будет смысл в смерти.