Иван Шишкин - Случайный попутчик

– Это ничего не меняет, Стрела.

– Как же так, Каддет! Если я – часть Сокровищницы, то я в праве решить, где ей находиться.

– Конечно!

– Ты ничего не понял, Каддет! – рассердилась Принцесса.

– Почему же? Понял. Ты даже у Императора не можешь украсть. Честна, как Гигар. Я понял,- с нежной насмешкой произнес Кадет. Принцесса поджала губы и отвернулась.

– А ты крал? – спросила она попозже.

– Случалось,- со смешком ответил Кадет.

– А что ты крал?

– А что придется. При случае я тебе расскажу, как я выживал на Срединных Землях в первые месяцы жизни там.

– Правда?

– Что б я сдох!

За общим обедом на кухне разговор не складывался, Принцесса была задумчива и, попытавшись отвлечь ее, Кадет предложил:

– Ты заметила, что в шлюзовой камере одного скафандра нет на месте – ну, того, в котором я спасался? Надо бы вернуть его на место, а то некомплект. У нас осталось не так много дней.

– Давай полетим. На Срединные Земли, да? – подскочила на стуле Принцесса, озорная улыбка осветила ее лицо. – Пилотом буду я, хорошо?

– Конечно! – хрипло ответил Кадет, и, чтобы замаскировать слезы и комок в горле, деланно закашлялся. Неспящая металась в отчаянии от его отчаяния, раздирая Кадета в кровь. «Вот сейчас, в эти дни я теряю эту женщину, – понимал Кадет. – Навсегда. Она отрывается от меня. Почему! Ну, почему,- трубным голосом кричала его душа,- эта воплощенная мечта – не моя! Не моя!» – Но я заметил, – сказал он, откашлявшись до слез, – начинается снегопад, и он мне на руку – есть еще одно важное дело. Для него мне нужен «Робинзон», Стрела.

К вечеру действительно разыгралась снежная буря. Кадет поднял «Робинзон», облетел Пирамиду, и, включив главные калибры его инфракрасных пушек, начал выплавлять в теле Пирамиды стартовый стол. Устроившись за спиной Кадета в пилотной рубке «Робинзона», Принцесса без особого интереса наблюдала на мониторах, как постепенно граниты и базальты раскаляются и превращаются в густую бордовую массу, как она стекает, сначала быстро, словно горячая кровь, а затем густеет, как мертвая кровь, образуя на теле Пирамиды мощный нарост с плоской верхушкой.

Наблюдая этот медленный процесс, Принцесса время от времени упиралась подбородком в плечо Кадета, и тогда это плечо замирало.

– Мне нравится, а тебе? – спросил Кадет, посмотрев на результат. – Или еще поправить, справа?

– По-моему, ему будет хорошо. А как мы будем сюда добираться?

– Вызывать джип по телефону.

Принцесса смешливо фыркнула.

Покончив со стартовым столом, Кадет подвел «Робинзон» к скалам около Пограничных Столбов Стерры. Здесь тоже шумела снежная буря, и Кадет понадеялся, что камнерезы попрятались в домиках и не заметят ни близкого шума, ни высоких столбов пара, которые будут образовываться, когда пушки начнут перерезать и испарять многочисленные мелкие ручейки из Серебряного Озера. А если еще «Робинзон», пару раз, перезаряжая аккумуляторы, пророкочет движителем, то какому-нибудь наблюдательному человеку, может быть, покажется, что это первый гром ранней весны.

Пушки легко проложили канал в сторону дальнего глубокого ущелья. Труднее всего было придать этому каналу правдоподобную природную форму, на всякий случай. Напоследок Кадет ультразвуковым буром «Робинзона» размягчил скальную породу стенки кратера, примыкающей к каналу. Он рассчитывал на то, что в нужное время небольшой взрыв или недолгая работа кирками легко разрушит размягченные породы и откроет дорогу воде из чаши кратера в канал и ниже, в ущелье. «А уж все остальное – ваша забота, лорд Барк»

В ту же ночь, оставив «Робинзона» запасаться полезными ему изотопами на берегу горячего озера, они на джипе стартовали на Срединные Земли. В дальний бросок они собрались весело, с азартом. Удобно экипировались, запаслись едой и деликатесами – по вкусам. Им обоим хотелось сменить обстановку, развеяться. Путь должен был занять, по мнению астронавигатора «Робинзона», десять часов.

Джип шел на автопилоте, поэтому ночь спали на разложенном пассажирском сидении – широком мягком ложе, каждый под своим одеялом. Утром нового дня, когда джип еще несся над Внешним Морем, Кадет попросил Принцессу отключить автопилот, снизиться и зависнуть в тумане брызг над водой, кипящей в яростном зимнем шторме. Большие толстые серые волны, как наступающие армии, упрямо кидались навстречу друг другу, высоко вздыбливались в смертельном объятии и опадали, образуя глубокие ямы и засасывающие водовороты.

Принцесса заметно волновалась, поглядывая вниз, на кипящую воду, пытающуюся достать и схватить джип. Его покачивало, хотя он все время подрабатывал движителем и рулями, чтобы удержаться на месте. Кадет включил передачу звука снаружи, и салон заполнился нечеловеческими воем и стонами. Принцесса заволновалась еще сильней, побледнела, напряглась и с недоумением поглядывала на Кадета. А он неторопливо налил ей чашку крепкого кофе, от души подсластил и сказал заготовленную под утро, когда она еще спала, речь:

– Прежде всего, не волнуйся, джип сам уведет нас от опасности, если она возникнет. Привыкни к этому и доверяй ему. Мы с тобой в тепле и безопасности. Но ты посмотри, Стрела,- Кадет кивнул на воду. – Посмотри на эту бурю внимательно и отстраненно, как Судьба смотрит на любого из нас. Сейчас и здесь ты можешь себе это позволить. А для маленьких рыбок, которые не успели спрятаться, эта смертельная буря – Судьба. Они сейчас умирают и тоже спрашивают себя – почему, за что? За что им такая Судьба, Стрела?

– За что, Каддет? – Принцесса напряглась в ожидании ответа.

– За то, что они выплыли в открытое море, а не живут в тихих заводях около берега. Почему? Потому что жизнь каждого СВОБОДНОГО существа – буря. Вспомни свою жизнь. – Принцесса повернулась к окну. Первый глоток кофе она сделала не скоро.

– Четыре стихии правят миром и жизнью, милая,- мягко произнес Кадет. – Лед, огонь, воздух и вода. Лед и воздух уже испытали тебя, милая…

– Я боюсь, Каддет. И ничего не могу с собой поделать. По мне заметно, да? Это плохо. – Принцесса серьезно посмотрела на Кадета. – Мне все еще нужен биофидбэк.

– А ты неплохо поработала в библиотеке, Стрела, – с уважением произнес Кадет.

На Срединных Землях уже начиналась весна. Со странным чувством Кадет осмотрел место своей высадки на Гиккее – на него джип легко вышел, запеленговав сигнал скафандра, лежащего неподалеку от берега, на месте первой стоянки Кадета. Кадет закрыл глаза – вспомнил, как жадно хватал ртом воздух и капли дождя. А место это, оказывается, даже по понятиям Гиккеи – гиблое.

– Ты никогда ничего не боишься, да, Каддет? – Принцесса подошла и заглянула ему в лицо, как маленькая девочка – взрослому мужчине. – Не боишься,- удовлетворенно и утвердительно произнесла она, прислонившись, нет, опершись на него. На отца. Он накинул капюшон куртки ей на голову – воздух все еще был прохладным. Она на миг благодарно прикоснулась головой к его груди. Осталось пять-шесть дней до возвращения к людям, подсчитал Кадет, и мы уже не будем только друг с другом, в уединении.