Иван Шишкин - Случайный попутчик

Новички в порту Дикка обязательно ходят смотреть на разгрузку рабов и на Невольничий Рынок, особенно, когда рабов натолкают в клети. Весь мир можно в этих клетях увидеть, самых разных людей. Пираты свозят их с Зеленых Земель, ну и со Срединных, но меньше. На Зеленых Землях народ повыше, потоньше и кожей желтоват. Там уже сто лет войны идут, князья земли делят. Хорошие у них земли, жирные, все растет без забот. Воткнешь палку – на следующий год дерево с плодами. Но если там кого-то из князей победили, то все, что от его войска осталось или увезти можно, все победитель пиратам продает. Даже домашнюю утварь и вещи и одежду. Поэтому горожане не брезгуют сразу после разгрузки пиратских кораблей на Торговый Рынок сходить, товары посмотреть. Вот, например, лавка Пиппера. Между прочим, он сам из сбежавших рабов, давнишних, конечно, ярлык у него уже усох от долгой носки, да и знают его все. Пиппер успел позабогатеть. Хорошая лавка. Покупает у пиратов и продает книги и разную бумагу, чернила и пишущие палочки, еще инструменты всякие, вещи совершенно непонятные. У Пиппера товар покупают зажиточные, ну, кому из бедных нужна вот эта вещь?

– Пиппер, приятель, а на что годится эта вещь, к примеру?

– Нам с тобой, Гиитль, она ни к чему, а вот кто-нибудь и купит. Для забавы. Мой сосед, Ааврон, например.

– Нет, Пиппер, Ааврон покупает магические вещи, а твоя вещь не может быть магической.

– Ты ведь не волшебник, почтенный Гиитль, как ты можешь знать – магическая вещь или нет? Ой, не уходи, Гиитль, Чужак ко мне идет, боюсь я с ним один…

– Здравствуй, приятель, – на понятном гиккейском сказал Чужак. Уже который день он ходит по Рынкам хмурый и сердитый, все честные люди пугаются. Обидели нашего Чужака в посольстве Стерра. Хотел купить принцессу чугов плененную, да денег ему не хватило. Мешка с камнями цветными драгоценными и сто по сто Империалов!

– Здравствуй, господин Каддет, Великий и Могучий Вождь с Холодных Земель, – отвечает ему Пиппер и поклон делает, все как полагается.

– Что есть новое? – спрашивает Чужак.

– Вот, великий и могучий, и вот… Товар еще только поступает, на днях заходи.

– Такой вещь есть? – спрашивает Чужак и показывает нам большой диск, темно-синий, блестящий, красоты несказанной, и цены немыслимой, конечно. Недаром всюду с охраной ходит, а охрана – бандиты ужасные.

– Нет, Великий и Могучий, первый раз вижу такую красивую вещь,- засипев, говорит Пиппер. – Только ведь, Великий и Могучий, ее к ювелирам лучше б отнести… Или к Ааврону, в соседнем ряду, да только нет его сейчас…

– Ааврон где? – спрашивает Чужак.

– На Срединные Земли уплыл за товаром, Великий и Могучий.

– Я знать, что делать. Я сделка тебе давать,- сердито говорит Чужак, опять по-нашему. Вон как выучился! – Ты это здесь клади, всем покажи. – А народ уже вокруг Чужака собирается – конечно, интересно, как он сегодня отшвартуется. Охрана Чужака сердится, отгоняет людей. – Всем покажи, руки не давать, цена не говорить. Я цена говорить. – И -тыр-тыр-трам говорит на своем языке толмачу по прозвищу Монах. Этот господин Монах – очень хороший человек и покупатель на диво. Никогда не торгуется, цену не сбивает, сразу руку в кошель запускает. Почти все книги у Пиппера купил, обходительный, и, что интересно, на хвост малька Чужака не боится. Сам слышал, как он сердито втолковывал Чужаку что-то, а Чужак только плечами дергал и сердито рыкал.

– Господин Каддет, Великий и Могучий Вождь с Холодных Земель,- толмачит Монах, – предлагает тебе, почтенный Пиппер, выставить одну его вещь на показ, а не на продажу. Это – амулет, сапфировый. Бесценный. Но в руки никому не давать, а всех интересующих ценой посылать для переговоров к самому великому и могучему вождю. За каждого пришедшего от тебя, почтеннейший, Великий и Могучий будет тебе платить серебряк. А если у кого есть похожая старинная вещь из стекла, камня, дерева или кости пусть приносит тебе. Господин Великий и Могучий купит такую вещь за многие Империалы.

Серебряк! Только за то, чтобы вещь полежала! Ну, Чужак, ну богач!… И народ охнул. Понятно, все тут же подсчитали: десять покупателей к Чужаку придет, Пипперу – королевский золотой! Понятное дело, что Пиппер согласится. Еще бы! На эту вещь сто по сто человек придет полюбоваться, кто-нибудь заодно и что-нибудь другое купит, чтобы не подумали, что просто посмотреть на вещь Чужака приходил… Торговля – ремесло тонкое!… И Пиппер, мой приятель, позабогател не просто так, а потому что знает свое ремесло, как моряк свое весло.

– Благодарю, господин Каддет, Великий и Могучий Вождь, хорошая сделка,- кланяется весь вспотевший Пиппер.- Только, боюсь, ограбят меня с такой вещью. Ограбят и убьют. Или убьют и ограбят.

– Вечер он приходить, вещь себе брать, мне носить, утром – тебе носить, – показывает Чужак на Душителя. – День – воин рядом стоять.

Ну, с такой охраной можно лавку никогда не запирать! Повезло Пипперу.

И отошел Чужак. Сразу народ вокруг лавки Пиппера собрался, шеи тянет, на диск любуется. Пиппер его на белую тряпочку положил, на Светило выставил!… Блестит, как второе Светило, только синее. Красота!… Протолкался к прилавку человек из дома Ферри – аж остолбенел. «Чужака вещь? – спрашивает. – А чья ж еще?! – Королевский сапфир!… Цены ему нет!…» И побежал в торговый город. Торговля – дело тонкое. Если показана бесценная вещь, то все, похожие на нее, тоже в цене растут. А может быть, побежал деньги считать. Если такую вещь купить и все будут знать, что она у тебя есть, то уважение и доверие к тебе в торговых делах будет высотой с мачту! Торговля – дело тонкое… Трогать вещь никто, конечно, не решался, но засматривались… Порешили, что Чужак огроменные деньги собирает, что-то купить хочет большое. Может быть, даже весь Торговый Рынок, не зря он сюда зачастил!… А Чужак-то, оказывается, не ушел, в соседнем ряду в одеждах роется. Ходит он в всегда в желтом плаще. Прямо скажу – обтрепанном. Я бы такой людям на себе не показывал. И ботинки у него… Но – богач. А богач что ни оденет – все красиво и все ему к лицу. Купил! Платок купил! Самый большой платок, на себя примерил. А ведь – женская вещь для плохой погоды. Зачем ему? Но на то он и Чужак, что думает не так, как мы. Пиппер мне говорил, что попозже к его лавке пришли капитаны-пираты, все девять. Они в Гавани всегда компанией ходят, народ задирают, им на берегу веселой жизни хочется, да никто с ними не связывается – пираты ж!… Народ растолкали, кому-то нос разбили. В этом году пираты уж очень разошлись, удержу не знают. Но Гавань с них кормится, терпим. Посмотрели на королевский сапфир, перемигнулись. И что-то мне тревожно стало, как бы Пипперу беды от них не было. А беда Чужака ждала. Судьба!… Никогда не знаешь, что в сетях найдешь.