Павел Корнев - Последний город

От нестерпимого жара потемнело в глазах, и, уже валясь с ног, я вновь вскинул руку с «Пламенем». Судорога скрутила тело, вынуждая биться в непрекращающемся припадке, но, пока оставались силы, я заставлял себя удерживать излучатель и стрелять. В лейтенанта, в высунувшегося из люка ремонтника, просто в низкое небо. Чувствовать, как от расплавившейся колдовской метки запекается глаз, и стрелять.

Стрелять, стрелять, стрелять...

Не думаю, что отключился я надолго. На минуту, самое большее – две. Когда очнулся, никаких намёков на вторую «волну» ещё не наблюдалось. Разве что ветер усилился да непонятной затхлостью повеяло. И пыль вперемешку с песком в воздухе так и кружит.

Неуверенно поднявшись на ноги – левый глаз ни черта не видит, половина лица словно заморожена, – я добрёл до валявшегося без сознания Артура и поволок его к болиду роты алхимической безопасности. Надсаживаясь, затащил внутрь и только потом догадался проверить пульс. Пульса не было.

Да что ж за гадство такое!

Всё, приплыли! Теперь одна дорога – на «Плантацию». И о строгом режиме остаётся только мечтать, за такое сразу на органы разберут, без вариантов. Вдвоём с Артуром ещё можно было побарахтаться, а одного меня никто даже слушать не станет. Как только трупы обнаружат...

Трупы обнаружат?

Трупы обнаружат ещё не скоро. А значит – надо рвать отсюда когти и залечь на дно. Всё одно сейчас башка так раскалывается, что толком ничего не соображаю. А как оклемаюсь, можно и на Георга выйти будет. Хотя честно говоря, для Девятого департамента я интереса, скорее всего, уже не представляю. Спёкся...

Усевшись за штурвал болида, я минут пять разбирался с системой управления, потом запустил двигатель и рывком поднял машину в воздух. Резкий толчок болью отозвался во всём теле, и остаться в сознании удалось только чудом. А вот глаз открыть так и не получилось – обожжённое веко распухло, а от попытки прикоснуться к нему кончиками пальцев у меня едва не раскололась голова.

До крови закусив губу, я выровнял ухнувшую вниз машину и решил на будущее обойтись без экспериментов. А лучше – вообще не шевелиться. Просто вцепился в штурвал и замер.

На какое-то время это помогло. Болид довольно резво нёсся к городу, оставляя позади бетонную пустошь Ограды, почти не различимые в предрассветной серости ангары и медленно наливающиеся смертельным свечением резонаторы защитных полей. Больше всего беспокойства доставляли высоченные мачты громоотводов, но, к счастью, многие сигнальные огни пережили первую «волну» Хаоса, и мне вовремя удавалось их заметить.

Хватиться убитых гвардейцев пока ещё были не должны, и всё же, пролетая над укреплёнными островками огневых позиций, я замирал в ожидании всполоха энергетического разряда.

Но – пронесло. Болид беспрепятственно покинул Ограду, и стоило остаться позади полосе незастроенного домами пространства, я тотчас посадил транспорт на одном из примыкающих к жилому массиву пустырей. Вообще можно было лететь и дальше, но левая рука окончательно затекла и почти утратила чувствительность. Потерять управление в таком состоянии легче лёгкого, да и на болид жандармов нарваться ничего не стоит. А гвардейский транспорт объявить в розыск с минуты на минуту должны.

Осторожно выбравшись в распахнутый люк, я пару мгновений постоял, жадно глотая свежий воздух, а потом заглянул в зеркало заднего вида. Отражения прыгали и кривились, но и от того, что удалось разглядеть, едва не вывернуло наизнанку.

Всё просто – левого глаза не было. Было какое-то жуткое месиво обожжённой плоти, и только. К виску тянулся набухший жгут воспалённого рубца, кожа там вспухла и казалась мертвенно-бледной. Вот так дела...

Проверив автоматический инъектор, я ничуть не удивился – не так давно вставленный картридж подошёл к концу. Это ж сколько обезболивающего в меня вкачано? Неудивительно, что ничего толком не соображаю.

Излучатель вот прихватить не подумал. А зря – вещь в моём положении весьма полезная. Проще уж застрелиться, чем на стену от боли лезть, когда инъектор окончательно сдохнет.

А значит, пока в запасе есть хоть какое-то время, надо успеть отыскать надёжного доктора. Такого, который не продаст одурманенного наркозом пациента потрошителям и не вызовет, увидев уничтоженную колдовскую метку, жандармов.

И ведь есть подходящий медик на примете, есть. Пока на «Плантации» служил, помаленьку самыми разными связями оброс. Иначе там нельзя: кому-то ты помогаешь, кто-то помогает тебе. Ничего противозаконного, просто некоторые вопросы слишком щекотливы, чтобы обращаться к жандармам. И раз так, почему бы не помочь хорошим знакомым, которые просят не за бандитов каких-нибудь, а за вполне добропорядочных горожан? А теперь вот и пригодится...

Я отлип от болида и едва не растянулся на асфальте. Голова закружилась, левая половина тела начала неметь. То ли побочный эффект от передозировки обезболивающего, то ли совсем дела мои плохи.

Ухватившись за край люка, забрался в транспорт, активировал встроенный в машину терминал и запустил карту. Как ни странно, в этом вопросе мне повезло – ближайшая подземка располагалась всего в паре кварталов.

Это просто здорово, вот только наличных при себе нет, а банковский счёт по понятным причинам недоступен. Пешком идти? Проще прямо здесь сдохнуть.

Придётся как-то выкручиваться...

Нацепив на нос тёмные гвардейские очки и пониже опустив козырёк найденного в болиде форменного кепи, я дворами отправился к подземке. Кепи было тёмно-синим, защитный костюм серым, но внимания на такое несоответствие никто из встреченных по пути не обратил. Народ на окраинах обитает всё больше нелюбопытный – правило «меньше знаешь, крепче спишь» действует здесь как нигде.

Примерно на середине пути меня начало накрывать, в глазах потемнело, и я рискнул разжевать пару таблеток «валиорола». Терзавшая левую половину лица боль постепенно стихла, но неприятное покалывание в висках никуда не делось. Да ещё и затошнило. Пришлось присесть на бетонный бортик в одном из глухих дворов и несколько минут просто посидеть, набираясь сил для следующего перехода.

К счастью, вход в подземку оказался неподалёку от места моей вынужденной остановки. Дело осталось за малым: надо умудриться раздобыть хоть немного наличных и проскользнуть мимо непременно дежуривших в вестибюле подземки жандармов.

Хотя что значит – раздобыть? Деньги придётся позаимствовать. И желательно так, чтобы их бывшему владельцу и в голову не пришло звать на помощь лиловых. На самом деле это не столь сложно, как кажется на первый взгляд, было бы время. А вот время как раз поджимало.

И тут мне улыбнулась удача: заметив, как, воровато оглянувшись, в соседний переулок юркнул юнец в столь пёстрой одежке, что на фоне всеобщей серости она прямо-таки горела чужеродным пятном, я насторожился. И точно – тут же на улицу выглянул худощавый паренёк в куда более неприметной спортивной куртке с накинутым на голову капюшоном. Потоптавшись на месте, он прислонился к стене и принялся настороженно зыркать по сторонам.