Павел Корнев - Последний город

– А что они могли предложить? Операцию, само собой. – Я снял оранжевую каску и гвардейские очки и как бы невзначай опустил руку к пистолету.

– Так я и думал, – вслух отметил подтверждение каких-то собственных выводов альбинос. – Думаешь, ещё сможешь выкарабкаться?

– Постараюсь.

– Упорный, – кивнул неординар. – Гвардия?

– Служба Контроля.

– Пришёл к Сибелю, а там – эти?

– Угу.

– Понятно, – надолго задумался неординар и, тихонько усмехнувшись, облизнул бледные губы: – Мой напарник выбыл из игры...

– И?

– Можешь занять его место. Оплата, как ты сам сказал, сдельная.

– Предлагать такое первому встречному – либо нарываться на неприятности, либо рассчитывать кинуть первым, – отказался я.

– О, за себя я не боюсь, – тихонько рассмеялся альбинос. – А твой риск перекроет щедрость моего предложения.

– Да ну?

– Точно тебе говорю, – перегнувшийся через спинку сиденья неординар вдруг ухватил меня за левый локоть, и на какую-то долю мгновения я потерял сознание, настолько сильной оказалась пронзившая руку боль. Будто жилы потянули. И вместе с тем столь неприятные ощущения оставили после себя странное успокоение, словно порча развеялась сама собой и с рукой вновь полный порядок. Но чудес не бывает – миг блаженной безмятежности закончился откатом, и меня выгнуло дугой. – Ну как?

– Что за хрень?! – не сразу смог отдышаться я, потом вытер с лица пот и, пытаясь скрыть дрожь, мёртвой хваткой вцепился в поручень.

– Впечатляет? – улыбнулся неординар. – Не надо будет никакой операции. Я сниму порчу за пару минут.

– Потом? – прекрасно понимая, что меня просто покупают, уточнил я.

– Окончательно – потом, – кивнул альбинос. – Но это просто страховка, не более того.

– Что надо делать? – враз отбросил все сомнения я.

Такой шанс упускать нельзя. Этот странный тип почему-то во мне нуждается, а значит, надо начинать торговаться. Конечно, он запросто может кинуть, но отказаться сейчас – всё равно что подписать себе смертный приговор с не такой уж и большой отсрочкой исполнения.

– Снимай комбинезон, и пошли, – не стал ничего объяснять альбинос, поднял валявшуюся на полу сумку с терминалом и распахнул дверцу болида. – У нас не так много времени...

Дождавшись, пока он выпрыгнет наружу, я скинул комбинезон, сунул пистолет за пояс брюк, оправил куртку и выбрался следом.

– Ничего не забыл? – вновь спрятав глаза за чёрными стеклами очков, поинтересовался неординар.

– Нет, – мотнул головой я и тут же об этом пожалел – меня повело, и пришлось упереться о стену. – Нож отдай...

– Обойдёшься, – и не подумал возвращать серебряный клинок альбинос, но зато протянул сумку с терминалом и убранным туда же разрядником. – Меня зовут Сергио.

– Учту, – закинул я на плечо ремень сумки. – С болидом что делать будем?

– Ничего, – захлопнул дверцу Сергио. – Пошли...

– Но...

– Пошли!

Представление о «ничего не делать» у неординара, надо сказать, оказалось весьма и весьма нетривиальным – когда мы уже отошли на пару кварталов, позади послышался глухой взрыв. Обернувшись, я без особого удивления увидел поднимающиеся над крышами складов клубы дыма, выругался про себя и отправился догонять даже не замедлившего шаг альбиноса. А это оказалось весьма непросто – самочувствие было не из лучших. Голова раскалывалась, левый локоть нещадно ломило, да и переставлять ноги становилось всё трудней.

– Эй, Сергио! – наконец не выдержал я. – Сейчас сдохну!

– Скоро отдохнём, – обернувшись, пристально глянул на меня тот. – Пять минут.

– Ну если только пять, – тяжело вздохнул я. – Куда идём?

– Увидишь, – отмахнулся альбинос. – Ты рассказывай пока. Рассказывай.

– Что рассказывать?

– Кто ты и как оказался в моей квартире. С самого начала.

– С самого начала – так с самого начала...

Уставившись себе под ноги, я зашагал вслед за альбиносом и, погрузившись в рассказ о своих злоключениях, совершенно пропустил момент, когда складской комплекс остался позади, а вокруг потянулся жилой район. Вот уж не думал, что он так близко от портового хозяйства расположен.

– Сюда, – ткнул Сергио в сторону размещавшегося на первом этаже обшарпанного дома магазина, прямо на тротуаре перед которым были расставлены пластиковые столы и стулья.

Как ни странно, магазинчик прятался в проходном дворе, а не выходил на «первую линию». Только для своих? Не иначе. Вот и посетителей – никого. Оно и понятно, рабочий день ещё в самом разгаре. Но, думаю, по окончании смены в порту работяги не преминут заглянуть сюда, пропустить соточку-другую очищенной.

– Весьма своевременно, – повалился я на стул и опустил на асфальт сумку с терминалом. – Что-нибудь будешь?

– Закажи себе, мне ничего не надо, – смахнул пыль со столешницы оглядевшийся по сторонам неординар.

– Вот ведь! – крякнул я, с сожалением поднялся на ноги и поплёлся в магазин.

Выпить, что ли, обезболивающего? Пожалуй, не стоит. Таблеток совсем мало осталось, а чувствую себя пока не так уж и плохо. Вот как прижмёт...

Особой надежды найти в этой забегаловке что-нибудь приличное не было, да так оно в принципе и оказалось. Сонная продавщица, нехотя оторвавшаяся от экрана работавшего с выключенным звуком чаровизора, разогрела в кухонном комбайне пару подозрительного вида котлет, добавила к ним несколько запечатанных в вакуумную упаковку кусочков хлеба и предложила на выбор очищенную или кофейный напиток.

В общем, нормально перекусить не получилось: засыпанный в стаканчик с кипятком растворимый суррогат оказался на редкость кислым, хлеб отдавал пылью, а после котлет на зубах ещё долго скрипел песок. Да уж, обедать на открытом воздухе – последнее дело.

– Может, теперь уже скажешь, что от меня требуется? – отодвинув на край стола пластмассовый стаканчик, поинтересовался у неординара я.

– Протяни руку, – вместо ответа распорядился тот.

Я послушался и на всякий случай заранее стиснул зубы. Не помогло – от прикосновения альбиноса к больному локтю в плечо словно шибанул энергетический разряд. Едва не свалившись под стол, я зажмурился, потом несколько раз глубоко вздохнул и вытер потёкшие из правого глаза слёзы. Как ни странно – стало легче. Рука вновь начала сгибаться, пропала ноющая боль, и даже раскалывавшаяся ещё пару минут голова почти перестала беспокоить. Неужели всё?

– Это временное улучшение, – разочаровал меня Сергио. – Сделаешь работу – сниму порчу окончательно.

– Как это у тебя получилось? – согнув левую руку в локте, уставился на альбиноса я.

– Хаос – это та же энергия, а ты ведь воспринимаешь как само собой разумеющееся возможности алхимиков? – ушёл от ответа Сергио.