Вольф Белов - Чистильщик

– Ну, сторожа нашего.

– Нет, не встречал. Что у вас тут произошло?

– Васька, объясни все! А я должен в лабораторию сгонять, наверх!

– Зачем? – удивился Васька.

– Может быть, он еще жив.

– Кто?! Эй, да куда тебя понесло? Погибнешь, балда!

Но Максим, сорвав со стены огнетушитель, уже помчался наверх. Он подумал о своем старшем друге. Александр Петрович наверняка уже прибежал бы, если бы находился в своей комнатушке или где-нибудь в школе. Значит, он был в лаборатории. Конечно, шансов застать его в живых практически не осталось, но Максим хотел убедиться в этом лично. Он не мог бросить друга. Ведь вполне возможно, что сторож просто не может выбраться из лаборатории. Нужно освободить его от осады инопланетных монстров. Он умный, он обязательно придумает, как справиться с кровожадными маленькими хищниками.

Расчищая себе дорогу морозной струей огнетушителя, Максим пробивался вперед. Вот и третий этаж. Жуки расплодились неимоверно, весь пол шевелился и шуршал, словно живой ковер. В баллоне уже иссяк весь запас углекислоты, он пшикнул последний раз и затих. А до лаборатории оставалось еще приличное расстояние. Отбросив огнетушитель, Максим побежал вперед. Жуки вцеплялись в ноги, кромсали крепкими челюстями его уже израненное тело. Но Максим старался не обращать внимания на зверскую боль и продолжал бежать вперед. Мальчик понимал, что остановись он хоть на пять секунд или, еще хуже, упади и смерть будет неотвратима. Тысячи мелких хищников тут же облепят его со всех сторон, разорвут вены, перегрызут жилы и, обездвижив, обглодают до костей.

Нащупав в темноте дверь лаборатории, Максим рванул ее, что было сил. Ему повезло, дверь оказалась незапертой. Мальчик ввалился внутрь, уже едва держась на ногах. Но у него хватило сил заметить одну странность. Жуки, вцепившиеся в него, мгновенно упали на пол и поспешили убраться за порог. Там, за дверью, они роились тысячами, но ни один не смел переступить порог, словно хищники чувствовали проведенную кем-то только для них невидимую границу.

Максим огляделся. Раньше он не видел всего этого. На столах стояли обнаженные остовы каких-то приборов, больше похожие на кучи электрохлама, опутанные разноцветными проводами. Все это соединялось с громоздким аппаратом. На все стороны смотрели плоские тарелки антенн, на верхней панели аппарата вращалось нечто, напоминающее локатор, на передней панели слегка подрагивали стрелки индикаторов.

Чуть в стороне от всей этой конструкции на стуле спиной к двери сидел человек. Это был Александр Петрович, Максим сразу узнал его. Сторож сидел неподвижно, опустив голову. Максим осторожно приблизился к сидящему, обошел, страшась увидеть его обезображенным. Но Александр Петрович был цел и невредим. Он поднял голову и посмотрел на Максима пустыми бесцветными глазами.

Игорь с Катей прогуливались по аллеям парка. Игорь уговаривал подругу провести эту ночь на дискотеке, но Катя почти не слушала его и отвечала невпопад. Ее голова была занята совсем другим, она думала о младшем брате.

Что-то неладное было между ними в последнее время, постоянные стычки, ссоры. Катя уже и не помнила с чего все началось. А ведь раньше они жили дружно, между ними не было никаких раздоров, Катерина души не чаяла в своем братишке. Родители вечно мотались по командировкам, но даже раньше, когда еще была жива бабушка, старшая сестра брала на себя все заботы о брате. И он тоже любил свою сестру, Катя была уверена в этом. Что же между ними произошло? Почему они вдруг стали врагами?

– Катя, ты слышишь меня? – ворвался в ее мысли голос Игоря.

– Что? – переспросила девушка.

– Понятно. Значит, я все это время разговаривал сам с собой. Ты чего такая потерянная? Что случилось?

– Ничего. Все нормально.

– Не похоже. Опять с Максом поцапалась?

Катя тяжело вздохнула.

– Ничего, разберемся как-нибудь. И еще, знаешь, что, Игорь… Нам, пожалуй придется расстаться на некоторое время.

– Это еще с какого перепугу? – удивился парень.

– Так надо, Игореша. Не обижайся, пожалуйста.

– Что? Опять заскоки? И надолго ты надумала меня бросить?

– Не прикалывайся, это все не смешно. Думаю, что до сентября нам придется разбежаться.

– Вот те раз! Хотели же вместе в конце июля на юг рвануть. Сама же говорила, как только родители вернутся, так сразу и поедем. А теперь, что же? Все планы менять? Я уже и с друзьями договорился.

– Не сердись, Игорь. Поезжай без меня. Меня можешь не ждать. Я не смогу с тобой поехать.

– Совсем ты сбрендила, старуха. Объясни хоть, что на тебя нашло?

– Ты все равно не поймешь.

– По-твоему, я совсем тупой?

– Да нет, не обижайся. Просто это очень трудно объяснить. Я сама еще толком ничего не понимаю.

– Не понимаешь, а уже что-то придумываешь. Ну вот объясни мне, чего ты хочешь?

– Ой, не знаю. Понимаешь, мы с Максимкой очень отдалились друг от друга в последнее время. Думаю, в этом есть моя вина. Мы ведь раньше всегда были вместе. Он младший, всегда я о нем заботилась, он постоянно бежал ко мне со всеми своими несчастьями, рассчитывал на мою помощь. А теперь… Знаешь, в детстве он был такой забавный, непоседливый, с ним все время что-то случалось. И всегда я была рядом. Сколько раз я его то с дерева снимала, то из крапивы вытаскивала. А однажды, когда мы купались на речке, он чуть не утонул и я его спасла. Я ведь и дзюдо пошла заниматься только затем, чтобы его от старших мальчишек защищать. А теперь я его бросила и он остался совсем один. Родители далеко, он скучает по ним, а меня нет рядом, чтобы поддержать его. Он обиделся. Я должна быть рядом с ним. Он ведь такой маленький, такой беззащитный.

Игорь усмехнулся.

– Совсем у тебя крыша поехала. Мало ли, что у вас там в детстве было, ты уже не маленькая девочка, у тебя своя жизнь должна быть. А братец твой не младенец, чтобы ему сопли утирать.

– Ну вот, я же говорила, что ты не поймешь. Что ты все насмешничаешь?

– Извини, Кать. Но сама подумай, это же просто смешно. Ты что, всю жизнь собираешься ему нянькой быть? Так он никогда мужиком не станет, если ты его постоянно будешь своей юбкой прикрывать.

– Ничего ты не понимаешь. Он нуждается в моей поддержке, я это чувствую. Мы ведь одна семья, он мне не чужой.

– А я чужой, что ли? И потом, сама же все время жалуешься, что он хамом вырос, никого не уважает и тебя в грош не ставит.

– Да просто дура я набитая.

– Ого, как самокритично!

– Опять ты смеешься. Нет, зря я тебе все это рассказала, тебе меня не понять.

– Ладно, не обижайся. Продолжай. Излей душу, может легче станет и мозги на место вправятся.

Катерина вздохнула и отвернулась. Игорь рассмеялся и, взяв подругу за локоть, повернул ее к себе.