Вольф Белов - Чистильщик

Здание снова вздрогнуло, потом еще раз. Бочки в подвале рвались одна за другой, взрывались баллоны. С потолка рухнули несколько балок, перекрытия частично обвалились, вниз с грохотом посыпались доски, мебель. Пол местами просел, кое-где вздыбился, дым повалил клубами, распространяясь по всему этажу, он забивал горло, разъедал глаза. Повсюду заплясали языки пламени.

Кровожадные жуки заметались у полосы огня, но по-прежнему стремились добраться до людей. Из темной задымленной глубины они напирали несметными полчищами, сталкивая своих сородичей прямо в огонь.

Дотащив сестру до окна, Максим усадил ее на пол, сам открыл створки и заорал во всю глотку:

– Помогите! Кто-нибудь, на помощь!

Толпа зевак на улице оживилась. Откуда-то к окну примчался Васька.

– Ты чего вопишь?

– А сам не догадываешься? Тут жуки повсюду и скоро все взорвется! Катька ранена! Вытащи нас отсюда!

– Понял! – ответил Васька. – Я сейчас!

Он быстро убежал куда-то за угол.

Максим оглянулся. Местами жуки уже задавили пламя собственными телами и по трупам собратьев устремились к людям.

Катя с трудом поднялась на одной ноге.

– Беги, Максимка, – снова потребовала она. – Один ты как-нибудь сумеешь выбраться.

– Опять ты за свое. Я тебя не брошу.

– Я кое-как хожу. Пропадем вместе.

– Отобьемся. Сейчас Васька придумает что-нибудь.

Пламя, вырвавшееся из подвала, уже охватило большую часть первого этажа. Стены огня надвигались со всех сторон, клубы дыма заволакивали холл, дышать становилось все труднее. Но насекомые неумолимо накатывались черными волнами, их не останавливало ни пламя, ни адская жара. Они чуяли добычу и стремились поглотить людей. Как и предсказывал чистильщик, жуки стали гораздо крупнее, теперь даже издали можно было разглядеть их челюсти, один вид которых внушал страх.

Максим схватил швабру, стоявшую у стены, и принялся ожесточенно махать ею, стараясь замести жуков прямо в огонь. Попадая в пламя, насекомые вспыхивали, как угольки, их панцири лопались с громким треском.

Тем временем к окну подъехал директорский «Москвич». Из него выскочил Васька. Открыв багажник, он достал оттуда трос, зацепил его за решетку, другой конец прикрепил к крюку на раме автомобиля. Не зря, видимо, про Ваську слухи ходили, что он любитель пошерстить чужие машины, все у него получалось споро и ладно. Вскочив за баранку, Васька дал полный газ. Автомобиль рванулся вперед, дернулся, на мгновение задержав движение, затем решетка сорвалась с креплений и загрохотала по асфальту вслед за «Москвичом».

– Максим, сюда! – позвала Катя.

Брат подбежал к ней.

– Вылезай быстрее, – приказала девушка.

– Нет, сначала ты. Васька, помоги ей.

Максим подсадил сестру на подоконник, с другой стороны ее встретил Васька. Когда Катя спустилась на землю, Максим также выбрался через окно и закрыл за собой створку, чтобы прожорливые насекомые не вздумали последовать за ускользающей добычей.

Подхватив девушку с двух сторон, мальчишки потащили ее прочь от школы. Они успели отойти лишь метров на пятнадцать, когда новый, еще более мощный взрыв сотряс все здание. Зеваки, толпившиеся вокруг, отхлынули прочь. Во все стороны брызнули осколки стекла, из окон вырвалось пламя. В окнах второго этажа заплясали огненные языки, с третьего повалил дым.

Взрывной волной девушку и мальчишек опрокинуло на землю. Прямо над их головами прожужжала горящая доска.

– Вовремя убрались, – заметила Катя, сев на асфальте.

– Здорово рвануло! – восторженно воскликнул Васька. – Эх, жаль, меня там с вами не было.

– Наоборот хорошо, – возразил Максим. – Кто бы нас тогда оттуда вытащил?

Васька посмотрел на недавнего врага и слегка стукнул его в плечо.

– А ты ничего. С тобой можно иметь дело.

– С тобой тоже, – улыбнулся Максим.

Он посмотрел на сестру и спросил:

– Как ты?

– Ничего. Вот только нога…

– А что у тебя с ногой? – поинтересовался Васька.

– Не знаю, – Катя пожала плечами. – В стопе что-то. Вывих, наверное.

– Так это мы сейчас поправим, – решительно сказал Васька.

Он схватил девушку за ногу и дернул со всей силы. Катя вскрикнула.

– Ты что делаешь, придурок?! – заорала она, ударив мальчишку в плечо. – Больно ведь. Макс, убери его от меня.

– Так всегда при вывихах делают, – принялся оправдываться Васька. – Сам по телику видел.

– Знахарь долбаный, – процедила Катя сквозь зубы. – Лучше помогите мне встать.

Мальчишки подняли девушку с асфальта. Ступив на поврежденную ногу, Катя поморщилась, но все-таки боль стала менее острой. То ли Васькино вмешательство помогло, то ли собственная злость.

Послышался вой сирен, в ограду школы вкатились пожарные машины и кареты «скорой помощи». Неожиданно рядом появился директор школы.

– Якимовы! – в ужасе воскликнул он, глядя на здание, охваченное огнем уже до самой крыши. – Вы что натворили?

Катя пожала плечами и ответила, не моргнув глазом:

– Это не мы, Вадим Степанович. С чего вы взяли? Все как-то само по себе загорелось.

Васька хихикнул, но Катя тут же заставила его сжать зубы, больно сдавив пальцами плечо мальчишки. Максим спросил:

– Вадим Степанович, как там Вера Семеновна?

– Ничего. С ней уже все в порядке, – растерянно пробормотал Каюров, – Благодаря вам, ребята, – добавил он улыбнувшись. – Ладно, сейчас я должен поговорить с пожарными и милицией. А вы тоже должны будете мне многое объяснить.

– Потом, Вадим Степанович, – устало попросила Катя.

– Потом, – согласился директор. – А сейчас ступайте вон туда, к врачам. Пусть ваши раны обработают и перевяжут. На вас смотреть страшно. Василий, проводи их.

Заметив свой «Москвич», на крыше которого дымился обломок рамы, Каюров схватился за голову.

– А кто мою машину переставил?

– Мы не знаем, – поспешно ответил Васька. – Мы не видели.

– Ох, беда-беда, – простонал директор. – Ладно, я к пожарным, а вы лечитесь. Позже поговорим.

Каюров направился к красным машинам с мигалками, где парни в брезентовых костюмах уже разматывали рукава.

– Идем к врачам, – сказал Максим сестре. – Пусть твою ногу осмотрят.

– Да ну их, – отмахнулась Катя. – Хватит с меня и одного лекаря. Пошли лучше домой.

– Смотри, вон твой парень, – указал Васька.

Действительно, неподалеку стоял Игорь, бледный, мокрый и жалкий. Последние события явно поубавили в нем самоуверенности и спеси, сейчас он не был похож на того парня, что легко шагал по жизни, играючи решал все проблемы и был предметом обожания всех девчонок.

– Я сейчас, – тихо сказала Катя.

Сильно хромая, она поковыляла к Игорю, тот нерешительно направился ей навстречу. Максим сразу помрачнел.

– Как ты? – спросил Игорь.