Вольф Белов - Чистильщик

Перепрыгивая через ступеньку, а местами и через две, Андрей мчался наверх. Он торопился домой. Сегодня он слишком задержался в своем радиоклубе, гораздо дольше обычного. Тетка, конечно, ругаться не будет, она души не чает в своем Андрюшеньке. Если и поворчит, то только так, для порядка. Хорошая у него, все-таки, тетка. Сама по себе женщина суровая, бывший сержант милиции, круче крутого мужика. Спроси любого знакомого, каждый скажет, что у нее стальные нервы и совсем нет сердца. Добиться от нее ласкового слова все равно, что разговорить рыбу. Но именно она шесть лет назад разыскала в детдоме своего малолетнего родственника, волей судьбы ставшего сиротой. Даже непонятно, кем ей приходится мальчишка, что-то вроде троюродного племянника. В общем, седьмая вода на киселе. Однако, узнав о несчастье, женщина немедленно поспешила на помощь. И уж Андрей-то как никто другой знал, что под стальными доспехами суровой тетушки скрыто доброе отзывчивое сердце. В жизни ей не повезло, ее муж, тоже милиционер, рано погиб. С тех пор она, как и Андрей, осталась совсем одна. Своих детей у нее не было, замуж тетка больше не выходила и всю неизрасходованную ласку своего большого доброго сердца изливала на любимого племянника, практически растворившись в нем. Андрей ценил свою тетку, ведь эта симпатичная, еще довольно молодая женщина отдала ему всю свою жизнь без остатка, заменив умершую мать. Андрей и называл ее не иначе как мама Ира. В благодарность за все мальчишка даже пару раз пытался наладить личную жизнь тетки, устраивая ей свидания с подходящими, на его взгляд, мужчинами. Но ни один из них так и не стал мужем мамы Иры. Более того, раз наткнувшись на глухую стену отчуждения, потенциальный претендент на руку тетки навсегда исчезал из поля зрения. После неприятной беседы с мамой Ирой Андрей оставил свои тщетные попытки. Так они и жили вдвоем, деля меж собой все радости и беды. Вот и сейчас мальчишка спешил поделиться с мамой Ирой новостью о невероятном событии, произошедшем в школе.

Поднявшись на свою площадку, Андрей увидел, что от захлопнувшейся двери теткиной квартиры отходит крупный мужчина средних лет в белом плаще.

– Здравствуйте, – нерешительно произнес парнишка.

Незнакомец молча кивнул.

– Вы кто? – полюбопытствовал Андрей.

– Гость, – односложно и равнодушно ответил незнакомец, бесстрастно глядя на мальчишку с высоты своего двухметрового роста. – А ты кто?

– Я здесь живу.

Незнакомец снова кивнул и начал спускаться по лестнице, бросив через плечо:

– Еще увидимся.

Проводив его взглядом, Андрей позвонил в дверь.

– Ну, наконец-то, – облегченно вздохнула тетка, открывая. – Ты где ж это запропастился, горе мое?

– Я радость твоя, – поправил Андрей, входя внутрь.

Тетка рассмеялась и ласково потрепала его стриженый затылок.

– А был я в радиоклубе, – продолжал племянник. – Я же тебя еще вчера предупреждал.

– Ты говорил, что до пяти задержишься, а сейчас, к твоему сведению, уже девятый час.

– Ну извини, мама Ира, дела были. Не ругайся.

– Беда с этим вашим клубом. У вас же экзамены скоро. Готовиться надо, а вы все в своем подвале пропадаете.

– Да готовы мы, честное слово.

– Другие-то, может, и готовы, а вот насчет тебя я сомневаюсь. Ладно, иди мой руки и за стол. Уж третий раз грею.

Усадив племянника за стол, тетка поставила перед ним тарелку с картошкой и котлетами.

– А сама? – спросил Андрей.

– Уже, – так же коротко ответила тетка.

– Кстати, а кто это вышел от нас? – поинтересовался Андрей. – Здоровенный такой. Ты не замуж, случайно, собралась?

– Ай, скажешь уж, – отмахнулась тетка. – Просто человек зашел справки кое-какие навести. Расскажи лучше, чем вы там в клубе своем занимались? Почему так задержался?

– Можешь нас поздравить, мама Ира, мы на пороге великого научного открытия, – с шутливым пафосом сказал Андрей. – Может быть, даже Нобелевскую премию получим. Так Роман говорит.

– Ну-ну, – улыбнулась тетка. – Уж Ромка-то ваш наговорит…

– Нет, правда. Ты же знаешь, над чем мы работаем.

– Что, марсиан нашли?

– Да ну, какие марсиане?

– Ты же говорил, что вы в космосе своей антенной шарите.

– Ты все перепутала, мама Ира. Наш аппарат настроен на поиск растительной жизни во вселенной. Я же тебе говорил, растения имеют свое биополе и распространяют собственное излучение. Чем выше концентрация растений, тем мощнее излучение. Это не я придумал, это научный факт. Ромка тебе все подробно объяснил бы, я так не смогу. Короче, он соединил нашу установку со своим компьютером и создал специальную программу. Сейчас она нацелена на Марс. Если там есть хоть какие-нибудь растения, наш радиосигнал усилит их излучение, а установка поймает и зафиксирует. Ты хоть понимаешь, о чем я говорю.

– Не очень, – улыбнулась тетка. – Но ты продолжай, мне все равно интересно.

– Ну так вот, сидим мы сегодня у себя в мастерской, в подвальчике нашем, и вдруг директриса заходит. И требует, чтобы мы свою шарагу сворачивали, так она сказала. Дескать, из-за наших экспериментов на крыше школы ботанический сад расцвел. Антенна-то наша на крыше стоит. Ну, мы не поверили, поднялись на крышу, а там… Вокруг антенны трава по пояс. Прямо из рубероида растет. У самой антенны повыше и погуще, а ближе к краям помельче. Ромка говорит, что наша антенна сама какое-то излучение дает, из-за него семена, когда-то попавшие под рубероид, проросли и трава разрослась. Сегодня весь вечер аппаратуру проверяли. Ромка до сих пор там, программу новую составляет. Завтра новый эксперимент начнем. Мама Ира, отдай мне свой кактус.

– Господи, да кактус-то тебе зачем? – удивилась тетка.

– Для опыта, – пояснил племянник. – Он у тебя все равно не растет, вон чахлый какой. А мы из него целую пальму вырастим. Ты только представь, какой это прорыв в науке будет, если все получится. Направить нашу антенну на хлебное поле и можно будет по три урожая за лето снимать.

– И так еще мало всякой дряни кругом, одна сплошная радиация, – проворчала тетка. – Еще и вы со своими антеннами на поля полезете.

– Да ты что, мама Ира?! – возмутился Андрей. – У нас все экологически чисто! Ну, так как? Отдашь кактус?

– Ладно уж, забирай, изобретатель, – смилостивилась тетка. – Одного только никак понять не могу, каким калачом тебя в этот кружок заманили? Даже бокс свой забросил. Ты же ни в радио, ни в ботанике ничего не смыслишь. Чем ты-то там занимаешься?

– Ну, как ты говоришь, мне интересно. И потом, ты же сама советовала к умным людям поближе держаться, а не кулаки набивать. Может, и сам чему-нибудь научусь. Телевизор тебе чинить буду.

– Лучше не надо, – сразу отказалась тетка. – В одном ты уже поковырялся, выбрасывать пришлось. Ни один мастер назад собрать не смог. Ну, ты поел?