Дмитрий Дмитрий - Клинок выковывается

— Если назвать то, что я убирал и мыл кузню больше года — учёбой, тогда я точно настоящий кузнец, — едва слышно прошипел я, потирая онемевшую руку.

Тарак услышал мой шепот и засмеялся ещё сильнее, теперь его смех стал похож на небольшие раскаты гнома.

— Пошли, посмотрим, на что ты способен, — кивнул мастер на кузню.

— Сейчас?! — возмутился я.

— Вообще-то это был приказ! — рявкнул Тарак, мгновенно приобретя сходство с взбесившимся бульдозером — именно такую ассоциацию вызвал у меня в голове его вид.

Покорно кивнув, я поплёлся в кузню. Дарин и Рон лишь сочувственно посмотрели мне вслед.

Выполз я из неё только через два часа, причём именно выполз. Тарак взялся за дело с размахом, для начала выгнав из кузни всех подмастерьев и заставив меня работать за троих. Гном был недоволен всем: медленно хожу, не так поддуваю, криво держу заготовку, слабо бью… В общем, очень скоро работа с Дарином показалась мне просто лёгкой разминкой по сравнению с тем, как меня гонял Тарак. Когда он, наконец, удовлетворился «осмотром», я был вообще без сил, к тому же в пропотевшей насквозь одежде, поскольку поменять её, конечно же, не успел.

Кое-как отмыв себя и переодевшись, я, плетясь в сторону барака, подумал, что необходимо провести воду в посёлок, а то замучаешься каждый раз ходить к реке. «Сегодня же займусь этим, до отъезда», — решил я.

Однако поставить этот вопрос удалось только на утреннем собрании, так как вечером мы обсуждали с Роном и Дарином сроки поездок, а также что и в каких количествах будем покупать. Выезжать мы собрались завтра, поэтому засиделись допоздна. Тем не менее это не помешало Рону встать, как обычно, ни свет ни заря, и выгнать меня на пробежку, хотя после вчерашнего «осмотра» у Тарака максимум, что мне хотелось, так это лечь и умереть. Больше сил ни на что не было.

— Уважаемые мастера, — начал я утреннюю летучку, притулив к стене своё тело, на котором, как мне казалось, не осталось ни одного живого места, — сегодня я и тан Дарин уезжаем. Он — чтобы отвезти письма гномов к королю, я же направляюсь к кочевникам. Поэтому у нас на повестке четыре вопроса:

1) Кто будет ответственным за проведение жеребьёвки между теми, кто записался на собственный дом;

2) Кто будет ответственным за обеспечение посёлка водой;

3) Кто будет ответственным за безопасность посёлка;

4) Кто из ваших гномов поедет со мной в качестве охраны.

Прошу высказываться.

— Можно просто проголосовать по каждому из пунктов, — произнёс Дорн, оглядев всех, — за каждого из нас голосуют все.

На моё удивление, никто не возражал. Гномы, посматривая на текущие песчинки, быстро проголосовали и выбрали ответственных. Не у дел остался сам Дорн, но по его внешнему виду было не понять, расстроен ли он данным фактом.

— Отлично, я рад что мастер Дорн остался свободным, — нарушил я неудобное молчание. — Очень хорошо, что я могу поручить ему отдельное ответственное задание.

Дорн заметно оживился.

— Какое, тан Максимильян?

— Я хочу, чтобы вы срочно занялись подборкой вооружения для формируемого нами небольшого войска. Для начала нужно начать строительство дополнительных кузниц, и составить им предварительный заказ на работу. Состав бригад кузнецов уже подобран таном Дарином, так что чем быстрее построятся кузницы, тем быстрее они начнут изготовление требуемого оружия.

Гном внимательно слушал меня и кивал.

— То есть я без согласования с Советом могу сделать заказ у кузнецов? — поинтересовался он, прищурившись.

— Именно поэтому это задание — такое ответственное, — твёрдо сказал я. — Я точно уверен, что вы, обладая таким авторитетом среди остальных членов Совета, не захотите злоупотреблять своим положением.

Гномы переглянулись между собой, как бы говоря: «Это всё равно, что сунуть козла в огород с капустой». Но я решил, что Дорн, как осторожный гном, не станет рисковать и навлекать на себя недовольство других кланов злоупотреблениями работой кузнецов и вооружением сначала гномов своего клана, а лишь затем остальных.

— Ещё вопросы есть? — спросил я.

— Да, кто будет руководить остальными бригадами и принимать отчёты бригадиров? — спросил Атор, пожевав немного губы.

— Как кто? — я сделал вид, что удивился, — Совет Старейшин, конечно. На время моего отсутствия вся полнота власти передается вам. Однако имейте в виду: решения вы можете принимать только большинством голосов, и только такие, которые не противоречат принятым на общем собрании.

Гномы удовлетворённо переглянулись друг с другом. Я решил пустить в ход немного лести.

— Уважаемые мастера, как я могу не доверять вам?! — я покачал головой, как бы отбрасывая малейшие сомнения. — Вы избраны своими кланами, как самые достойные и самые опытные из всех, кому, как не вам, руководить колхозом в моё отсутствие?

— Да, конечно, вы правы, тан, — Атор быстро дал задний ход.

— Ну что ж, тогда мастер Дорн выделит мне гномов для охраны, и мы отправляемся, — подвёл я итог летучки.

Я вышел с гномами на крыльцо, и снова был удивлён. «М-да, моё мнение о гномах становится всё лучше и лучше», — подумал я, когда увидел небольшой отряд вооружённых гномов возле барака. Хоть одеты они были лишь в толстые кожаные куртки с нашитыми железными бляхами, но вооружены солидными двусторонними секирами.

— Не успеваю вам удивляться, — повернулся я к Старейшинам, — и когда всё успеваете?

Гномы начали довольно посмеиваться.

— Хорошо, вещи у меня давно собраны, только копьё возьму, — сказал я и вернулся к своим нарам за копьём и небольшой котомкой. Ничем другим я так и не разжился.

Когда я вышел, гномы прощались с Дарином, который отправлялся к гномьим путям.

— Постарайся сразу забрать управляющего, — наклонившись к его уху, прошептал я. — Валенса простит мне такой финт. Можете оставить записку, что без управляющего встало всё дело.

— Не волнуйся, я ещё вчера всё понял, — усмехнулся в бороду гном. — Себя береги, и, главное, не свети перед ними большим количеством денег.

— Я же не дурак, — обиделся я. — С собой беру только аванс, окончательный расчёт будет на месте.

— Ох, переживаю что-то за тебя, — покачал головой гном. — Прямо не хочется тебя оставлять.

— Себя береги, со мной же Рон, — я ободряюще похлопал его по плечу, и отправился поджидавшей меня команде.

— Надеюсь, из тебя получится проводник лучше, чем из гномов, — ехидно заметил я нубийцу.

— Уж точно лучше тебя, — не замедлил ответить тот.

— Мне интересно, сколько мы будем ходить, пока найдём хоть одно кочевое племя, — не отставал я от нубийца, который вчера предложил себя в качестве проводника по степи.

— Всё увидишь в своё время, — спокойно отрезал он, и, поправив свой свёрток с вещами, оглянулся на отряд гномов.