Андрей Круз - Отблески тьмы

- А вы чего, местный?

Это я, задумавшись, сморозил глупость. Но мужик не удивился, видать, на новичка поправку сделал, и сказал:

- Тут местных нет, мы сюда с приятелем пять лет назад попали, когда проводку в гараже чинили. Здесь людей нет, а бумаг выше головы. Вот и почитал приказы.

- Ага, понял...

- Револьвер еще получи, - добавил он, выкладывая на стол "наган".

- Это ленд-лиз? - удивился я.

- Нет, но других нет. Сейчас нет, - пояснил он, когда заметил мой взгляд, направленный на его кобуру.

Вне всяких сомнений, там покоился "кольт 1911", рукоятку ни с чем другим не перепутаешь.

- Девять миллиметров...

Тут я поразился малость,

- Шесть патронов...

Удивление окрепло,

- Гильза с дульцем...

Я понимающе кивнул,

- Барабан, понятное дело, не откидной, - подвел он итог описательной части.

- Ага.

Ну, наган как наган, разве что в калибре миллиметров больше, в барабане патронов меньше, ну и вид чуток отличается. В рукоятке что-то, долы... да и все, пожалуй. А так вполне обычный наган.

- Кобура дерьмо, или переделывай, или на рыке купи, умельцы уже делают, - добавил мужик. - Ленд-лизовские хорошие, особенно если крышку на ремешок заменить, но под наган они никак.

- Понял, - кивнул я, затем спросил: - А с патронами чего?

- А на хрена они тебе сейчас? Я же все равно ствола тебе не выдам. Гуляй так покуда. Один просто не шляйся по темноте и к людям держись поближе. Заодно слушай побольше, чтобы не схарчил кто, или не вселился. И все будет как надо, не менжуйся. Противогаз можешь взять. Хочешь - носи, а хочешь - сумку от него пользуй, он тебе по должности положен.

- Ага, спасибо, - засмеялся я, принимая дар в зеленой брезентовой сумке.

К Березаеву попал уже после окончания рабочего дня, он специально меня дожидался. Сидел в полутьме, разгоняемой керосинкой, попыхивал трубкой, задымив кабинет так, что я чуть не закашлялся. Какой-то ядреный у него табак, как кислотой по обонянию.

- Закончил? - спросил он у меня, начиная убирать бумаги со стола.

- Ага, вроде всех обошел, - ответил я, демонстрируя тюк с одеждой.

- Ну и молодец. Тогда держи направление в общежитие. Улица Засулич, дом четырнадцать, в бывшем здании музыкальной школы.

Приняв от него серую бумажку с кривовато отпечатанным текстом, я уточнил:

- А добираться как туда? Я пока ориентируюсь так себе, то есть вовсе никак.

- Пешком не надо уже, темнеет, - указал он черенком трубки на окно. - Так успеешь до заката, в принципе, но если заплутаешь... На "пепелаце" езжай.

- На чем?

- Автобус, развозит сотрудников..., - он глянул на часы. - Через двадцать одну минуту пойдет, как раз по двум адресам, ну и ты с попутчиками. А там сразу к коменданту с направлением, понял?

- А он еще работает? - спросил я, тоже посмотрев на часы, но уже с сомнением.

- Не работает - так дежурный за него. У нас везде дежурные, жизнь такая.

На сем наша беседа и закончилась. Пристроив тюк с одеждой на подоконник в вестибюле, я стоял у серьезно зарешеченного окна возле компании из нескольких молодых мужиков, немилосердно куривших, и глядел на улицу через запотевающее стекло. Попутно отметил, что мужики сплошь вооруженные, кто с кобурой, а кто и с чем побольше. У кого ППШ, к виду которых мне никак не получалось привыкнуть, а у кого американские карабины вроде того, что мне только что почти выдали.

Болтали они о чем-то веселом, много смеялись, запуганными или прибитыми жизнью не выглядели, так что я решил, что если бред у меня не закончится, то я здесь тоже как-нибудь проживу. Пока дорогу назад не найду.

- О, "пепелац"! - сказал один из мужиков, и вся компания потянулась к выходу.

Ну и я за ними, подхватив вещмешок и узел.

"Пепелацем" оказался довольно дряхлого вида трехосный грузовик ЗиС, громыхающий и одновременно с тем чихающий двигателем, у которого вместо обычного бортового кузова стояло что-то вроде автобусного салона. Дверь со скрежетом распахнулась, сидевший за рулем мужик в замасленном комбинезоне крикнул:

- Можно садиться. Говори, кому куда.

Остановок оказалось всего две, как Березаев и обещал, "Жилой городок" и "Общага". Водила покивал, и когда все уселись на жесткие дощатые лавки с такими же жесткими спинками, тронул свой "пепелац" с места. Тот заныл натужно, завонял выхлопными, но достаточно бодро покатил по улицам.

- Новенький? - спросил меня усевшийся рядом со мной парень, высокий, худой, но плечистый и жилистый.

- Ага, сегодня провалился.

- Не повезло, - усмехнулся он, - А я уже четвертый год здесь. Откуда сам?

- Из Москвы, если ты про город.

- Про город, - подтвердил он. - Со слоями реальности тут разбираться бесполезно, с ними все очень сложно. Как сюда?

- В сарае закрыло.

- А я у любовницы в доме в шкафу от мужа спрятался, прям как анекдоте, - усмехнулся тот. - Как представлю лидкину морду после того, как мужика своего спровадила, а я куда-то исчез, так до сих пор смех разбирает.

- В портках хоть был? - засмеялся и я.

- Ага, в мужниных. Я их с перепугу в руки с вешалки схватил. А кроме порток ничего и не было. И выкинуло среди зимы.

- И как ты? - удивился я.

- А меня прямо в городе выкинуло, в пустом доме возле самого периметра. Повезло. Паша меня зовут, Павел в смысле.

- Володя.

- Будем знакомы, - пожал он мне руку. - В общагу, как понимаю?

- Ага.

- Значит, у нас работать будешь. В фонарщики определили, естественно?

- В фонарщики. Только объяснить забыли, что делать надо.

- А тут и объяснять нечего, - засмеялся он. - Ездишь по графику по пустым домам, и те места, куда свет не попадает, фонарем освещаешь. Ну и отбиваешься от того, что там успело завестись.

Я лишь вздохнул, потом прокомментировал его объяснение:

- Мне бы еще просветиться на счет того, что там обычно заводится.

- Да тварь всякая, - отмахнулся он. - Бывает с крысу, бывает с собаку, бывает и с медведя. Еще нетелесная бывает, та и вселиться может. Причем всегда через глаза, так что без очков никак нельзя. Вот это все и надо истреблять. Заодно травку темную, но она от света сама пеплом распадается, а бывает еще и по вызовам гоняем. На манер пожарных.

- Ага, понял. А потери в личном составе как?

- Ну как тебе сказать..., - задумался он. - Зимой больше, Тьма крепнет, летом меньше. Бывает, что просто не везет, два мобильных группы за последнее время здорово подвыбило, а бывает, что несколько месяцев никакой убыли в личном составе.

- А вот эта вся разведка, комендачи и прочие - они к таким делам никак? - зада я уже давно крутившийся на языке вопрос.

- Помогают, бывает, но у них и других дел хватает. Разведка вне города действует, у комендачей периметр, патрулирование и с людьми война.

- С людьми? - опешил я. - А чего это? Заняться больше нечем?

- А ты как думал, тут все ангелами становятся? - иронично спросил он. - Тут и конфликты интересов, и за ресурсы война, и вообще какая-то непонятная движуха пошла, говорят, последнюю пару лет. Вроде как секты завелись. Живут не пойми где, и вроде даже Тьмы не боятся. Не трогает она их, вроде как.