Андрей Круз - Отблески тьмы

"Тазик" встал рядом с "виллисом", умудрившись даже на фоне этой не слишком большой машины потеряться, а Иван повел нас в подъезд административного корпуса.

Там пахло недавним ремонтом, на ступеньках лестницы были видны следы плохо отмытой побелки, а стены были покрыты свежей краской, правда, унылого конторско-зеленоватого цвета, во времена моего детства общего чуть ли не для всех учреждений.

Кабинет Ивана оказался на первом этаже, в самом конце коридора, и представлял собой не слишком просторную комнату с двумя тесно составленными столами и стеллажами во всю стену. Кроме нас троих, вошедших разом, в нем больше никого не было.

- Чай будете? - спросил он, изображая гостеприимного хозяина.

- Будем, - лаконично ответил я и скосил глаза на электрический кипятильник. - И электричество есть?

- А как же! Сразу же провели, главный выбил. И свет, и телефоны.

Ну вот, а я все думал, прав я насчет его авторитета, или не прав. Какие тут машины, в Углегорске даже не во все учреждения свет протянули, а тут пожалуйста, за десять километров от города.

Я уселся на стул в углу, выложив перед собой на стол карабин, брякнувший тяжко, и спросил:

- Ну как, будешь просвещать, зачем мы понадобились?

- Можно и просветить, - кивнул Иван, опуская кипятильник в банку с водой. - Карту на стене видишь?

Я посмотрел куда сказали и обнаружил большую и подробную карту области с отдельными областями, заштрихованными черной косой линией. Ага, почти то, что нам с Федькой надо, к слову.

- И чего с картой?

- В пограничной зоне Тьмы есть черные пятна, видишь?

Действительно, по самому извилистому контуру границы были разбросаны несколько черных кружков, заштрихованных гуще.

- И что это?

- Тьма все время возникает из каких-то очагов, - сказал Иван, расставляя по столу алюминиевые кружки. - Каждое новое ее пятно, каждый всплеск, каждое появление, имеет какой-то эпицентр. Вот эти самые пятна эпицентрами и являются, это те места, которые нам удалось идентифицировать как "точки выплеска". Так их назвали, уже официальный термин.

Я молча слушал, разглядывая карту. На первый взгляд никаких общих черт между этими самыми "точками выплеска" не было. Некоторые пришлись на населенные пункты, некоторые на совершенно пустые места.

- А что, они только на границе бывают? - спросил Федька.

- На границе мы их сумели зарегистрировать, - сказал Иван, выставляя сахарницу - обычную полулитровую стеклянную банку. Наполненную колотым кусковым сахаром. - А что в глубине самой Тьмы делается, мы проверить и посмотреть не можем, сам понимаешь.

На стол со звяканьем легла пара ложек, чайная и большая.

- В общем, мы тут пытаемся выявить хоть какие-то закономерности, хоть какую-то корреляцию между появлением "выплесков" и чем-то еще.

- И есть идеи? - спросил я.

- Идей что у того раввина, но только никакого реального подтверждения они не получили, - сказал Иван, нависая над банкой с водой и наблюдая за пузырьками, которые начали срываться со спирали кипятильника. - А так все пробуем, от замера магнитных полей до карты, как были в селах церкви расположены, например. И пока никакого совпадения.

- А может его и не должно быть?

- Должно, - убежденно ответил он. - Причина есть у всего.

- Она может быть с той стороны, - сказал я. - Ну, там, откуда она приходит. Ее не приманивает что-то, а что-то выталкивает, например.

- Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? - спросил Иван.

- Ну... да, логично, - кивнул я.

- А раз такие точки образуются, то мы должны найти способ их обнаруживать. И тогда сможем если не противодействовать, то хотя бы предсказывать.

Вода в банке забулькала, и Иван прихватил ее вафельным полотенцем, наливая в большой фаянсовый чайник. Оттуда вырвался столб пара, запахло чаем. Звякнула крышка, а затем Иван накинул сверху полотенце, пояснив:

- Пусть заварится нормально.

- А что-то конкретное есть для нас, что надо будет делать? - спросил Федька.

- Есть, как не быть, - сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. - Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме и возможны нежелательные встречи.

- И что там искать? - заинтересовался я.

- Решили собирать всевозможную местную статистику. От исторических архивов до записей из архивов НКВД. Здесь же люди жили и информацию собирали, нам ее тоже почитать не мешает.

- Думаете, что то, что здесь случилось, и приход Тьмы совпали по времени? - уточнил я.

- Вне всякого сомнения, - решительно заявил Иван. - Не бывает так, чтобы в каком-то мире случились две подобных катастрофы. Одна из них наверняка следствие другой.

- Прикидываете, что могли быть какие-то признаки приближения?

- Может быть, почему бы и нет. Тем более, что Тьма хоть и наступает, но все же ее граница относительно стабильна. Относительно, - повторил он, словно сам себя убеждая. - Она усиливалась качественно, ее твари меняются и совершенствуются, но границы двигаются незначительно. Сейчас она почти там же, где и была в момент своего прихода, по крайней мере если верить наблюдениям и записям первых провалившихся сюда людей.

- Как они вообще выжили, кстати? - задал я вопрос, давно меня мучивший.

- Твари были слабее. Они появлялись куда реже. А вот износ всего вокруг был куда меньшим, так что первые люди сумели найти и укрытия, и оружие, и транспорт, ну а дальше...

- Развивались параллельно, так сказать, люди и Тьма?

- Именно, - кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам. - И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все... сбился... - задумчиво посмотрел он в потолок.

- О границе Тьмы, - напомнил Федька. - О том, что она почти не сдвинулась.

- Точно! - спохватился собеседник. - И поэтому есть простая идея - в городах возле этой самой границы должны быть какие-то записи. Что-то такое, что указывало на приближение катастрофы. Не слишком заметное, иначе упоминания мы бы нашли в основных архивах, а такое... местные наблюдения, которым никто особого значения не предавал.

- Хм..., - задумался я. - А ведь звучит логично, может и сработает. Кстати, а в том месте, где я провалился, что-то необычное обнаружилось?

- Есть некая аномалия магнитного поля, но она есть во всех точках провалов. А вот с очагами Тьмы подобного совпадения нет, - ответил Иван, после чего добавил, указав на кружки: - Сахар сами насыпайте, кому там сколько надо.

Металлическая кружка была горячей, пар шапкой, так что я пока просто поставил ее перед собой, опустив туда пару кусочков сахара, и оставил остывать, а то и губы можно пожечь о край.

- Хотя главный местом твоего провала заинтересовался сильно, - продолжил рассказ Иван. - Да он тебе говорил, наверное.