Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана

Лодка разъяренно шипела, как масло на раскаленной сковороде, быстро надуваясь.

– Начинайте погрузку! – скомандовал Ленор.

Все свое снаряжение, включая собранный «броник», он сбросил в лодку. С пудом железа на теле выплывать из подводной пещеры было бы непросто.

Едва «резинка» отчалила, субмарина тотчас же погрузилась в воду…

Командующий космическим флотом греб минуты две, от силы три. Две сотни метров – не расстояние. Он спрыгнул в воду, энергично выволок лодку на покрытый галькой берег – с оружием, с двумя подростками, не сообразившими покинуть плавсредство.

Ленор появился из воды минут через двадцать. Из одежды на нем были одни лишь плавки. Анастасия, не скрывая восхищения, рассматривала рельефную мускулатуру боевого пловца, пока «дядя Лев» не заметил это и не погрозил ей шутливо пальцем. Царевна обиделась и отвернулась.

Снаряжение было выгружено, а сама лодка – оттащена далеко на берег и спрятана в щель между камнями.

«Осьминог» быстро оделся, навесил на себя бронежилет, подхватил автомат…

– Дядя Ленор! – пристроилась к нему девчонка. – А это у вас что такое?

– Базука, Настя.

– Похоже на однозарядное ружьё.

– Однозарядное и есть. Только вместо дроби стреляет разрывными снарядами.

– Хорошо бабахает?

– А то! Стену дома или машину запросто снесет. Если повезет, даже танк можно подбить, легкий, конечно.

– А вы наших убивали?

Моряк поймал взгляд летчика, в котором сумел прочесть только один совет – сам попался, сам и выкручивайся.

– Я же солдат. Не убью я – убьют меня.

– А тебе было их не жалко, наших солдат?

– Если честно – нет. В бою не думаешь ни о жалости, ни о смерти. Только о том, чтобы выполнить приказ и уцелеть.

– Тогда почему ты нас с дядей не убил?

Ленор тяжело вздохнул. Но ответил.

– Ты, не солдат, а мы не в бою. У меня не было приказа вас убивать.

– А если бы был?

– Анастасия, что ты прикопалась к человеку?! – Первым почему-то не выдержал адмирал. – Видишь, ему трудно на эти темы разговаривать?!

– Нет, пусть ответит!

– Хорошо, отвечу, – согласился Ленор. – Если бы поступил такой приказ до того, как мы были знакомы… Рука не дрогнула бы. Но теперь, когда я вас знаю, это невозможно.

– А если бы тебе сказали, что я – дочь большого чиновника?

– Ну и что? Ты-то не чиновник.

– А если бы меня вдруг назначили таким чиновником?

Ленор остановился, пристально посмотрел на девочку (у Прозорова екнуло сердце) и пошел дальше.

– Да хоть самим премьер-министром.

– Но ты же только что говорил, что раньше смог бы убить нас с дядей Львом. Где логика?

– Ты невнимательно слушаешь. Если бы получил приказ – да, смог бы. А что значит – получить приказ? То, что ответственность берет на себя человек, отдавший приказ.

– Мутите вы что-то, дядя Ленор! То мог бы, то не мог… А вы всегда выполняли приказы?

– Один раз нарушил.

– И что было?

– Сама видишь, что. Молота от смерти спас и заодно стал предателем. Теперь мы в бегах.

Помолчали.

– Не жалеешь, что приказ нарушил? – опять спросила Анастасия. Никак ей было не угомониться.

– Нет.

– Почему?

– Неужели не понимаешь? Я – мужчина! Мужчины, да будет тебе известно, не воюют ни с соплюшками вроде тебя, ни с маленькими мальчиками вроде Молота. Потому что они мужчины. Извини, я все сказал.

Он махнул рукой и ушел вперед. Минут через десять позволил себя догнать и обратился к адмиралу:

– Еще пару верст вдоль берега, потом поднимемся на ту горку. А с горки уже хорошо виден поселок, в котором я родился и вырос.

Оставшуюся часть пути прошли молча. Каждый думал о своем…

Ничто не предвещало трагедии.

Утоптанная узкая тропинка вела на самый верх, огибая крупные камни. Перед вершиной Ленор сделал знак рукой, чтобы все притормозили.

Он поднялся наверх, поднес бинокль к глазам…

Схватился за автомат, потом – за базуку, снова – за автомат.

Лев Прозоров понял, что ситуация неожиданно поменялась. Впереди что-то произошло. Он снял свое оружие с плеча, бегом поднялся на перевал.

И замер.

Впереди, метрах в пятистах, лежал крохотный рыбацкий поселок; точнее – то, что от него осталось.

Огромные, размером со средний танк чудовища бродили между домами. Клешнями, головами, бронированными тушами они рушили непрочные постройки, хватали что-то с земли… Пара чудищ устроила настоящую драку, не поделив невидимую отсюда добычу…

Под ногами у коричневых крабоподобных «танков» шныряли такого же цвета горошины. Адмирал торопливо поднес к глазам собственный бинокль…

«Горох» оказался животными – размером с крупную собаку.

Плоские тела; резвые многосуставчатые конечности…

Тела людей, жителей поселка, были повсюду. Растерзанные, с откушенными головами, ногами, руками. Туловища, разделенные на части, – в кроваво-красных лужах. Некоторые трупы и трупами-то нельзя было назвать – так, куски плоти… Из целого еще дома выскочил мужчина, метнулся в одну сторону, другую… Коричневые «горошины» дружно бросились на него, свалили с ног. Человек скрылся под их плоскими телами…

– Не поднимайтесь! Стойте где стоите! – прикрикнул адмирал. Такая сила была в его голосе, что никто из подростков не посмел нарушить приказ. Ленор встретился глазами с Молотом, кивнул ему и продолжил наблюдение.

– Больших – штук двадцать, маленьких – не меньше сотни, – ровным голосом сообщил он. – Похоже, напали на поселок ночью либо ранним утром, когда большинство жителей спало… Идеальные машины уничтожения. Ваши?

У Прозорова выпал из рук бинокль. Когда он наклонился за прибором, руки его дрожали.

– Как вам могла прийти в голову такая чудовищная мысль?! – Лев Георгиевич не заметил, что снова перешел на «вы». – В приличном обществе за такие предположения можно схлопотать по лицу.

– А вы попробуйте! – предложил спецназовец, тоже переходя на «вы». – Посмотрим, кто из нас схлопочет, а кто нет.

– Дядя Лев, дядя Ленор! – Настя бесстрашно протиснулась между мужчинами, готовыми вцепиться друг другу в глотки. – Прекратите! Что с вами случилось, вы же были почти друзьями?

Лев Георгиевич молча показал в сторону поселка.

Анастасия глянула, громко завизжала от ужаса. Потом заплакала, прижавшись к груди седого.

Следом подошел Молот, посмотрел на поселок и словно окаменел.

– Вон там, на краю, жил мой дедушка, – выдавил он. – Я был у него два года назад. Мама привозила меня в гости.

Вот и подтверждение, подумал Ленор.

– Мама – Марлена? – спросил он.

– Вы что, её знали, товарищ командир?

– Когда она была маленькой девочкой, мы дружили. Ты похож на неё.

– Все так говорили… Что ж нам делать-то

– Останемся здесь, понаблюдаем. В поселок нет смысла соваться – выживших, судя по всему, там нет.