Олег Фомин - Локация

Неожиданно у всех запищали передатчики. На шести экранах выступила одинаковая информация:

«Вы в игре. Выйти из неё можно лишь двумя способами: победить или погибнуть. У каждого из вас будет выбор оружия, множество бонусов, куча врагов и только одна жизнь».

После прочтения большинство подняло головы и с неохотой перекликнулось взглядами. Хотелось просто молчать и думать, что никакого сообщения и не приходило вовсе. Первым заголосил страх девицы:

– Это что ещё значит? – проговорила Ирина, всем своим нутром выказывая готовность разразиться слезливой истерикой.

– Да ничего особенного: у какого-то психа началось сезонное обострение… – без всяких напряжённых эмоций пояснил Борис и своим фирменным прищуром оглядел весь мир по сторонам.

– Да нет, ну твою мать, а!.. Ну почему в таком дерьме обязательно я, а?! – бормотал в сердцах Ран, как будто точно поняв, что здесь с ним должно случиться.

– Так, а ну потухли все! – рыкнул Игорь, чуя зачаток паники в их компании.

Трансляторы возвестили о новом послании:

«Приборы у вас на руках содержат полезную информацию, которая поможет вам выжить. Через них вы также будете получать задания уровней. Они же будут контролировать соблюдение правил игры. Если вы попытаетесь избавиться от передатчика, разбить его или выбраться за пределы локации, он сделает вам предупреждение электрошоком или убьёт, впрыснув под кожу яд».

Почти никто не мог оторваться от дисплеев. Многие, похоже, перечитывали текст несколько раз, сбиваясь от нежелания верить в эти данные. Ран пробегал вновь и вновь отдельные фрагменты, и заметно было, как он ненавидел, страшился, но тем не менее собирался с духом, готовился к тому, от чего уже не отвертеться. Его кожа волновалась, а губы злобно говорили что-то про себя, не размыкаясь. Слышалось плаксивое дыхание Ирины, которое не вызывало жалости, а лишь раздражало. Игорь встретил новости непоколебимым каменным лицом. По призрачному Виктору нельзя было определись, вник ли он в смысл письма, а если и вник, то хоть какое-то впечатление… Короче, неясно, с ними он сейчас или где-то в другом мире?.. Строго по разу прочли только Андрей и Борис.

– Ух ты, как интересно! Серьёзно что ли? – легко и с издевкой наиграл последний.

– И что, это правда? – Андрей впервые и неловко подал голос среди коллектива. Он всё это время переминался с ноги на ногу, скрестив руки за спиной, и внимательно наблюдал за всеми.

– Уж не сомневайся, – тут же откликнулся Ран, грузно и уверенно, как залп артиллерии. Игорь своей широченной клешнёй похлопал Андрея по спине, мол, крепись, дружище, в обиду не дам.

– Да что же это… – шёпотом выжала из себя Ира и захлебнулась.

– Ничего особенного: кто-то очень яро фанатеет по «Квэйку», – ответил Борис.

Аппараты опять затрезвонили.

«Кое-кто из вас уже пытался сбежать с территории. Спросите у них об ощущениях…»

Все почему-то сразу посмотрели на «влюблённых». Андрей помнил, как они ползли сюда, едва держа равновесие и цепляясь за деревья…

«А это вам для профилактики…» – добавили трансляторы.

Пауза. Поняли не все.

– Не-ет! – протянул Ран, причём так, словно не спасался от беды, а уже точно знал, что её придётся перетерпеть – раздосадовано.

Вспыхнули порохом крики, самый громкий из которых принадлежал Ире. В следующую секунду Андрей свалился на землю. Разряд обнял всё его тело снаружи и внутри, как будто чьи-то гигантские ладони подкрались сзади и напугали до чёрта. Удар током повлёк за собой адское жжение всего мяса на костях, мышцы надулись болью, конечности не шевелились. Это мучение невозможно было погасить – оставалось ждать и переживать, стиснув зубы… Глаза залепила мутная коричневая мгла, долго не рассеивалась, но сквозь её проталины Андрей различал фигуры остальных упавших и вяло корчившихся. Скрипели и жалили стоны… Лишь Борис устоял – даже сигарету не выронил. Он опустился на одно колено, наклонил голову и, спрятав глаза под веки, боролся с послесловием молний, протрещавших по всем клеткам.

Тикали мгновения, тикали под музыку вольного женского плача, всхлипы и причитания «За что?». Ира не могла успокоиться. Наконец, просто вылила все силы и потом только громко дышала в просоленную траву.

– Вот оно как, – прокаркал Борис сухим горлом. Он осторожно поднялся… Распрямился… Расправил плечи, размял шею и руки… Сощурился – пустил вперёд серую с бликами, режущую волну… Затем круто огляделся, сначала налево, затем направо. Лес рассекло, как мечом, по всему кругу, и срубы дымились; казнённые деревья роняли свои стволы, громыхая и взрываясь зелёным огнём листьев… А взгляд, что луч, застыл острой линией вдоль всей Земли, огибая её.

– Поиграть, значит, хочешь… – Борис докурил бычок, изрыгнул пепельное пламя, раздавил подошвой сигаретный фильтр. – Ну давай поиграем.

Потихоньку все принялись вставать. Проще всего удавалось это, как ни странно, бедному-бледному Виктору, который казался самым немощным среди прочих. Можно было подумать, что подобная процедура ему вошла в привычку. Ран помог подняться своей подруге, а Игорь – Андрею. На каждом из лиц навис густой ком кислоты, за исключением Бориса. Вряд ли ему сейчас было весело, но настрой он имел наиболее оптимистичный и решительный. Судя по нему, он чётко осознал проблему и наметил цель – выкарабкаться из этого омута самым выгодным способом. Для кого, правда, – для него или для всей группы – непонятно.

– Да нормально всё! – мига хватило, чтоб он вновь заискрился. – Красиво бандуру отгрохали. – Борис осмотрел маяк до верхушки. Солнце прыснуло ему лимонным ручьём на глаза, и он сморщился.

А маяк действительно сиял великолепием, высясь над лесом гладкою стрелой. Обтекаемый металл был столь безукоризнен, что даже не носил заклёпочных шрамов. Правда из восьми предполагаемых опор было только шесть – отсутствовали две диаметрально противоположные балки. В основании шпиль вмещал полтора метра и сужался ближе к флагу, который томно развевался.

– Ну, бояться нам нечего. – Игорь приступил к исполнению своей святой роли вдохновителя. – Человек же всего неизвестного боится, а тут всё уже на местах: какие-то зажравшиеся козлы захотели вживую, а не тупо на компе, замеситься в классную игрушку… А мы у них, значит, либо игроки, либо мишени… И вот из-за этой хреновины, – он указал на транслятор, – придётся нам, к сожалению, играть по правилам. Пока, во всяком случае.

Борис согласно зааплодировал и отвесил уважительный поклон Игорю. Ран просвистел и отвернулся.

– Попали… не скажу, куда… – выцедил он и топнул по трухлявой деревяшке.

– Да вы рехнулись что ли? – Ира переводила несчастный взор на каждого по очереди. – К-какая, к чёртовой…, игра?