Йэн Дуглас - Звездные Морпехи

– Виски, Танго, Фокс! – произнес Вальдес. Это была старая фонетическая скороговорка. Древняя армейская шутка, означавшая ‹Какого хрена?›.

– Сейчас не время объяснять. Просто поверь, что это возможно!

Стена извилистого коридора у них за спиной начала таять. Ее части сдвигались, перемещались, перегруппировывались, образуя отверстие нового туннеля. Через несколько секунд оттуда появилась фигура в бронекостюме. На запрос сенсора пришел ответ электронного идентификатора. Это была Кроум. За ней последовали другие бойцы с оружием на изготовку.

– Слава богу! – воскликнула Кроум. – Мы уже подумали, что никогда не доберемся до вас!

– Именно поэтому у вас ничего не получалось, – сказал Гарроуэй.

– Вот как?

– Ладно, об этом потом. А пока организуй круговую оборону!

Так, стало быть, сработало…

– Квинси! – мысленно произнес он, соединяясь по системе ментальной связи со взводным ИскИном. – Квинси! Где он там? Ты слышишь меня?

Квинси-5 был лишь паучком локальной сети, крошечным фрагментом основной системы управления и связи компьютеров, установленных в бронекостюмах морпехов и в их десантных модулях, пристыковавшихся к станции ксулов. Слишком ограниченный объем памяти не позволял ему быть по-настоящему высокоинтеллектуальным виртуальным существом, осознающим себя таковым. Однако Квинси имел доступ к значительному объему информации и мог делать выводы, хотя и в очень узком диапазоне параметрических данных. Его главной целью было оказание помощи в установлении электронной связи между морпехами, разбросанными по всему пространству зоны высадки, координации их действий, а также установлении связи между десантируемыми группами и основными силами штурмовой группы. У Квинси была и еще одна задача, носившая дополнительный, второстепенный характер, что, однако, не уменьшало ее значения. Она заключалась в проникновении в ксулский аналог компьютерной системы, в виртуальный мир этой станции, чтобы попытаться расстрелять файлы данных, закрыть системы, короче говоря, совершить акты электронного саботажа в любых доступных формах. В этом отношении Квинси-5 был исключительно навороченным сложным компьютерным вирусом.

– Готов, – мысленно услышал Гарроуэй ровный безучастный голос Квинси-5.

– Квинси! – произнес Гарроуэй. – Запиши мои слова для передачи!

– Я готов.

– Ксулы обладают технологией, которая позволяет им подключаться к базовому состоянию реальности и напрямую изменять материю и энергию. Это какое-то поле или квантовый эффект, который работает от убеждения. Или, может быть, желания! Что бы это ни было, оно локально изменяет форму материи. То есть как бы переписывает базовую программу для материи!

Теперь, когда он подумал об этом, все стало на свои места. Ведь этот же самый эффект наблюдался и тогда, когда они проникли на корабль ксулов, вторгшийся в Солнечную систему в прошлом субъективном феврале. Тогда они сочли это просто невероятным везением. Но им удалось заложить взрывные устройства и выбраться оттуда живыми, ускользнув от ксулских боевых машин.

То есть как бы ускользнув…

– Ты понимаешь это, Квинси? Ты можешь соотнести это с какими-то имеющимися у тебя данными.

– Понимаю. Соотнесение потребует связи с хозяевами-аватарами на более высоком уровне.

– Передай это, когда у тебя появится возможность. С пометкой ‹срочно›.

– Принято.

Как и следовало ожидать, окружавшие их стены наглухо блокировали каналы связи. Сообщение Гарроуэя однако будет храниться в оперативной памяти компьютеров, вмонтированных в бронекостюмы всех морпехов, находившихся в радиусе действия передатчика Гарроуэя, и как только кто-нибудь из них окажется достаточно близко к поверхности станции, связь с любым десантным модулем, пристыкованным там, будет установлена автоматически. Все сообщение, сжатое в импульс, будет практически мгновенно передано всем остальным морским пехотинцам, находящимся в зоне действия сигнала, а также на все аэрокосмические аппараты, которые располагаются в районе ксулской крепости и пенетраторы F-8, несущие боевое дежурство у Врат.

На мгновение он предположил, что может пожелать, чтобы появились каналы прямой связи. Может быть, сработает… Гарроуэй попытался связаться со своим десантным модулем… однако безрезультатно. И все же попытка дала результат, пусть и ограниченный рамками непосредственной близости, то есть несколькими десятками метров.

– Всем слушать меня! – приказал он по каналу оперативной связи. – Мы можем сделать так, что эти проходы будут трансформироваться в зависимости от хода наших мыслей, от наших желаний. Используя ваши навыки в вейджи-до, сосредоточьтесь на одном: перед нами должен открыться широкий прямой коридор, ведущий в самое сердце этой штуковины!

И тогда стена впереди совсем рядом исчезла, превратившись в ничто. За ней лежал путь в бездну, сводчатый проход, за которым была пустота. У них под ногами зияла пропасть, каньон полкилометра шириной. Его дно терялось в темноте, далеко внизу.

– Это, – сказал Гарроуэй, – именно то, что мы искали. Отлично, морпехи! За работу! Закладывайте фугас!

Разумеется, у них не было полной уверенности в том, что ксулы не смогут нейтрализовать разрушающие факторы ядерных взрывов, однако выяснить это можно было лишь одним-единственным способом.

Штурмовая группа ‹Триполи›, Ударное подразделение ‹Крыло›, Звездные врата, Звездная система Край Ночи, 10:08 по бортовому времени

‹Небесный дракон› Маверика наконец-то стал реагировать на его терпеливые, методичные попытки заставить аппарат выполнять команды. Он перестал кувыркаться и крутиться вокруг своей оси и опять полетел по направлению к ставшему крошечному кольцу звездных врат Края Ночи. Он мог видеть как Врата, так и охранявшую их крепость. Издали она казалась совсем маленькой на бесконечно сложном, богато усыпанном звездами фоне галактических спиралей. Теперь Эллиоту стало ясно, как крепость засекла десантные модули еще на дальних рубежах – они четко выделялись на фоне звезд.

Он думал, что у него все еще достаточно реактивной массы, чтобы вернуться к Вратам, однако требовался и определенный запас сверх необходимого. Значит, придется расходовать его очень экономно. Судя по всему, сражение у крепости было в самом разгаре. Беззвучные вспышки отмечали удары лазеров по крепости. Маленькие светлые точки, которые появлялись и тут же гасли, означали гибель космических истребителей корпуса морской пехоты.

Он должен вернуться туда.

Однако в мозгу заморгал предупреждающий сигнал, и Эллиот открыл новое ментальное окно, загружая информацию, поступавшую с беспилотных космических зондов-разведчиков, широкая сеть которых раскинулась на дальних и ближних подступах к крепости.