Вячеслав Седов - Ловчие Удачи

- Сделаем, господин, - с этими словами гном поспешил на кухню.

Карнаж принялся рассматривать окружающую их публику. Кого тут только не было! Разумеется, островитян и гномов оказалось больше всего. Но можно было встретить и кучку феларских наемников, забившихся в угол и сверкавших оттуда своими доспехами. Казалось, они вообще никогда их не снимали, даже во время трапезы.

- Ты кого-то ищешь? - поинтересовалась Скиера.

- Да, есть тот, кого я бы с удовольствием повидал. Тем более он исколесил весь Фивланд. Пусть не бывал нигде более, но сейчас его совет мне бы пригодился.

- Слышь, рыжий! - донеслось из-за спины "ловца удачи", - А если у меня вопрос к ее замечательной заднице!? Ты тоже на него ответишь? Или за нее?

Высказывание сопроводил глухой смех, будто смеялся старый филин. К столу подошел крепкий гном в видавшем виды феларском бахтерце *. Из-под надвинутого на голову капюшона топорщилась короткая седая борода.

"Ловец удачи" пропустил грубую шутку мимо ушей. Он узнал этот голос.

- Как поживаешь, Феникс? - спросил гном и, нисколько не смутившись, уселся на пододвинутый им же стул.

- Филин, - обрадовался Карнаж, - Тебя то я и искал. Удача снова благоволит нам!

- Черт возьми, за это надо выпить! Хозяин, пошевеливайся! В горле пересохло. Что ты там возишься? - крикнул Филин.

Скиера плохо понимала грубый, даже для гнома, юмор, и готова была потребовать извинений, коль скоро Феникс никак не отреагировал на слова наглеца. Но, когда Филин повернулся к ней и нахально подмигнул, поняла, что это будет бесполезной тратой времени. Серый цвет грубой морщинистой кожи и черные, глубоко посаженные глаза выдавали в приятеле Феникса дуэргара .

Трактирщик принес пива и, начавшие было разгораться, страсти постепенно улеглись.

- Я смотрю, ты не бедно живешь, - усмехнулся Филин, ополовинив свою кружку.

- Не бедствую, - сухо ответил Карнаж, - А ты, я вижу, все еще в Фивланде обретаешься?

- Почему бы и нет, работы здесь навалом, надо только поискать. Тут сорока на хвосте принесла, что тебя в одном местечке с собаками ищут... С адской сворой! - дуэргар заухал и впрямь как филин, из чего окончательно становилось ясно, откуда у него такое прозвище.

- Я не чернокнижник, чтобы на меня так славно охотились.

- Однако, ты явно связался с таковым, - Филин сощурился и пристально посмотрел на Феникса, - Ты знаешь, в тех пещерках уложил одного из местных? Швигебургская гильдия этого не одобрит.

- Двоих. Если быть точным. Один был крысолюд, видимо, пособник или наемник. И я давно уже не в гильдии. А, коль скоро "ловцы удачи" и воры Швигебурга заключили договор, то гильдия в любом случае была бы недовольна смертоубийством среди "своих". Они собирались забрать то, что добыл я. И не просто отнять, а перерезав мне глотку. Знаешь, не могу сказать, что мне добытое с неба свалилось, а уж жить хочется любой твари. Поэтому считаю их потраченные усилия смехотворными, а намерения неразумными. В данном случае. Так что воры позорят само себя, если считают таких крыс членами этой самой гильдии.

- Да уж, язык тебе хорошо подвесили, - дуэргар хлебнул еще пива, - Так что, будем считать, речь, какую ты тут толкнул, меня убедила. Вот, только, не знаю я, как теперь уладить все. Ты же сам к ним не пойдешь, верно? Эх...

Карнаж отрицательно покачал головой. Разговор угас на некоторое время.

Скиере просто нечего было сказать на все услышанное. Филин всецело погрузился в опустошение первой кружки пива, явно задавшись целью скорее увидеть дно. Карнаж же глубоко задумался: какая нелегкая сделала его старого приятеля, по сути, тем, кто раздавал "черные метки"? Хотя, на подобную должность дуэргар, вследствие своего, в последнее время, оседлого образа жизни, подходил плохо.

Разговор продолжился, когда принесли еды. Давно было известно, что на голодный желудок беседа неважно клеится.

- Кстати о чернокнижниках, - начал Филин, с хрустом разламывая пальцами свежую луковицу, - Уж не потому ли ты заявился, что в ближайшие дни в окрестностях Лангвальда появится Странствующая Башня?

- Там обитает не чернокнижник.

- Без разницы.

- А она точно появится? - спросил Феникс, начиная разговор о делах насущных.

- Следи за временем, дружище. Високосный год минул. И ко всем чертям его в Бездну! Так себе был год, согласись. Много наших потеряли. А Хронос появится вместе со своей башней в предместьях Лангвальда, думаю, к концу месяца. Простоит там недельку-другую, как обычно, снова добавив седин тамошним обитателям.

- Замечательно! Как думаешь, старик будет в хорошем настроении?

- А пес их разберет этих архимагов с их заморочками! Тебе лучше знать. Ты же бывал у него? - дуэргар зло сплюнул на пол, - Может и расцелует тебя в обе щеки, а может и спалить до твоих сильванийских ботфорт. За еще один год, проведенный в подвешенной среди времени и пространства башне, можно окончательно рехнуться. Но до этого, вроде, умом не трогался. Так что рискни.

- Хм, неплохо было бы иметь хоть немного уверенности, - проворчал Карнаж, которого не совсем устраивало такое положение дел.

Филин не ответил. Он, не спеша, насыщался, поглядывая изредка в сторону Скиеры.

Полуэльфка явно нервничала и постоянно проверяла, закрывают ли ее длинные волосы стигму на щеке.

- Слушай, дружище, - обратился к гному Феникс, когда трапеза была окончена, - Сам знаешь, в Лангвальд к сроку я вряд ли доберусь, поэтому хотел узнать, у тебя еще остались связи с швигебургской стражей?

- Ты торопишься? - Филин удивленно воззрился на красноволосого, - К чему бы это? Я бы на твоем месте подождал, пока к Хроносу не отправится первый проситель. А там бы решал, стоит ли дело того или нет.

- Не люблю делать такие вещи после кого-то. Ведь первый проситель получает в разы больше, чем все последующие.

- Резон тут конечно есть, но и риск возрастает.

- Так ты поможешь? - Карнаж постарался поймать взгляд дуэргара, что было совсем не просто, - Сам понимаешь, подземной дорогой выйдет гораздо быстрее и безопаснее.

- Ладно, - наконец ответил Филин, - Только собирайтесь живее. Надеюсь, за проход в тоннели стражи запросят не слишком много.

Когда они расплатились и вышли наружу, их встретила стена проливного дождя и пустынные улицы города, ставшего сразу холодным и негостеприимным.

Дуэргар вел их по узкой улочке, огибающей выстроившиеся в линию дома с задних дворов, словно она пряталась там, стесняясь собственного убожества и грязи.

Скиера плотнее укуталась в плащ и шла между "ловцами удачи". По крайней мере, ей показалось, что знакомый Феникса являлся его коллегой по ремеслу. Полуэльфка заметила, что, чем ближе были они к огромным вратам ведущего во чрево вулкана тоннеля, тем напряженнее становился взгляд больших желтых глаз Карнажа, которые обшаривал каждый пройденный закоулок.