Вячеслав Седов - Ловчие Удачи

Лютня плакала, своим тонким голоском наворачивая капли слез на суровых лицах окружающих, которые размякли от пива, словно черствые корки хлеба в луже. Гитара служила ей утешением, помогая выдержать и не сорваться, делая мелодию тверже.

Голос спутницы Лана, Катрин, был странным и незнакомым, как у всех полукровок, словно смешение крови придало что-то необычное в знакомое звучание. Но нежность и мелодичность просто так не придаст никакая кровь, будь она хоть трижды чистой и благородной. Хоть в чем-то было некое равенство свыше.

Бард тихо подпевал ей. Его голос тоже звучал необычно для человека, хоть Лан и казался таковым с виду. Хотя, кто мог знать, где и как скажутся корни когда-то случайной примеси, что удружила прабабка?

Разговоры погасли. Собеседники, даже в самых дальних углах, осеклись, озадаченно переглядываясь. По старой традиции шляпа музыканта упала на пол.

Когда бард впервые принес едва написанную песню в эту гостиницу, он сделал так же, как делали нищие, прося подаяния. В те далекие времена музыка в трактирах и постоялых дворах людских королевств, где полукровок еще терпели, считалась своеобразным попрошайничеством, и шляпы клались на пол едва ли не чаще, чем на паперти у феларских церквей. Теперь же это стало просто традицией...

Кровь кипит, источая пар,

Унося с собой чужой жизни дар

После сечи той не ушел никто

Кто был рядом - пал, обратившись в дождь

Всех их больше нет, а кто есть - не в счет

Не они тогда открывали счет

Тем кровавым дням, дням мольбы и слез

Смертям наших чад, памяти отцов...

Видеть смерть - не бояться её

Знать, когда будешь пред ней стоять

Будет грустно жить - весело умирать

Не имея ничего, не любя никого.

Полетит душа на простор родной,

Если есть он...

Страх подойдет, посмотрит в глаза

Обернётся старухой с косой

И жизнь - сон, явь - зла

Ведь не придумаешь лучше ответ

И уходя, открыв глаза,

Сказав смерти последнее "нет"...

Лан и Катрин не сорвали бурю оваций, но в шляпе барда образовалось горстка серебряников. Это не была "любимая" песня, однако она создавалась в "нелюбимые" годы, а время не так сильно все изменило. Эхо тех лет их шло рядом насмешками и презрением "чистокровных" и глухой ненавистью ларонийцев по ту сторону Цитадели Бормов в горах.

Скиера подошла и затормошила застывшего, словно изваяние, Карнажа. Тот не обратил внимания.

Все вокруг пришли в движение, и снова робко пробивались ростки бесед, сметенные песней как прошедшим ураганом. Лучница перегнулась через плечо Феникса и увидела, как между пальцев закрывавшей его лицо руки горят ненавистью ставшие черными глаза, вперившие свой взгляд куда-то вперед. Подобно той птице, которой был обязан прозвищем, он не выпускал свою цель из виду ни на секунду.

Полуэльфка заметила, как по лестнице, ведущей с общего зала в апартаменты постояльцев, поднимались две фигуры. Впереди шел лысый пожилой мужчина с косым застарелым шрамом, пересекающим лицо наискосок, а за ним плелся еще кто-то, закутанный в плащ с надвинутым на лицо капюшоном сильванийской накидки.

- Смотри-ка, уже спелись... - тихо произнес каким-то не своим голосом "ловец удачи".

"Дельный совет подскажет и верный путь укажет"

Хронос "Время"

- Доброго утра, господа! - громко пожелал мэтр Николаус всем тем, кто в этот ранний час сидел в общей зале его гостиницы, потягивая лангвальдский чай. Этот крепкий напиток по распоряжению хозяина заваривали всем, кто пожелает, до полного восхода солнца, согласно старой фивландской традиции. Однако желающих оказалось немного. И, скорее всего потому, что не все были в силах оторвать свои спины от мягких постелей после вчерашней гулянки, либо потому, что не всем был по вкусу крепкий лангвальдский чай. Его подавали в сферических глиняных кружках с небольшими металлическими трубочками, через которые и пили, так как горячая жидкость находилась под толстым слоем мелко нарубленных и высушенных чайных листьев.

- И вам доброго утра, гостеприимный хозяин, - отозвался один из постояльцев, не отрываясь от разложенных на столе пергаментов и книг.

Николаус смутился. По внешности того, кто ответил на пожелание, можно было судить, что он ни кто иной, как ларонийский эльф. А их не очень-то жаловали местные. Впрочем, и сами соседи за горами не оставались в долгу и отвечали тем же.

Длинные белоснежные волосы гостя спадали ниже плеч на фиолетовую рубаху с широкими рукавами, скованными у кистей резными браслетами из чистого серебра. Тонкие длинные пальцы рук, перелистывающие страницы, были затянуты в темные перчатки из мягкой кожи. От кружки с лангвальдским чаем поднимался густой пар, окутывающий лицо незнакомца.

Он прибыл далеко за полночь. Ларониец не попросил комнату, а сразу закинул свой камзол на скамью у окна и сел за стол, потребовав заправить гаснущую лампу маслом и чая, что было незамедлительно исполнено. Ведь, в дополнение к солидному виду этого эльфа, явно дворянского сословия, на стол упала серебряная п'о'ксессальская крона.

- Пусть наш сорт чая, взращенный моим прадедом, добавит вам бодрости и долголетия, - немного помявшись, с натянутой улыбкой добавил Николаус.

- Да-да, и тебе не кашлять! - донеслось от противоположного окна. Там потягивал "фамильный" напиток Карнаж, коротавший время в компании огарка свечи, торбы валяющейся у его ног, и странной формы короткого клинка в ножнах, покоящегося на коленях.

Ларониец вскинул голову и с интересом посмотрел на того, кто вместе с ним тоже пил чай, а не посапывал возле остывающей кружки, как остальные.

Внимательные фиолетовые глаза под тонкими белыми бровями пристально разглядывали полукровку. По тонким губам пробежала легкая многозначительная усмешка.

- Вы тоже бодрствовали этой ночью? - спросил ларониец.

- Да, как видите, - сухо ответил "ловец удачи".

- Что же вас так занимало?

- То, как любят ваши соотечественники совать свои точеные носы в чужие дела, - невозмутимо ответил Феникс.

Начатый взаимными колкостями разговор прервала шумно распахнувшаяся дверь и лязганье лат громадного рыцаря, с обнаженным полуторным мечом в руке.

- Хозяин! - загремел его грубый простуженный бас, - Налей-ка пива и освобождай комнату. Нашли мы твоего постояльца, что пропал этой ночью. Валяется на крыше какой-то халупы со стилетом в груди по самую рукоять. Видно, тот, кто его пригвоздил, был изрядный выдумщик. Мало того, что затащил тело на крышу, даже не вынув оружия, а еще обмотал ручку кинжала тряпьем и поджег. Видать, чтоб быстрее нашли по такому вот "факелу".