Вячеслав Седов - Ловчие Удачи

- Я согласен, мне действительно нечего было там делать. А что там делали вы? Ларонийский боевой маг среди скопища чародеев-ученых и адептов-теоретиков? Уж не те ли самые книги влекли вас? Библиотека в одном из замков Северного Фелара - это просто модное явление, но лишь до тех пор, пока этим замком не завладеет маг, а на полках вместо никчемных жизнеописаний, сборников баллад и романтической многотомной тягомотины не появятся лакомые кусочки старых знаний и руководств по практической алхимии, демонологии и прочего. Что скажете?

- Ничего, я всегда был против замкнутости Ларона. Наши знания уникальны, но их мало, по сравнению с тем объемом, которым владеют на Материке. Моему императору плевать было бы на эти книги, так как все что нужно мы про них узнали. Но...

- Неужели вы и были тем храбрецом, что рискнул похитить архивы "Закодированных Посланий" Морвириари?! - у Карнажа округлились от изумления глаза, ведь столько его коллег сложили, в свое время, головы за эти, по сути, никчемные без ключа к шифру труды великого философа и ученого, которого полагали не от мира сего.

- Именно, - колдун кивнул, опустив голову.

Медлить было нельзя, полукровка узнал его. Краешек губ эльфа дрогнул, и вперед вылетела рука с растопыренными пальцами. Но перед ним уже стоял конь без седока.

Заклятие растворилось, не встретив на своем пути цели.

Ларониец непроизвольно съежился, почувствовав, как взметнулся воздух над его головой. Он понимал, что сейчас на него что-то обрушится сверху и... Как же все-таки быстр этот красноволосый!

За спиной колдуна послышались сдавленные хрипы.

Зойт обернулся.

На земле валялся разряженный самострел, а хрипел его владелец, которого полукровка схватил одной рукой за плечо, а другой ворочал стрелой в горле незадачливого грабителя.

Эту сцену, помимо Даэрана, наблюдали еще двое человек. Они остолбенели от того прыжка, который совершил красноволосый из седла, да еще и через всадника.

Ларониец перевел дух и, довольно скрестив руки на груди, предоставил своему телохранителю полную свободу действий.

Самострел у троицы оказался всего один. Поэтому оставшиеся двое не спешили приближаться к Карнажу, что бросил испустившего дух разбойника под копыта лошади Даэрана.

Грабители оказалась примечательны. Один был взрослый мужчина, по всей видимости, с территории имперских владений, если судить по немного вьющимся темным волосам и резким чертам смуглого лица. А второй - молодой парень, с едва пробивающимся на лице пушком, явно из Южного Фелара, с длинным русыми волосам, мягким чертам и голубым глазам. И компания стала совсем полной, когда эльф признал в убитом стрелке северянина, с характерным подбородком и высоким лбом.

Оба оставшихся в живых грабителя попятились от шагнувшего к ним "ловца удачи", удивленные дальше некуда. Виданное ли дело? Так быстро высвободить ноги из стремян, подтянуть их, сгруппироваться, опершись на облучку седла, и прыгнуть. И как прыгнуть!

Киракава немногому успел научить своего подопечного, однако советы старого шпиона пригодились адепту и даже очень, когда он оттачивал свои навыки в уличных драках и акробатических па, вытворяемых им в бытность свою в гильдии воров Швигебурга. Ведь изумленный противник не сразу может совладать с собой, и чем глубже изумление, тем дольше он будет биться в полсилы.

Карнаж с удовольствием отметил, что должный эффект достигнут, так как двое противников продолжали отступать, попутно вытащив оружие. Откуда им было знать о занятных вещах, что скрывалась на спине под курткой полукровки? Как и о том, что эти вещи отдались обладателю неприятной тянущей болью - Феникс действовал слишком резко. Как, впрочем, и эти двое. И если молодой феларец вытащил простой длинный нож из-за голенища сапога, то зараниец выхватил куда более интересную вещь - имперский кинжал с широким лезвием. А тут становился серьезней разговор. Значит бывший вояка, не плохо знающий свое дело. Правда, твердолобый, как большинство тех, кто служили в легионах империи Заран, потому что только дурак устроит "разбойничье" лежбище в единственном перелеске у дороги в ближайших милях трех по окружности.

"Даже слишком неплохо!" - подумал "ловец удачи", оценив, как зараниец перехватил кинжал лезвием вниз, прижав клинок к предплечью. Пальцы не напряжены, кисть свободна и выгнута так, чтобы удар шел молниеносно. В тоже время это добавляло сомнений - вот так, за здорово живешь, сократить полезную длину оружия.

Зараниец двигался мягко, словно кошка, обходя полукругом Феникса. Кинжал запрыгал в его руке, переходя то в прямой, то в обратный хват. Это делало атаку достаточно непредсказуемой, но и показывало, что противник засомневался, не слишком полагаясь на собственную реакцию. В тоже время светловолосый феларец как-то неуклюже стоял, скрючившись с ножом так, будто у него живот прихватило, но, по крайней мере, не изощрялся с клинком.

Карнаж после первого же броска бывшего легионера разорвал дистанцию, шире расставив ноги и немного пружиня на них, чтобы четко держать равновесие и ни на секунду не останавливаться. Правая рука полукровки взялась за свисавшую через спину к поясу рукоять меча, а кисть левой, согнутой в локте, держалась на уровне груди, готовая встретить удар.

Ларониец с интересом наблюдал за этим танцем смерти, как, впрочем, и молодой феларец, стоявший немного поодаль. Бросив беглый взгляд на всадника, парень понял, что сделай он еще хоть шаг - ему конец. Зойт собирался должным образом оценить работу Карнажа и, исходя из своих наблюдений, предложить соответствующее жалованье, поэтому не хотел, чтобы какой-то неумеха вклинивался в поединок.

Белые эльфы слыли безжалостными и циничными, однако Даэран знал цену жизни и немало удивился, как забавно пошутила с ним судьба. Решись он убить догадливого полукровку раньше, и сам бы уже валялся на обочине со стрелой между лопаток. Конечно, ситуация могла сложиться и по-другому, но "наверняка" - это наверняка, как говаривал его отец, а если "если бы", то заранее оформляй заказ гробовщику и старайся не строить планов на будущее.

Карнаж и зараниец продолжали кружить между колдуном и феларцем, меряя друг друга взглядами. "Ловец удачи" старался заприметить каждую деталь в действиях оппонента и, разумеется, не собирался драться равным оружием. Его короткий меч был значительно длиннее кинжала бывшего легионера, но до поры находился в ножнах, чтобы не дать противнику шанса узреть всю опасность раньше, чем требовалось.

Несколько бросков снова встретили воздух, но имперский кинжал так и не был пущен в атаку. Противник Феникса был неплох, даже подозрительно неплох, что нельзя было сказать о его компаньонах.