Николай Андреев - Третий уровень. Между Светом и Тьмой

По лицу Верховного Хранителя текли крупные капли. Погода ужасная, под стать общей ситуации в мире. В этом тоже есть какой-то символизм. Над человечеством сгущаются мрачные черные тучи.

По зданию космопорта «Кенвил» неторопливо шел коренастый темноволосый мужчина лет шестидесяти. И хотя он старался не привлекать к себе внимание, внешность у него была запоминающаяся. Массивный, тяжелый подбородок, смуглая кожа, широкий нос, возле левого уха длинный красноватый шрам.

Не красавец, но подобные представители сильного пола всегда нравятся женщинам. В них чувствуется уверенность решительность и какая-то манящая грубоватость. В молодости мужчина разбил немало девичьих сердец. С годами черты лица чуть смягчились, но прежним остался пристальный, пронизывающий взгляд. Выдержать такой натиск могли немногие.

Оказавшись на улице, Ворх внимательно осмотрелся по сторонам и двинулся к ближайшему электромобилю. Через минуту машина уже везла асконца к Ленкрилу, маленькому городку, расположенному неподалеку.

Путешествие в герцогство Плайдское благополучно завершилось. Документы, приобретенные у Джеркса, оказались безупречными и ни разу не подвели Астина, выдержав несколько проверок. К сожалению, вернуться быстро в систему Сириуса не удалось. Маршрут получился довольно сложным.

С Грезы самрай отправился на Аскону. Вариант с Эстерой его не устраивал. Это значительный крюк. А лишнего времени у Ворха нет. Тяжелый крейсер с наследником престола на борту уже стартовал. Надо было спешить.

С трудом скрывая волнение, Астин ступил на родную планету. Он покинул ее девятнадцать лет назад. Тогда страной еще правил император. Теперь Аскона принадлежит Видогу, злейшему врагу Ольгера Храброва. Свергнув могущественного правителя с трона, мерзавец добился своей цели.

Однако герцогу невдомек, что древняя династия властителей Плайда полностью не уничтожена. Есть юноша, который способен повернуть историю вспять.

Но сначала Андрея самого нужно вытащить из беды. Но Ши поздно удача изменит наемнику, и тогда уже ничего не поправишь. Мертвого человека не воскресишь из небытия.

Самрай находился всего в десяти километрах от Алессандрии. Искушение посетить столицу было необычайно велико. Хотелось пройтись по улицам города, постоять на площадях, взглянуть на императорский дворец. Прошлое из памяти не вычеркнешь. Почти треть жизни Ворх провел рядом с принцем.

Астин знал каждый зал, каждую комнату, каждый коридор величественного здания. Юный Кервуд иногда пытался спрятаться от своего наставника. Напрасное занятие. Самрай ни на секунду не выпускал мальчика из виду.

Прошли годы, и в жестокой схватке с врагами Ворх не сумел защитить принца. Рана в сердце до сих пор кровоточила. Для него это несмываемый позор. Оправдываться бесполезно. Согласно кодексу чести он должен был умереть вместе с Кервудом, но наследник престола не дал Астину выполнить клятву. Принц поручил самраю позаботиться о жене и будущем ребенке.

И снова Ворха постигла неудача. Эльвира умерла при родах, единственный уцелевший отпрыск славного рода Храбровых стал рабом. Нет, рисковать Астин не имел права. В Алессандрии слишком многие лично знали наставника Кервуда.

На Асконе самрай задержался на двое суток. Каким-то чудом Ворх попал на пассажирский лайнер, летящий к Алану. Корабль зафрахтовала группа богатых предпринимателей. Они намеревались заключить с сирианцами ряд выгодных контрактов. Сотрудничество между двумя государствами постепенно расширялось.

Возобновить регулярные рейсы транспортные компании не решались, но подобные акции обсуживали по высшему разряду. Еще бы! Промышленники не скупились. Чтобы в пути не возникло проблем, лайнер сопровождали два легких крейсера. Аренда боевых кораблей была предусмотрена контрактом.

Перед стартом часть свободных мест была продана через кассы космопорта. За драгоценный билет самрай выложил сумасшедшую сумму. И не пожалел. В отличие от старых, медлительных судов перекупщиков, лайнер двигался в гиперпространстве с предельно допустимой скоростью. Спустя шесть декад корабль достиг границы сирианского графства.

Во время перелета Ворх почти не контактировал с пассажирами судна. И на то были веские причины. Несколько предпринимателей показались Астину знакомыми. Не исключено, что самрай видел их на приемах на дворце. Эти люди прекрасно приспосабливались к любой власти. Угрызения совести ничуть не терзали плайдцев. Они готовы служить даже дьяволу, если будет предложен хороший процент прибыли.

Самрай держался в стороне, на него никто не обращал внимания. Ворх не принадлежал к элите общества, а потому не вызывал интереса. Обычный, ничем не примечательный человек.

Одиночество не тяготило Астина. Асконец читал книги, занимался на тренажерах, изучал лайнер. Ворх даже обедал отдельно от всех. Так безопаснее.

На космической станции, к которой причалил корабль, самрай пересел на челнок, летящий к Тасконе. Восемь часов и Астин достиг конечной цели путешествия. Оно заняло почти семьдесят дней. Это гораздо меньше того времени, что асконец затратил, добираясь до Эстеры, но отставание от тяжелого крейсера Плайда, возвращавшего Андрея в лагерь наемников, все же составило более Двадцати суток. Срок немаленький.

Ворх ужасно волновался за юношу. Солдаты Энгерона в нынешних условиях очень ходовой товар. Долго на базе они не задерживаются. Вооруженные конфликты между странами бывшей империи следуют один за другим.

Данная мысль нашла свое подтверждение, когда судно огибало Грайд. Во внутренней информационной сети лайнера самрай прочел о покушении на графиню Сирианскую. Судя по сообщению, операция была проведена блестяще, и Октавия спаслась просто чудом.

Дней через пять выяснились подробности. В нападении на остров участвовали наемники. Сердце Астина дрогнуло. У Стафа Энгерона тысячи бойцов, но асконец почему-то не сомневался, что Волков сражался на Велии. А вот жив он или нет — загадка. У парня странная склонность попадать в неприятные ситуации. Порой создается впечатление, будто его кто-то специально толкает в самое пекло войны.

Электромобиль остановился возле недорогой, но вполне приличной гостиницы. Ничего другого от Ленкрила самрай и не ожидал. Маленький провинциальный город. Вокруг бескрайняя, выжженная Сириусом степь. Чуть южнее начинается песчаная пустыня. За ней знаменитая долина Мертвых Скал.

Ворх не раз вместе с принцем посещал Алан, а если точнее Фланкию, столицу графства, однако на Тасконе, колыбели человечества, ему бывать не доводилось. А ведь у планеты богатая и, к сожалению, трагическая история.

Примерно семь веков назад три могущественных государства, постоянно враждовавшие между собой, практически уничтожили друг друга. Спровоцировал ядерный апокалипсис Великий Координатор, правитель Алана, но разве это имеет значение. Погибли миллиарды людей, огромные мегаполисы превратились в руины, почти двести лет выжившие тасконцы прятались под землей.