Андрей Земляной - Шагнуть за горизонт

– Вы сказали выступлений, – уточнил Алексей. – Это какая-то труппа?

– А разве я не сказал? – острый кончик его уха недовольно дернулся. – Они жрицы Святого Леса, арадао – наш национальный обрядовый танец. Это тяжелая работа, которая требует предельной концентрации и много, очень много сил. Девочек берут в школу жриц совсем маленькими и тренируют от восхода до заката. Иначе обряд не выдержать. Кроме того, они еще и жрицы смерти и выполняют в определенных случаях роль палачей. Но в ближайшие дни у них выходной, так что мы будем не только желанными гостями, но и можем рассчитывать на их внимание.

Тесная лифтовая кабина подняла их на уровень земли в просторное помещение с высоким потолком, на котором, как на настоящем небе, плыли облака. Тонкие колонны из прозрачного материала и прозрачные стены зрительно превращали холл в большую площадку посреди поляны. Принц обошел лифтовый ствол и, дождавшись, когда охранная система распахнет створки другого, гораздо более вместительного подъёмника, шагнул внутрь.

Алексей поспешил следом.

– Подождите, капитан, – арх Крао усмехнулся, – то ли еще будет. Дом построен по индивидуальному проекту Лао им Дасоо, величайшего архитектора, специально для жриц Квано Най. Здесь они не только работают, но и живут. Так что для них это и жилье, и крепость, и все остальное. Арадао – не просто танец. Это часть храмового обряда поклонения Священному Дереву. Одного из ключевых моментов нашей культурной традиции. В далеком прошлом жрицы после обряда совокуплялись с избранниками, передавая им часть силы Священного Дерева. Кстати, не оправдавших надежд убивали на месте. Поэтому провести ночь со жрицей всегда считалось очень почетным и заслуживающим уважения. Корни Священного Дерева вот уж тысячу лет как не орошают любовными соками и кровью, но желающие любовных утех со жрицами не переводятся.

– Ну, если они такие лихие воительницы, то в чем проблема?

– А проблема в том, что даже супервоину нужно хоть время от времени отдыхать. Иначе крона осыплется.

– У нас говорят – «крыша поедет», – улыбнулся Алексей.

Лифт остановился, и принц шагнул вперед. Большое, во весь этаж помещение было садом под прозрачной крышей. В центре находился высокий фонтан, а по краям поляны стояли удобные диваны и небольшие столики.

– Присаживайтесь. Как только жрицы освободятся, они поднимутся сюда.

– Вы вроде говорили, что сегодня выходной?

– Но тренировку никто не отменял.

– Тренировку… – Алексей заинтересованно посмотрел на принца. – А можно посмотреть?

– Не стоит. – Арх Крао покачал головой. – Возможно, если вы понравитесь, они покажут вам кое-что из своего арсенала. Но пока…

– А какую роль выполняют жрицы? – поинтересовался Алексей, оглядываясь. – На поляне Священной Рощи я вообще женщин не видел.

– Это просто служители и охранники Рощи, – охотно пояснил принц. – Они не жрецы, хотя их положение в обществе значительно. Жрицы Кано Най, это если хотите – живые духи Священного Леса. Без их ритуалов не обходится закладка ни нового кланового Дома, ни даже завода. И уж тем более новых рощ и лесов. Благоволение Квано Най, так же сложно заполучить, как и настоящую удачу. И только они решают, кто и насколько провинился перед Лесом. В нашей мифологии Лес – это не только деревья. Это и символ объединения живых алатов и их предков. Жизни и Смерти. Конечно, у нас есть светские законы, об исполнении которых печется государство. Но есть и Закон Священного Леса. Своего рода свод этических норм. Это сердцевина алатского народа. И хранителями этой сердцевины являются жрицы. Даже судьи, когда дело касается отягчающих или смягчающих обстоятельств, нередко консультируются со жрицами.

С едва слышным шелестом лифт раскрыл широкие створки, выпуская весело переговаривающуюся группу примерно из десятка молодых красоток в легких разноцветных платьях.

Дыхание у Алексея перехватило. Зрелище появляющихся из открытых створок лифта длинноногих красавиц, каждую из которых с полным на то основанием можно назвать совершенством, было явно не для слабонервных.

– Крао! – Одна из девушек, быстро оторвавшись от подруг, легко, едва касаясь мягкой травы тонкими изящными ногами, подошла ближе и, чуть изогнув длинную шею, подставила щечку для поцелуя. – Ты не сказал, что будешь с гостем!

– Райна, – голос принца неожиданно потеплел. Он, видимо, еще хотел что-то сказать, но вокруг него уже забурлил настоящий водоворот из молодых девиц, каждая из которых хотела сказать принцу что-то свое.

– Хааро! (Подруги.) Хочу представить вам своего нового знакомого…

– Ну как вы могли забыть, принц! – Одна из жриц неодобрительно хлопнула своими миниатюрными ладошками. – Если вы были так любезны, что привели к нам добычу, то позвольте нам хотя бы снять с нее шкуру и приготовить обед!

– Попробуйте. – Принц с ухмылкой почесал острый кончик уха. – Но предупреждаю. У этого зверя отменная реакция и шкура из стали.

– Биопластика ему не поможет, – с ласковой угрозой произнесла другая. – Разделаем на дрова в два приема.

– Биопластика? – с улыбкой переспросил Белый.

– Ну конечно, дорогой. – Еще одна красотка с томной улыбкой присела рядом и положила свою голову Алексею на плечо. – У тебя, должно быть, очень маленький член, если ты бросил свой клан и пошел служить в Красную Звезду. А заодно решил, что нужно выглядеть соответственно, и сделал себе фигуру помассивнее. Кстати, твои ордена могли бы выглядеть и получше. Могу подсказать хорошего мастера подделок.

– Тогда почему бы мне не ограничиться просто увеличением члена? – парировал Алексей. – Это ведь все равно дешевле, да и безопаснее.

– Детская травма, вероятно. – Рука ее попыталась проскользнуть под складки гараты, но Алексей коротким кистевым движением прервал эту попытку.

– Ого! – протянула девица, оценив скорость реакции Алексея.

– И я огорчу вас. – Белый оглянулся с насмешливой улыбкой. – Мое детство прошло так быстро, что я не успел обзавестись детскими, а также подростковыми и юношескими комплексами. А вот у вас, похоже, все наоборот. Завышенные самооценки сыграли с вами плохую шутку.

– Это какую? – мурлыкнула Райна, пристраиваясь с другой стороны.

– Необычайная, даже по алатским меркам, красота, сила, часто превосходящая мужскую, причастность к сакральному знанию и мужчины, готовые подметать перед вами траву, приучили вас к тому, что вы слишком поверхностно оцениваете окружающих. Вы скорее подгоняете мир под свои стандарты, чем пытаетесь его понять.

– Ну и в чем же мы ошиблись? – Та, что присела первой, подняла голову и совершенно случайно потерлась своей высокой и неожиданно для Алексея упругой грудью о его плечо.