Брэдли Джордж - Наемник

Торвальд Стииг чувствовал себя неуютно, потому что закачалась и стала рушиться стройная картина мира, долгие годы радовавшая его сознание. Впервые за многие годы в его олимпийскую душу закралось чувство неуверенности.

Еще совсем недавно он пережил легкий шок, когда узнал, что некие мошенники открыли наиболее эффективный способ разложения простых чисел на множители.

Простому человеку, прохожему с улицы, эти слова ничего не говорили, но профессор, узнав об этом, сразу ощутил неприятное жжение в груди.

Он испытывал такие чувства, словно в его стройную, упорядоченную империю простых чисел ворвалась сквернословящая орда зловонных варваров.

За несколько минут подлецы, подобравшие эффективные формулы, могли разнести в прах криптографическую систему Торвальда Стиига, охранявшую электронные счета всех крупных банков мира. Многие банкиры уже забили тревогу, так как злоумышленники через Магистраль, объединяющую все компьютеры мира, могли получить неограниченный доступ к безбрежному океану цифровых денег.

Он взволновался от этого известия, но держал себя в руках. Банковские счета, какой бы они ни приносили доход, не так занимали Торвальда Стиига, чтобы портить из-за этого нервы. Его изощренный мозг рождал более значительные идеи.

Профессор много лет назад разработал принцип электронного идентификатора человеческой личности и только тогда нашел истинное применение кибернетическим сетям, опутавшим к двадцать второму веку жизнь людей, словно паучьи тенета.

Действительно, уже в двадцатом веке существовала слабенькая компьютерная сеть, которую люди далекого прошлого называли забавным словом «Интернет». Тогда человечество еще только искало пути применения возможностям электронных деталей.

Кремниевые микросхемы и в той глубокой древности регулировали работу самых обыкновенных лифтов, наручных часов, школьных дневников и магнитных карт, все это никого не удивляло… Без простеньких транзисторов нельзя было представить себе даже связку ключей от квартир и воздушных катамаранов, не говоря уже о системах спутниковой связи. Что там стесняться, в двадцать втором веке кремниевые сюрпризы можно было разыскать даже в сантехнических дебрях. Джакузи, душевые кабинки и биде работали только на микросхемах. Кремниевые живчики обитали даже в компьютерных унитазах, радостно приветствующих хозяина любимой музыкой, развлекающих его все время пребывания в одиночестве, принимающих комфортную конфигурацию для его расслабленных бедер и источающих упоительные ароматы самых изысканных тропических цветов.

Только это все были плебейские развлечения, банальные мещанские мелочи.

Никто, кроме Торвальда Стиига, не смог разглядеть истинные возможности компьютерной Магистрали.

Лишь Торвальд Стииг предложил гениальную вещь: сразу после рождения каждого ребенка вживлять ему под кожу транзисторную микросхему, крохотный кусочек высокотехнологичного кремния.

Все оказалось удивительно просто. Обладая едва заметной связкой баллистических транзисторов, включенных в единую электронную Магистраль, каждый законопослушный гражданин получал, во-первых, безграничный доступ в бескрайние просторы компьютерной Галактики и, во-вторых, неповторимый идентификационный номер.

Это и было самое гениальное изобретение Торвальда Стиига!

Отпала необходимость в регистрации паспортов и водительских прав, не нужны были теперь служебные пропуска, университетские дипломы и прочие бюрократические изобретения.

Любую бумажку с гербовой печатью всегда можно было при желании подделать, а вот создать имитацию микрочипа, внедренного в организм человека…

Такое не смог бы сделать никто…

Для этого нужно обладать гениальной головой, не уступающей по мощи Торвальду Стиигу, а вот это уже было из области ненаучной фантастики.

Таких людей земля рождала только в единственном числе и крайне редко.

Каждый добропорядочный член общества имел с тех пор свою ячейку в центральном компьютере Торвальда Стиига. Открыв такое досье, можно было сразу увидеть жизнь человека: где и когда он родился, кто были его родители, какими болезнями он переболел, мочился ли по ночам в постель и, вообще, какими дурными наклонностями страдал в детстве.

В такой ячейке хранились не только табеля успеваемости со всеми отметками, но и сведения о каждом нарушении учебной дисциплины. Регистрировалось все, что обыкновенный гражданин покупал для удовлетворения своих дурных наклонностей.

Ты куришь? Значит, каждая пачка сигарет, купленная в официальном магазине, сразу будет учтена компьютером.

Любишь выпить? Каждая бутылка пива или виски, купленная со счета, зарегистрированного на твое имя, мгновенно попадала в центральный компьютер.

И все делалось для блага каждого человека. Центральный процессор был призван регулировать все порочные потребности, – один и тот же человек мог купить только одну бутылку виски в неделю и одну пачку сигарет в десять дней. В противном случае электронный диспетчер просто отказывал в покупке. Компьютерный дисплей невозмутимо сообщал о превышении возможного лимита.

С того момента, когда появились компьютерные игры, человечество стало пропадать…

Что там наркотики! Героин, кокаин и гашиш, вместе взятые, не принесли такого вреда человеческому мозгу, какой принесли электронные игры. При всей своей внешней безобидности, компьютерные развлечения утянули в небытие целые поколения!

Тысячи и тысячи здоровых молодых людей, построившись в гигантские колонны, промаршировали с прямой дороги жизни на мрачную обочину маргинального бытия, попав в зависимость от виртуальных игр.

Кто смог придумать противоядие этой заразе? Конечно, Торвальд Стииг! Только он изобрел ограничитель, регулирующий проникновение в виртуальное пространство – чтобы слишком часто и надолго не пропадать там, в электронный индентификатор каждого человека вводилось «противоядие». Как бы он ни стремился остаться в виртуальном мире, какие бы пароли не вводил, система не впускала его. Торвальд Стииг продумал код, не позволяющий проникать в мир электронных игр на срок более двух часов в день.

Регистрировались все поездки человека по разным странам и все его расходы во всех магазинах мира.

Покупая самый дешевый билет в театр или приобретая огромный многоэтажный дом, выписывая чек на морскую яхту или на ароматизированный презерватив, каждый раз человек обязан был снимать деньги только с одного банковского счета, пользуясь лишь единственным кодом своего электронного идентификатора личности.

Металлические и бумажные деньги канули в небытие. Кончилась эпоха звонких монет и хрустящих банкнот. Настала эра цифровых денег. Выходя на улицу, ни один человек не боялся, что его могут ограбить, потому что невозможно было отобрать у него электронные деньги.