Ярослав Гороховик - Стервятник

Как ни старался, Стервятник в дороге высмотреть в кустах хоть один артефакт, а всё равно ничего так и не нашёл. Разочарование? Это мягко сказано. Да это катастрофа! В схроне осталось не так много лечащих артефактов, и необходимо было пополнять запасы.

«Ничего» — подумал сталкер, — «Завтра утром наведаюсь в „Крышку смерти“. Наберу всё что нужно. Жаль, что не удастся проверить, мёртв ли уже этот идиот Белый. Если он к этому времени успел добраться туда, то от него должно остаться ровным счётом ничего, естественно кроме памяти о его чудаковатой персоне. Самое смешное, что ничего от него ни должно остаться! Ни костей, ни обрывков кожи, ни тряпья! Смешно»

Сквозь деревья показались очертания дома, и послышался лай псевдопса Болотного Доктора. Прямо перед Стервятником выпрыгнула плоть, уставилась на него заинтересованным взглядом, и тут же, не дав сталкеру опомниться, нырнула обратно в кусты.

Стервятник сделал глубокий выдох, потому что надо сказать он от неожиданности испугался, и сердце всё ещё колотилось с бешеной скоростью. Сталкер, про себя ругая Доктора, прошёл дальше. Прямо перед домом на скамейке сидели два зомбака и о чём-то увлечённо разговаривали. Внешне они были похожи. У одного гниющая кожа тёмно-бурого цвета и порвано ухо, другой с более человеческим цветом кожи, зато за неимением правого глаза он выглядел более отталкивающе. Причём один из них хрипел бессвязными фразами, а другой спокойно говорил на человеческом языке:

— Хршр пргд сгодн, — рычал зомбак с порванным ухом.

— Согласен. Хорошо, хоть солнце выглянуло, — сказал одноглазый, — А вчера контролёр раненый дополз сюда, а в то время у доктора как раз сталкер был один. Так он от разрыва сердца умер сразу. Представляешь, открывает мужик дверь, а на него контролёр весь в крови наваливается?

— Хр-хр хр! — по видимому зомби пытался издать смех.

Стервятник подошёл ближе и только сейчас понял, что у него отсутствует язык, хотя второго зомбака с языком было всё в порядке.

Сталкер усмехнулся, взошёл на порог и толкнул дверь.

После того, как Стервятник покинул доктора, а это было уже к вечеру, он направился в Мёртвый город по той же дороге, по которой шёл на болота. В принципе, можно сказать, что дорога обошлась без происшествий, если не считать короткой стычки со снорками на территории «Ростка». Больше ничего такого, что могло препятствовать продвижению по Зоне не было, и сталкер добрался до своего схрона ещё до наступления окончательной темноты.

От старых стен бывшего подвала несло сыростью и холодом, но Стервятник уже давно привык к этому, ещё два гола назад, когда только нашёл это убежище и решил сносить сюда экипировку и артефакты. Укутавшись в плащ, он завалился спать на изодранный матрас и спал как убитый до самого утра, планируя ходку в «Крышку смерти»…

Лёгкий шаг Стервятника говорил о том, что он хорошо знает эту местность и уверен в расположении каждой аномалии, а также о том, что у него сравнительно хорошее настроение. Сталкер шагал по окраине Мёртвого города вдоль леса между деревьями, чтобы его не было видно снайперам наёмников.

На траве чётко выделялись крупные капли росы, поэтому вскоре армейские ботинки покрылись несколькими слоями мокрой грязи, которая приходила оставлять глубокие следы на чистой тропе, которые как некстати могли обнаружить следопыты «грешников», часто забегающие в этот сектор леса. Такая перспектива не очень пугала Стервятника, потому что на территорию «Крышки смерти» эти психи не сунутся, а побегут к себе на базу, ябедничать главарю. К этому времени сталкер уже успеет набрать артефактов и смыться.

Он шёл по лесной дороге. Вокруг можно было заметить деревья самых различных форм. Одно было похоже на старуху с клюкой, другое на жирафа, третье вообще было спирально завинчено. Сразу после второго взрыва в эти края сунулись биологи. Они просто издавали оргазм от одного вида такой «красоты». Изучали, изучали и доизучались. Тогда ж никто понятия не имел, что в Зоне водятся кровососы, химеры, бюреры, контролёры и прочая аномальная живность. Вот как раз и узнали, а тех, кто знал слишком много — устранили. Вот и все дела.

— И снова сама судьба сводит нас вместе! — и опять этот доставучий голос, в котором слышатся нотки не то усмешки, не то иронии, — Дела-то как?

Стервятник, чертыхаясь, оглянулся. Прислонившись к дереву улыбаясь, стоял Белый.

— Дела-то как у тебя? — снова спросил он.

— Никак, — буркнул сталкер.

— Тоже в «Кирдык-поле» наведаться собираешься? Надеюсь, поможешь мне «яйцо» отыскать, а то я только собрался туда, а тут ты! Удачно, не правда ли?

— Удачно, — промямлил Стервятник, а про себя подумал — «И, правда, удачно. Смогу хотя бы полюбоваться его смертью».

— Так ты туда идёшь?

— Туда.

— Тогда я с тобой.

— Становись сзади, тут аномалий много, — сказал сталкер. «И к тому же здесь чрезмерно много свидетелей. Если этот идиот в „карусель“ попадёт, то сюда куча „тёмных“ сбежится, а „чайник“ всё сделает бесшумно и красиво».

Два «охотника за артефактами» шли быстро, часто петляли. Вскоре, огибая аномальные рощи и искорёженные деревья, они вышли к поляне, на которой бешено запиликал детектор аномалий Белого.

— Выруби это! — приказал проводник.

Блондин послушно выключил детектор. Стервятник подошёл почти вплотную к «карусели». Поле было совсем чистое, то есть на нём не росло ни деревьев ни кустарников, зато иногда было видно, как искорежено пространство на этой территории. Где-то вдалеке были видны огненные пылинки «жжёнки», было видно как «снеговик» «ввинчивает» в землю иней, а рядом с «воронками» ютилась небольшая дымка, которая непривычно двигалась по всей «Крышке смерти». Это и была аномалия «Чайник». Из неё ещё никто не выбирался, потому что любой предмет, любого состава попадающий в эту дымку попросту растворяется.

— Доставай болты и иди вперёд, — сказал Стервятник.

— Так ты ж лучше знаешь…

— Хочу проверить, как хорошо ты запомнил повороты.

Белый гордо усмехнулся и пошёл прямо.

— Ну чё? Вкусим запретный плод ? — сталкер кинул впереди себя гайку.

У «карусели» и «студней» он повернул направо. Дойдя до «воронок» блондин остановился, чтобы посмотреть на Стервятника через плечо, но этой секундной задержки было достаточно, чтобы его со всех сторон окутал «чайник». Ухмылка сползла с лица Белого, как только он понял, в чём дело.

— Ты ведь знал об этом? Ведь так? — обречённо, но никак не злобно, спросил он после долгой паузы.

Стервятник кивнул.

— Так вот как ты падалью питаешься…Падальщик-мародёр…

Сталкер опять кивнул.

— Почему меня не растворяет?