Вячеслав Кумин - На чужой войне

Между домами то и дело появлялись самодельные транспаранты, призывающие людей пойти на референдум для голосования по вопросу отделения системы от Империи Миротворцев и об объявлении своей независимости.

«Могли бы и без этой мишуры обойтись, – усмехнулся Джерри. – Все равно результат сделают таким, каким потребуется».

Смешанный отряд «лесников» вышел за пределы города и стал углубляться в лес. Командир сепаратистов вел группу уверенно, будто точно знал, где засели миротворцы. Джерри решил поинтересоваться у Барга об этом.

– Такое впечатление, лерн Барг, что вы идете прямо к цели…

– Почти… Я веду отряд в район, где недавно заметили следы миротворцев. Прибыв на место, я получу уточняющие сведения от мобильных групп разведчиков, и тогда в дело вступим мы… точнее, вы.

– Понимаю. Но, может, лерн Барг, вы все же снимите с нас эти ошейники, а?

– Даже и не мечтай об этом… лерн Дональдан. Эти устройства будут на вас вплоть до распоряжения лерн-генерала снять их.

– Нет так нет.

Три дня сводный отряд целеустремленно шел по лесу, забираясь все дальше вглубь. За это время командир сепаратистов дважды встречался с группами разведчиков по три-четыре человека, бродивших тут и там и искавших следы миротворцев. Но пока ничего обнадеживающего доложить ему не смогли. Поблизости миротворцев не было, либо они хорошо затаились и не дергались раньше времени, ожидая, когда империя начнет отбивать захваченный сепаратистами мир.

Дональдан тоже иногда ждал этого момента, то и дело поглядывая в небо с открытых участков, полян или с вершин гор, днем и ночью, с использованием смартчепа и невооруженным глазом, но жирных точек десантных шаттлов и истребителей не замечал. Миротворцы по непонятным причинам затягивали с отвоевыванием своего мира обратно.

Его потуги заметил Барг и недовольно пробормотал:

– Что, ждешь, когда свои придут? Надеешься выкрутиться?

– Жду, – признался Джерри, – но они не мои, и выкрутиться мне уже не удастся никак. Более того, мне выгоднее, если ваша затея выгорит и вы действительно отсоединитесь от империи.

– Это точно. Тогда чего ты так смотришь в небо тоскливым взглядом?

– Не верю я, что у вас дело выгорит.

– Ах ты контра! – вскочил Ортуш Барг и начал трясти пистолетом, то и дело нацеливая его на Дональдана. – Да ты знаешь, что я сделаю с тобой за такие слова?! Расстреляю без суда и следствия! Лерн-генерал Сертан великий человек! Он приведет нас к победе! Мы отсоединимся от империи, сбросим ее иго со своей шеи и заживем богато и счастливо!

«Держи карман шире», – грустно усмехнулся Дональдан, пожалев, что открыл рот и позволил себе искренность с этим фанатиком. Но вслух сказал:

– Очень надеюсь, лерн Барг, что так все и будет…

Командир «лесников» хотел сказать что-то еще столь же напыщенное, но тут ему пришел вызов и, прижав пальцем к уху наушник, он стал выслушивать доклад от разведчиков.

– Отряд, подъем! На сборы одна минута!

Джерри ничем интересоваться не стал. И без этого яснее ясного, что нашли четкий след миротворцев, за которыми они сейчас пустятся в погоню и постараются уничтожить.

Так и оказалось. После часового марш-броска отряд снова остановился, из кустов незаметной тенью вышел очередной разведчик. На этот раз Джерри подошел поближе. Разведчик окинул его настороженным взглядом.

– Все нормально, они с нами, – успокоил его Ортуш Барг. – Говори…

– Миротворцы в получасе ходьбы на юго-восток, – махнул рукой разведчик. – Большая группа в двадцать человек.

– Они двигаются или стоят на месте?

– Стоят, но в любой момент могут продолжить движение.

– Ясно. Что ж, спасибо, мы выдвигаемся прямо сейчас.

– Да прибудет с вами удача.

– Да не обойдет она и тебя, лерн, – ответил ему Барг, и боевики расстались.

Разведчик снова скрылся в листве, а командир «лесников» отдал приказ совершить новый марш-бросок.

Во время движения Дональдан успел переговорить со своими солдатами, напомнив им в очередной раз:

– Не вздумайте их как-то предупредить. Мы должны победить, иначе нас пустят в расход.

– Вы действительно собираетесь воевать за них? – изумился водитель «гоплита», потерявший своего шагающего солдата и потому одетый в облегченную броню пехотинца.

– Да, у нас нет другого выхода. И я повторяю свой вопрос: у вас есть с этим проблемы или нет?

– Нет, – прогудел Динно. – А у кого они есть, у того их не станет, – добавил он с угрозой в голосе и крепче сжал свой пулемет, ясно давая понять всем и каждому, что не шутит.

Подходя к месту, где засел отряд миротворцев, Джерри в глубине души надеялся, что они все же снялись со своей стоянки и ушли, растворившись в лесу. Но нет, они все еще находились там, где их застали много часов назад. Это подтвердила и дополнительная разведка.

– Ну вот, – усмехнулся лерн Барг, – они на месте, атакуйте.

– В том-то и дело, – кивнул Дональдан, – что они на месте.

– О чем это ты?

– Нам атаковать их в лоб?!

– Почему бы и нет?

– Но мы не сумеем к ним приблизиться даже на расстояние выстрела! Нас тут же заметят и успеют подготовиться к обороне. У них большой перевес в силах, нам их не одолеть!

– Ничего, мы вас прикроем.

Дональдан едва сдержался, чтобы не дать в зубы «леснику» и стереть с его лица эту поганую улыбочку. Но, естественно, сдержался.

– Может, все же подождем, пока они снимутся и отправятся дальше? На их пути мы подготовим засаду, и все будет значительно легче и эффективней, без лишних потерь…

– Нет. Вы атакуете сейчас.

Джерри зло сплюнул. Он понял, что этому лерну наплевать на жизни перебежчиков. Возможно, им двигали какие-то другие причины…

«Наверно, он получил приказ того садиста, лерн-майора Валло, подставить нас под пули», – подумал Джерри.

Но сейчас он постарался не думать об этом и сконцентрировал все свое внимание на предстоящей атаке. Расстановка людей. Пути подхода. Группы поддержки. Все это он обсудил со своими людьми в отведенное для этого Баргом время.

– Мы готовы, лерн Барг. Надеюсь, ваши люди не станут стрелять нам в спины, перепутав с противником.

– Можете не волноваться, они этого не сделают, – пообещал Ортуш.

«Будем надеяться», – кивнул Дональдан и, опустив забрало шлема, пошел вперед.

– За мной, – скомандовал он своим бойцам, и семеро солдат медленно направились вниз по склону к миротворцам.

За ними двинулись боевики. Через минуту они отстали и залегли, выполняя функцию не то заградотряда, готового в случае чего расстрелять отступающих союзников-перебежчиков, не то прикрытия, готового вступить в бой, чтобы дожать противника и не дать ему сбежать.

Об этом Джерри тоже старался не думать. Он и его солдаты внимательно осматривали пространство впереди себя, пытаясь заметить тот момент, когда их обнаружат. Это могло произойти в любую минуту, но им все еще везло. Возможно, миротворцы за дни скитаний устали до полусмерти, и бдительность их притупилась. А может быть, причина была в другом, но пока они вели себя как обычно – расслабленно, если вообще можно применить к ним это слово.