Дмитрий Демидов - ДОЛГ

- Спасибо.

- Не за что, брат.

- Они хотели, чтобы я рассказал им, где ты находишься, но я каждый раз посылал их в неверном направлении.

Снаружи доносился звук канонады. «Долговцам» удалось сократить численность мародеров, и когда их осталось всего трое, они побросали оружие и вышли из своих укрытий с поднятыми руками.

За время боя был убит один «долговец» и ранен один сталкер. Раненого унесли на немедленную перевязку, заключенных отвели в пустую подвальную комнату, где они были прикованы к металлическим трубам.

«Долговцы» и оставшиеся сталкеры собрались на площадке. Рыжий вышел в центр и объявил:

- Сегодня мы одержали победу, но это не конец войне, очень скоро нам предстоит по настоящему серьезное испытание. Скоро сюда вернется ушедшая группа. Её надо встретить достойно. И у нас есть преимущество, так как предположительно они не знают о захвате базы.

Он повернулся к сталкерам.

- Вы сможете их встретить, как полагается?

Те кивнули.

- Хорошо, мы должны покинуть вас, каждая минута дорога. Покажите этим выродкам, где раки зимуют.

Сталкеры заняли позиции на оборонительных рубежах. С оставшимися бандитами особых проблем быть не должно, те не знают о захвате базы, и попадутся в свой же капкан. К тому же часть минного поля была аккуратно снята и перенесена в другое место, где с вероятностью девяносто пять процентов бандиты пойдут обратно.

«Долговцы» во главе с Грачом отправились на научную базу «Радуга». Пройдя пол километра, они услышали у себя за спинами пулеметную канонаду.

Рыжий очнулся в полной темноте на влажном холодном полу и стал озираться. Темно, хоть глаз выколи. Голова ужасно болела, видно хорошо его приложили. Он принял полу сидячее положение и попытался вспомнить, что же произошло на самом деле, и куда он попал. Окоченевшей рукой он взялся за больное место.

- Эй, брат, - послышался чей-то голос из темноты, - ты живой?

Ричард инстинктивно повернул голову на голос.

- Вроде да.

- Слава богу, а я уж думал, ты откинулся…

- Где я нахожусь?

- Это достаточно сложный вопрос, поэтому давай лучше познакомимся, меня зовут Винт, а тебя?

«Долговец попытался сесть поудобнее.

- Ричард – сказал он неуверенно, - можно просто, Рич.

Глаза стали улавливать слабые потоки света, просачивающиеся сквозь цели металлических щитов над головой. Помещение, в котором он находился, было крохотным. Стены бетонные, кое-где висела плитка, скорее всего, раньше она висела по всей комнате, но со временем откололась, на полу валялись мелкие белые осколки. Кусками торчала не заделанная проволока, очень напоминавшая проводку. Три стены, четвертой не было, вместо неё Рич заметил металлические прутья, торчавшие от земли до самого потолка. Пролет, где не было прута, загораживал здоровенный станок непонятного назначения.

«Я в ловушке – пронеслось у него в голове – так не паниковать, что-нибудь придумаем».

- Так ты не ответил на мой вопрос, где мы?

- Я не знаю. Скорее всего, под землей. Но где именно, я тебе сказать не могу.

- Ты сталкер?

- Можно и так сказать, посмотри на меня, какой я теперь сталкер?

Грач подполз к решетке. Место, откуда шел голос, представляло собой ещё одно такое же помещение, только чуть поменьше, чем у Рича. Но расстояние между ними было примерно полтора-два метра. Пол состоял из грязного обколотого кафеля, похожего на больничные покои заброшенной больницы. В углу соседней комнаты сидел, ссутулившись человек в рваном комбинезоне.

- А ты наверно из «Долга»? – спросил узник и, не дожидаясь ответа, добавил – был тут один из «Долга» парнишка, в соседней камере сидел, принесли полуживого. Два дня провалялся, а потом так же забрали его, даже познакомиться не успел.

- Как он выглядел?

- Не разобрать, слишком хорошо его отделали.

- И кто это сделал?

- Мутанты, кто же ещё.

Рич посмотрел на собеседника с недоумением.

- Что за чушь? Мутанты бы убили его.

- Да ты хоть представляешь, куда попал? – раздраженно спросил сталкер – это тебе не комната отдыха. Здесь людей убивают, понимаешь?

Ричард ещё не успел вникнуть в смысл слов соседа. Издалека раздался сдавленный крик, похожий на человеческий.

- То есть как?

- Сюда попадают сначала все. А потом их уводят, и больше они оттуда не возвращаются. Никогда. И вряд ли, мутанты их на волю отпускают.

Ричард схватился за прутья решетки и приложил силу.

- Зря стараешься, я уже пробовал, ничего не выйдет.

- Должен быть способ выбраться отсюда.

- Это бесполезно, наш удел – смерть. Пойми это и смирись. Это только вопрос времени.

- Черта с два, я так просто не дамся – на этот раз Рич попытался отодвинуть станок. Безрезультатно.

Он в отчаянии опустился по стене вниз, сел на кафель и вытянул ноги.

- Знаешь – начал собеседник - со мной в камере сидел еще один сталкер, сорви голова, примерно так же как ты говорил, но мутанты забрали его, и его больше нет.

Ричард ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул, голова все ещё болела.

- И за что нам все это? – обречено, спросил собеседник.

- Наверно, это плата за наши грехи. За людские грехи – он немного помолчал – а Зона, это воплощение людских пороков и убогости. Вот только интересно получается, кто со всем этим борется, по зубам и получает, а другие беспечные дома сидят и чаёк попивают.

- Но ведь тебя-то в Зону никто не гнал?

- Разве что совесть и чувство мести. И я лучше сдохну, чем выпущу хоть одну заразу за пределы Зоны. Я не военный, и интересы у меня другие. У одних – лишь бы денег за контракт получить, у других службу отстоять. А мне на это наплевать. У меня одна задача истребить этот рассадник зла. Да и СМИ молодцы, распиарили Зону, теперь от желающих попасть сюда отбоя нет, а молодняк и гибнет вагонами. С жизнью своей им поиграть охота.

- И то верно, но молодняк по другой причине лезет в Зону, все счастья найти хотят, денег много заработать.

- А ты сам-то, по какой причине в зоне очутился?

- Не знаю, может, от проблем в жизни уйти хотел, может, интересно было, приключений хотелось, да не вспомнишь так уже.

По коридору пронесся гул, затем глухой удар и скрежет чего-то металлического. Затем раздались вопли. По коридору в полумраке кто-то шел, волоча что-то за собой. Шаги приближались. Когда шаги поравнялись, Рич отпрянул от клетки, в проеме показался здоровенный двухметровый кровосос. Щупальца около рта плавно покачивались, глаза отсвечивали красным отблеском. В темноте это смотрелось достаточно зловеще. За собой кровосос тащил за шкирку, скрюченную человеческую фигуру. Человек сопротивлялся и пытался вырваться. Из его рта вылетали непонятные жалобные звуки. Кровосос развернулся и ударил брыкавшегося своей удлиненной конечностью. Человек обмяк и затих. Рич был поражен увиденным. Кровосос посмотрел на «долговца». На две секунды их глаза встретились, но этого было достаточно, чтобы провалиться в пустоту глаз мутанта.