Эльхан Аскеров - Алмазная пыль

– Ну и упрямый же ты, тёзка, – вздохнул Художник. – Ладно, к этому разговору мы ещё вернёмся. А сейчас просто расскажи, как в зоне жил и чего тебя вдруг через границу понесло?

– Нужда заставила. Народ в зоне только охотой и живёт. Точнее, выживает. Да ещё и падальщики повадились в зону ездить.

– Это кто такие? – удивлённо спросил Агафоныч.

– Мародёры. Могилы разоряют. Вскрывают все подряд. Особенно Рачьи Заводи уважают. Кроме них, охотники появились. И охотиться не на зверей, а на людей приезжают. Так и живём.

– Что это за Рачьи Заводи? – тихо спросил Агафоныч, сжимая кулаки.

– После того, как волна прошла, много новых речек появилось. Но, проходя по зоне, она принесла много трупов, которые скопились в заводях. Эти заводи и назвали Рачьими.

– Так они под воду лезут? – не унимался Агафоныч.

– Лезут. Что под водой снять не могут, вместе с телом на берег вытаскивают, а потом так и бросают. Зверью на поживу.

– Сволочи, – с ненавистью прошипел Агафоныч.

– Потому их и отстреливают как бешеных крыс, – тяжело вздохнул Пашка.

– Это всё интересно, но ты так и не ответил, где именно жил в зоне, – вступил в разговор Художник.

– Дядя Паша, ну как я вам на пальцах объясню, где жил? – удивлённо спросил Пашка. – Было бы там всё, как до Потопа, было бы понятно. А так…

– Ну да, – вздохнул Художник. – В том-то и проблема, что по зоне у нас данные только с фотографий спутниковой съёмки. Вот тебе и ещё один повод, чтобы удержать тебя рядом с собой.

– Ну, дядь Паш! – тихо протянул Пашка.

– Не ной, – отмахнулся Художник. – Ещё ничего не решено. Хотя, должен тебе сказать, что просто так я от тебя не отстану.

– Во попал, – тяжело вздохнул Пашка, с надеждой поглядывая на Агафоныча.

– Ничего, переживёшь, – твёрдо отрезал глава Конторы. – Ты лучше объясни мне, старому, чего тебя через границу на такой малой высоте понесло. Вроде парень опытный, должен знать, что на такой высоте тебя сразу засекут.

– Знал. Но над самой границей в линзу угодил. Пришлось в срочном порядке снижаться, чтобы не снесло куда-нибудь к чертям собачьим. Вот на выходе прямо над границей и выскочил.

– Линза? – с интересом переспросил Художник. – Это что ещё за напасть?

– Быстрая смена теплого воздуха на холодный. А линза, потому что круглая. Обычно случается в радиусе одного, полутора километров. А самое паршивое, что смена происходит очень быстро. Вроде только что тепло было, а через минуту далеко за минус.

– Во как! – задумчиво выдохнул Художник. – И что с твоим дельтапланом случилось? Обледенел, что ли?

– Нет. Я уже без мотора шёл, чтобы не шуметь. И когда тёплый воздух вверх рванул, меня разом метров на четыреста подкинуло. Помню, уши заложило так, думал, перепонки полопаются. Пришлось срочно соскальзывать. Ну, трапецию на себя и почти вертикально на снижение. Только дельтаплан не вертолёт, он для резких виражей не приспособлен. Только выровнялся, начал из линзы выходить, и прям на границу выскочил. Тут меня и накрыли.

– А чего увернуться не пытался? – с интересом спросил Агафоныч. – Пулемёт штука громоздкая, с ним быстро не развернёшься.

– Я же говорю, температура за несколько минут с плюсовой на минусовую меняется. Да на такую, что вода льдом на глазах покрывается. Замёрз я сильно. Чуть сознание не потерял. Руки к трапеции примёрзли. Ну, а когда накрыло, уже не до манёвров стало. Я ведь сначала даже не понял, что горю. Мне тогда главное было машину посадить.

– Да уж, полетал, – вздохнул Агафоныч, бросая на Художника быстрый взгляд.

– Ты чего так не меня косишься? – не понял тот.

– Ты мне старина вот что скажи, – задумчиво протянул старый стрелок. – Почему когда ты приказал его барахло привезти, сюда только дельтаплан прислали. Он что, без вещей летел? Не поверю. Должны были быть вещи.

– Были вещи. В рюкзаке станковом. Там и одежда сменная и документы, и деньги были. А самое обидное, «беретта» моя трофейная пропала, – вздохнул Пашка.

– Та-ак, – протянул Художник, разом мрачнея. – И много денег было?

– Три тысячи долларов.

– Ладно, разберёмся, – жёстко пообещал он, бросив на приятеля быстрый взгляд.

– Вот и разберись, – жёстко ответил ему Агафоныч. – Пограничная служба под Конторой ходит. Так что тебе и карты в руки. Надоело уже слушать, как они по карманам шарят.

– Ну-ка, старина, давай подробнее, – разом вскинувшись, потребовал старик.

– Потом расскажу, – отмахнулся Агафоныч. – Лучше давай паренька послушаем.

– Так, а чего ещё слушать? – удивился Пашка. – Я вроде всё сказал.

– Ты мне про падальщиков подробнее расскажи.

– Зачем?

– Знать хочу, – мрачно насупившись, ответил Агафоныч.

– Даже не знаю, что и сказать, – развёл руками Пашка.

– Кто они такие, откуда приходят? Всё рассказывай, – потребовал старик.

– Кто такие, не знаю. Мы их обычно не спрашиваем. Отстреливаем и всё. А приходят в основном с тех сторон. Из империи редко кто бывает.

– И много их? – не унимался Агафоныч.

– Много, – вздохнул Пашка.

– Ладно. Ответь-ка мне, тёзка, какие именно там боеприпасы требуются?

– В основном стрелковые. Патроны, гранаты, выстрелы к гранатомётам. Но самое главное, медикаменты. Без них любая царапина может смертельной стать.

– Значит, ты за медикаментами летел? – тихо спросил Агафоныч.

– И за ними тоже, – устало кивнул Пашка.

– И деньги на них были?

– Ага.

– Так ведь теперь тебе в зону дороги нет, – неожиданно сказал Художник.

– Почему это? – не понял Пашка.

– Как же ты там без нужных товаров, да ещё и без денег появишься. Ведь не поверят, что не прогулял.

– Поверят.

– Это почему же ты так уверен? – удивился глава Конторы, разом насторожившись.

– Видели они, как меня сбили. Всё видели. И как сбили, и как горел. Потому и поверят.

– Откуда знаешь? – удивлённо спросили старики почти хором.

– Это обычная практика. Один вылетает, а группа его до границы провожает. Мало ли что над зоной случиться может. Вот и страхуют. Ну а когда уже через границу перемахнул, там сам себе страховка.

– Получается, там тебя уже похоронили? – задумчиво спросил Художник.

– Не в первый раз, – с мрачной иронией махнул рукой Пашка.

– Будем надеяться, что в последний, – задумчиво ответил Художник, думая о чём-то своём.

Последние дни подготовки к задуманной экспедиции проходили в лихорадочных сборах. Наталья сбилась с ног, собирая всё необходимое и готовя к вылету крошечную спортивную «Сесну», купленную Степанычем у какого-то бывшего спортсмена.

Она так и не поняла, на какие деньги тот содержал такой самолёт, но машина оказалась в отличном состоянии. Пять посадочных мест, двести килограммов груза, это было всё, что можно было загрузить в этот аппарат. Но им было достаточно.