Сергей Верник - Специалист по выживанию

Повернув к женщине голову, островитянин жестом показал следовать за ним, и, особо не церемонясь, вновь нырнул в заросли «стеблей». На этот раз Светлана спорить не стала.

Когда оказались в заполненной воздухом кабине судна, первым делом она почувствовала запах горелой плоти, а спустя мгновение в полумраке помещения увидела два скрученных в нелепых позах изуродованных тела. Это были останки мутировавших людей, изжаренные до неузнаваемости каким-то мощным оружием. Опознать их теперь вряд ли бы кто взялся.

— Мы могли стать такими же, — проговорил акваноид, изучая пульт управления.

Светлана внимательно осмотрела одно из тел.

— Что все-таки произошло? — спросила она.

— Он просто неожиданно испугался, — ответил островитянин. — Он не мог до конца решиться сделать свой первый самостоятельный шаг, но ты, похоже, ему помогла. Молодец. Если бы я не успел замкнуть внешние контуры на внутренние, то все живое в радиусе ста миль превратилось бы в жаркое.

— А он сам выжил?

— От всплеска «сульгаммы», да еще направленной, не выживают даже бактерии. А ведь дуциалим — это отчасти живой организм… был. Теперь остался просто лишенный хозяина панцирь.

Женщина посмотрела на акваноида таким взглядом, каким обычно смотрят утопающие на капитана спасательного катера.

— Только не говори мне, что мы остались внутри трупа, — быстро произнесла она. — Ты ведь сможешь заставить это судно двигаться? Правда?

Островитянин лишь по-человечески покачал головой.

— Не обещаю, — изрек он. — Но такая возможность, в принципе, существует. Попробую запустить систему в ручном режиме.

— Вот и славно, — Светлана еще раз осмотрела кабину. — Помоги мне для начала избавится от тел. Уж больно сильно они воняют.

Как Вольф ни старался внимательно следить за происходящим на экране, но тот момент, когда Краммер вдруг оказался заключенным в тугой кокон он все же упустил. Все произошло так неожиданно, что даже глаза стронгера не смогли уловить молниеносного движения биоволокон.

Вопреки ожиданиям Андрея, на этом развитие событий, доступных для его восприятия, окончательно остановилось. Он чувствовал, что битва за жизнь все же продолжается, оставаясь где-то за гранью, невидимая, и от этого становясь еще больше беспощадной.

Вольф верил в Светлану, как в первоклассного специалиста. Он доверял ей, чуть ли не сильнее, чем себе. Однако самое скверное на данный момент было то, что не эта женщина должна решить его судьбу и судьбу Сью, а чужое, захваченное силой нелепое существо, которое имело все основания желать людям медленной и тихой смерти на дне океана. Чего хорошего можно ожидать от такого защитника? Разве что Светлана, в случае чего, успеет ему быстро отомстить.

Монитор вдруг ярко вспыхнул ослепительным светом и погас. Сразу же вокруг воцарилась тьма. Андрей потер на миг потерявшие способность видеть глаза, повернулся к стоящей рядом девушке, спросил:

— Ну, что скажешь? Понравилось?

Та оторвала свое лицо от оболочки пузыря, посмотрела в сторону Вольфа слепым взглядом, потом беспомощно протянула к нему руку.

— А где кино-то? — спросила она.

— Ты что, ничего не видела? — удивился Андрей.

— Ты про те вспышки вдалеке? Красиво, конечно, в отличие от созерцания кромешной темноты. Но если это кино, то я царица подводного мира. Что за бред?

Вольф озадаченно почесал подбородок. Сью ведь обычный человек, не использовавший никогда модификаторы. С чего он взял, что она тоже может разглядеть довольно сложный объект?

— Насколько я понял, корабля больше нет, — ответил стронгер. — Также, как и Краммера с Хьюсом. Выжила ли Светлана и акваноид — не знаю. Будем надеяться на лучшее.

— Это ты увидел там? — недоверчиво спросила девушка.

Вольф кивнул. Однако поняв, что она не могла заметить жест, произнес:

— Я много чего умею видеть, даже среди ничего, казалось бы, не значащих знаков. Да и тебя сейчас вижу.

— Правда? — Сью продемонстрировала перед его лицом неприличную конфигурацию из пальцев. — Что я показала?

— То же, что и я тебе, — ответил Андрей, протягивая вперед руку. Девушка ощупала его кисть и смущенно нахмурила брови.

— Но как? — она все же не могла поверить в необычные способности стронгера.

— Считай, это у меня с детства. Врожденные отклонения. Такой ответ тебя устроит?

Сью ничего не сказала. Девушка медленно села на эластичный пол кокона и обхватила голову руками.

— Из всех мне жаль только мэра Хьюса, — спустя какое-то время проговорила она. — Хороший был дядька. Добрый. Хоть и «лесовик».

Андрей сел рядом.

— Что будем делать дальше, Вольф? — спросила Сью, дотронувшись до его колена.

— Ждать, — ответил стронгер. — Если Светлана жива, то непременно найдет способ нас вытащить. Она умная девочка. Время у нас еще есть. В противном случае будем искать способы спастись сами. Но я почти уверен, что мы довольно скоро окажемся в безопасности.

— Тогда, — Сью вдруг вскочила на ноги. — Я устрою для тебя маленькое представление. Ведь ты можешь меня видеть.

И плавно извиваясь в страстном эротическом танце, она принялась медленно снимать с себя одежду. При этом девушка вполголоса мурлыкала себе под нос забавную детскую считалочку, что никак не вязалось с ее откровенными действиями. Но Вольфа это наоборот только заводило, и он, тихо подкравшись к ней сзади, обнял руками ее обнаженное горячее тело…

Акваноид в последний раз проверил систему на наличие критических ошибок, и устало облокотился о торчащий из стены выступ. В зеленоватом призрачном свете, идущим от висящих под потолком многочисленных «сталактитов», его ставшее непрозрачным тело казалось почти человеческим. Даже фиолетовый оттенок не особо бросался в глаза.

— На этот раз все должно сработать, — пояснил он. — Тела людей мы выкинули, но разлагающиеся мертвые ткани той части корабля, которая погибла, в значительной степени отравляют остальные зависимые контуры. С этим я бороться, увы, не могу. Поэтому, мне придется всю систему переключить на себя.

— Ты и в прошлый раз говорил, что получится, — с упреком произнесла Светлана. — У нас нет времени на эксперименты. Или заставь корабль двигаться, или я субмарину сделаю из тебя. Выбирай.

Акваноид ничего не сказал. Молча нырнул в открывшийся у основания пульта прямоугольный люк и начал что-то там выдергивать. Когда он вновь появился снаружи, то из височных частей его головы торчали пучки синих проводов, а в руках он держал нечто, напоминавшее большой древесный гриб. Затем, уткнувшись в этот предмет лицом, островитянин тихо погрузился под воду. Даже пузыри не выдавали скрывшееся мгновение назад существо. Будто его и не было вовсе.