К. Джетер - Рисковое Дело

– И огневой мощи поболее, и мозгов, – Трин Восс'он'т с трудом сдерживал хохот. – Знаешь, а я рад с тобой познакомиться. Мы весело проводим время, Фетт. Жаль, что так мало.

Негромко звякнул встроенный в шлем комлинк. Бортовой компьютер напоминал хозяину <���Раба-1>, что до завершения гиперпространственного перелета следует кое-что сделать в рубке. Не очень много, всего несколько дел до того, как ему вывалят горы кредиток.

Больше всего в своей работе Боба любил получать награду, но решил сейчас отложить ненадолго этот радостный миг. Штурмовик пытается исказить ход его размышлений, отвлечь от наиболее логичного курса, словно гравитационный узел черной дыры, и тем не менее охотник заинтересовался этой демонстрацией самоуверенности.

Он хочет, чтобы я думал, будто он что-то знает… То, чего не знаю я. Едва ли. Боба Фетт не добрался бы до верхних рангов в своем ремесле и не удержался бы там, если бы его информаторы были хуже, чем у добычи.

В темных закоулках мозга проснулась тревожная мысль: Всегда что-то случается впервые. Проблема в том, что у охотников за головами первый раз обычно бывает последним.

– Хорошо, – негромко произнес Боба Фетт, – Просвети.

Он подошел ближе к прутьям клетки, как будто не сознавал опасности.

– Похоже, любишь болтать. Что значит: больше огневой мощи?

– Ты что, ослеп? – оскалился Трин Восс'он'т. – Это корыто разваливается на куски. Можешь спорить, если хочешь, можешь вообще ничего не говорить о бомбе, которую тебе подкинул твой бывший напарник, но я, знаешь ли, озираюсь по сторонам. Масштаб повреждений впечатляющий. В последний раз я слышал столько аварийных сирен из-за разлома корпуса имперского крейсера, который атаковала эскадрилья мятежников.

– Лучше говори то, – сказал Боба Фетт, – чего я не знаю.

Тот факт, что <���Раб-1> в плохой форме, не доставлял ему удовольствие. Еще до того, как корабль совершил прыжок в гиперпространство, подальше от планеты рудокопов, на которой окопался Восс'он'т, ему пришлось побывать в передряге такой силы и мощи, что непонятно, как несчастный корабль вообще дожил до конца путешествия. Спроси кто его мнение, Боба честно ответил бы, что будь у него выбор, залег бы на ближайшей, пригодной для ремонта планетке и латал бы втихомолку пробоины. М-да… с таким ценным грузом, как бывший штурмовик на борту, и всеми охотниками за головами в Галактике на хвосте? Коллеги охотно избавят его от забот о добыче, дай им волю. Мнения Фетта никто не спрашивал, судьба просто поставила его перед фактом: либо прыгаем в гиперпространство, либо – в <���дальний полет>. Не сидеть же приманкой, когда на тебя наставлено столько лазерных пушек, что вопрос о шансе на выживание просто не встает?

– Корабль выдержит, – сообщил пленнику Боба Фетт. – Будет разваливаться, да, возможно. Но до места мы доберемся.

– Да кто б сомневался, приятель! А что потом? Восс'он'т склонил голову набок, разглядывая собеседника, и приподнял бровь.

– Потом мне заплатят.

Деньги требовались позарез. Боба давненько подумывал, что пора внести кое-какие изменения в конструкцию <���Раба-1>; орудийная система устарела, пора менять, И неплохо было бы обновить датчики расстояния и массы. Он и так затянул, стыдно на глаза показаться.

– Ах да, тебе заплатят, – Восс'он'т ухмыльнулся от уха до уха, продемонстрировав желтоватый оскал, кое-где украшенный металлическими коронками. – Только вот ожидаемой ли будет оплата?

– Рискну.

– А как же иначе! Что тебе остается? Но вдруг ты ошибаешься, вдруг тебя ждет иная судьба? Тогда выбор будет еще более ограничен.

Боба Фетт безмятежно разглядывал беглого штурмовика.

– Ты о чем?

– Не валяй дурака! И прекрати играть в наивняк! Ты заработал репутацию сообразительного барва, Фетт, так соответствуй ей, будь любезен! Маневренности от этого корыта сейчас не дождешься, не в том оно состоянии. Все орудия – по нулям, а если ты сумеешь хоть во что-то прицелиться, я сильно удивлюсь. А если противник даст залп в ответ? А если его будет больше, чем у тебя пушек? Что тогда? И останется тебе, солдатик, сидеть и думать, выдержит или не выдержит обшивка, да гадать, когда же эта лохань лопнет по всем швам. Верно?

– Неверно, – сказал Боба Фетт. – Прыжок в гиперпространство.

– Точно! Если тебе по душе этот способ погибнуть. Твое разбитое корыто едва ли выдержит переход.

Восс'он'т широко ухмылялся в знак того, как ему нравится описанная перспектива.

– Возможно, – продолжил он, – ты сумеешь уговорить эту рухлядь войти в гиперпространство, но обратно ты уже не вернешься.

В глазах дезертира появился злорадный блеск.

– Я слыхал, это воистину неприятный способ расстаться с жизнью. Никто даже останков твоих не сумеет отыскать.

Боба Фетт слышал то же самое. Отряд мандалорских воинов, к боевым доспехам которых он привык с самого детства и которые носил сейчас, по слухам, именно так и был уничтожен тоже исчезнувшими сейчас храмовниками.

– Долго думал? Восс'он'т пожал плечами:

– Да не очень-то. Кстати, чтобы придумать другой выход, тоже не понадобилось много времени. Хороший выход, между прочим, и ты даже сохранишь себе жизнь.

– Какой?

– Сдавайся, – улыбаясь, предложил штурмовик.

Боба Фетт лишь качнул головой, так как давно отучил себя плевать с досады.

– Не умею, – без хвастовства сказал он. – Не тем известен.

– Плохо, – опечалился Восс'он'т. – Очень плохо для тебя. А ведь ты мог выкарабкаться из этой заварухи живым. Слушай меня, солдатик, можно быть умным и живым, а можно упрямым и хорошо прожаренным трупом. Тебе выбирать.

<���Раб-1> вновь окликнул хозяина, который и так чересчур много времени угрохал впустую на существо в клетке. Столько лет заниматься охотой – и никак не зазубрить, что все добычи ведут себя одинаково. Все они пытаются заговорить тебе зубы, лишь бы спастись. Но любопытство опять взяло верх, и Боба позволил себе задать на один вопрос больше необходимого, прежде чем вернуться в рубку и заняться подготовкой корабля к выходу из гиперпространства.

– Кому?

– Да что ты все время кругами ходишь? – Трин Восс'он'т ухватился за дюрастиловые прутья и прижал к решетке уродливую физиономию. – Я – единственный, кто может вытащить тебя отсюда. Я знаю, что тебя ждет. И поверь мне, солдатик, тебя там будут встречать отнюдь не друзья.

Пальцы штурмовика крепче сжали прутья, голос. упал до шепота:

– Выпусти меня, Фетт, и я отплачу сполна. Договорились?

– Нет…

– Почему?

– Я не договариваюсь.

– Так начинай, потому что сейчас на кону твоя жизнь, нравится тебе этот факт или нет. Выпусти меня и отдай мне корабль. И, возможно, я смогу уберечь твою шкуру.

– Что тебе до нее?