К. Джетер - Рисковое Дело

– Знаешь, я так понимаю, – мучился сомнениями кореллианин, – что не все могло пойти гладко. Либо что-то с ними стряслось по дороге на Татуин или обратно… вдруг их выследил и взорвал кто-нибудь из других охотников за головами. И тогда они вообще не вернутся. Или Фетт передумал, надул нас с тобой, а значит, он вообще не собирался встречаться с нами.

Денгар скрипнул зубами.

– И мы ждем напрасно, – добавил он.

– По-моему, второй вариант маловероятен, – заметила Ниелах.

Привалившись плечом к стационарному комлинку, девица скрестила на груди руки, как будто только так могла удержать под контролем разыгравшиеся нервы.

– У него есть причина не бросать нас, – продолжала она. – Нет, не обольщайся, он не испытывает к нам привязанности, просто все еще считает, что есть способ получить с моей помощью прибыль.

– Возможно, – Денгара ее слова убедили. – У этого барва такие изощренные мозги, просто жуть берет. Но с другой стороны, я и раньше об этом знал, до нашего соглашения.

– Есть и третья возможность. Самая плохая. Мысль о ней грызла девчонку с тех пор, как вдали показалась система Оранессан.

– Какая еще?

– А вот какая, – мрачно возвестила Ниелах. – Ничего с Феттом не стряслось ни по дороге на Татуин, ни обратно. И на Татуине с ним ничего не произошло.

Денгар недоуменно свел брови над переносицей.

– О чем это ты?

– Еще не догадался? Что, если Боба Фетт добрался до Татуина, отыскал этого Босска, а у того не оказалось товара? – у Ниелах запершило в горле; девчонка откашлялась. – Может, улик вообще больше нет? Может, Босск избавился от них, решил, что они ничего не стоят, и выбросил?

– Ты кое-что упускаешь, – возразил Денгар. – Босск распустил слухи, что сидит на товаре и ждет покупателя.

– Что еще не означает, что он действительно на нем сидит, – резонно заметила Ниелах. – Боба Фетт – не единственный охотник, у которого мозги с вывертом. Босск мог избавиться от улик, тысячу раз потерять их, прежде чем сообразил, сколько они на самом деле стоят. А когда услышал, что их разыскивает Куат с Куата, да еще дает хорошую цену, решил нагреть покупателя. Взять деньги, а товар не доставить. Или же подумал: раз улики такие пенные, почему бы не сделать из них дивную приманку? Сам же рассказывал, как он ненавидит Фетта. УЛИКИ – неплохое средство подманить добычу на расстояние удара. Может, трандошан решил таким способом расплатиться по счетам? Или хотя бы предпринять такую попытку.

– Да… наверное, – кореллианин повесил нос, амебой растекшись по пилотскому креслу. – Я ни о чем таком и не думал. Может, ты и права.

В отличие от Денгара Ниелах все хорошенько обдумала. Во время полета сюда от руин паутины девчонка без устали прокручивала в голове одну невеселую мысль за другой. И все больше в ней крепла надежда восстать из мертвых во всем блеске, а не гальванизированным трупом, как оживленный охотниками Куд'ар Муб'ат. Говорил ли малыш-сборщик правду или врал, только Ниелах вновь ощутила в пальцах ускользнувшую было тоненькую ненадежную нить, которая выведет ее из тупика, в котором они оказались.

Но что, если… (а девчонка никак не могла спрятать страх)… что, если последняя ниточка оборвана? Что, если Боба Фетт впустую слетал на Татуин? Куда же ей теперь сворачивать на следующей развилке? В Галактике, поглощенной дракой между Империей и Альянсом, у того, кто обладает лишь именем вместо ключа к прошлому, шансы выжить невелики. Имя и намек на связь с правящими семьями планеты Куат. Пока выходило, что приказ на стирание памяти отдал сам могущественный Куат с Куата, И доказательств тому она видела предостаточно: бомбежка Дюнного моря, например, одно сплошное огромное доказательство. Куат с Куата ни перед чем не останавливался, если хотел спрятать концы в воду. Если Ниелах беззаботно заявится на родную планету и заявит, что одно из мест среди правящих кланов принадлежит ей, то, вполне вероятно, окажется в руках тех, кто уже пытался ее разок уничтожить. Возможно, Куат – единственная планета, где отыщутся ответы на мучающие Ниелах вопросы, но точно так же возможно, что это место, где ее ждет гибель. Если Боба Фетт не вернется с Татуина с поддельными уликами, у Ниелах не останется ни единого шанса на разгадку секретов.

Лучше бы ему прилететь сюда, размышляла девчонка, глядя мимо кореллианина в иллюминатор, и чтобы товар был при нем… Ниелах бросила мысль незавершенной. Ей совсем не хотелось обдумывать этот вопрос.

И она сообразила: не придется.

– Смотри! – девчонка ткнула пальцем в иллюминатор. – Вон там…

Денгар отслеживал положение крейсера, который болтался позади <���Гончей>. Кореллианин оторвался от этого увлекательного занятия и увидел на фоне звездного неба яркую искорку; та висела прямо по курсу и разгоралась все ярче.

– Кто-то некрупный, как я погляжу, – пришел к заключению Денгар. – И скоростной. Все может быть…

Он поспешно запросил у компьютера данные на приближающийся корабль.

– Это он.

Плечи его заметно расслабились.

– Это он, – повторил Денгар. – <���Охотничек> Н'дру Сухлака. А значит, Боба все-таки вернулся за нами.

Он с ухмылкой оглянулся через плечо на Ниелах.

– Я хочу сказать, у Сухлака нет причин являться сюда без Фетта, верно говорю?

– Да, – девчонка кивнула. – Ясное дело, иных причин нет.

Итак, отметаем все варианты. По крайней мере, Боба Фетт их не бросил; они с Денгаром – по-прежнему часть его непонятных планов и желаний.

– Ну, всего-то и надо теперь – узнать, нашел он или нет то, за чем мотался на Татуин.

– Вообще-то, гораздо важнее произвести стыковку, чтобы Фетт смог подняться к нам на борт, – Денгар возил пальцем по экрану радара; крейсер службы безопасности верфей держался на прежней дистанции. – Если мы остановимся даже на пару минут, нас догонят.

– Как поступим?

– Будем стыковаться. Повеселимся, но нет ничего невероятного, – Денгар уже держал в руке микрофон передатчика. – Сухлак входит в зону слышимости. Мне надо переговорить с Феттом, а тебе придется вести корабль, пока я буду возиться с переходником.

В динамике внешней связи раздался сначала взвинченный нервный фальцет Н'дру Сухлака, потом монотонное сопение Бобы Фетта. Пока охотники в спешке высчитывали векторы сближения и уравнивали скорости обоих кораблей, Ниелах кусала губы, воюя с желанием спросить (если точнее, потребовать ответа), что же было найдено на Татуине и привезено оттуда. Ты долго ждала, одернула себя девчонка. Еще несколько минут тебя не убьют.

Предоставленная сама себе в рубке <���Гончей> Ниелах не убирала рук с рычагов управления маршевыми двигателями. Сухлак подвел Зет-95 к <���Гончей>, сбросил скорость и сократил расстояние между кораблями до минимума. По каркасу раздался приглушенный удар, затем последовала вибрация, когда переходник встал на место.