Дрю Карпишин - Дарт Бейн 2: Правило двух

- Вижу движение на земле, - подал голос Джоан, заметив показания на своем экране. - Передаю координаты.

- Конкретнее, - попросила Иртанна, разворачивая челнок по широкой дуге, чтобы поравняться с людьми на земле.

- Два человека, - сообщил Джоан. - С такой высоты не скажешь, дружелюбны они или нет.

- Я сажусь, - ответила Иртанна.

В основные задачи группы входили поиск и помощь раненым; вторым по важности пунктом была доставка командованию флота разведданных, и где-то вдалеке от первых двух отстоял прием на борт челнока вражеских солдат, добровольно решивших сдаться.

Челнок опустил нос, нырнув к земле, и ускорение вдавило Джоана в сиденье. Иртанна вела судно невысоко и на предельной скорости: военный маневр выжимал из корабля все соки.

- Я их вижу, - доложил Джоан, когда две крохотных, расплывчатых фигурки на земле стали различимы через иллюминатор кокпита.

Бордон приподнялся и облокотился на спинку сиденья Джоана, чтобы лучше видеть растущие на глазах фигуры. Когда «Звездный след» подлетел ближе, силуэты людей стали четче: мужчина и женщина, на каждом легкая броня и оба бегут что есть мочи.

Рев двигателей стремительно снижающегося челнока заставил двоих остановиться и уставиться в небо. Мгновением позже парочка упала лицом в грязь, когда челнок пронесся почти над самыми их головами и окатил их волной громогласного гула.

Бурча под нос проклятия и сражаясь с неповоротливыми рычагами управления, Иртанна круто развернула челнок и посадила его в пятидесяти метрах от преследуемых людей. Сквозь обзорное окно Джоан видел, как пара медленно поднялась, едва пилот заглушил двигатель. Женщина что-то сказала мужчине, и тот согласно кивнул. Они подняли руки и медленно поплелись к судну.

Оба были в обмундировании Братства. Но Джоан не ощутил в них и следа темной стороны.

- Друзья ситов, - сказал он. - Похоже, наемники.

- Это может быть ловушкой, - предостерег Бордон. - У треклятых наемников ни капли чести.

- Я так не думаю, - ответил Джоан. В случае опасности, он бы почувствовал волнение в Силе. - Кажется, они просто хотят сдаться.

- Дерьмососы вонючие, - прошипел Бордон. - Врубай движок и поджарь их!

- Нет! - воскликнул Джоан, увидев, как Иртанна потянулась к кнопке зажигания. - Надо их допросить, - напомнил он. - Узнать, что им известно.

- А потом чего? - хмуро пробурчал Бордон.

- Потом мы доставим их к Фарфелле и посадим под замок к другим пленным.

Бордон хлопнул рукой по стенке кокпита.

- Эти говнюки явились на мою планету - ко мне домой - чтобы гнобить нас ради собственной наживы!

- При удобной возможности они нам глотки перережут, не задумываясь, - согласилась Иртанна.

- Мы не такие, как они, - сказал Джоан. - Мы не убиваем пленных.

- Моя жена погибла от рук этих сучьих потрохов! - вскричал Бордон. - А теперь ты их щадить вздумал?

- Ненависть ведет на темную сторону, - отозвался Джоан, внимая мудрости джедаев. Но словам, прозвучавшим из уст девятнадцатилетнего падавана, явно не доставало силы. Произнося их, Джоан уже знал, насколько те пусты.

Бордон раздраженно всплеснул руками и сердито опустился на сиденье.

- Так ты тут за этим? - с отвращением буркнул он. - Держать нас на поводке? Не хочешь, чтоб сошли с твоих драгоценных «светлых» путей? Тебя для этого Фарфелла послал?

Не посылал он меня. Я сам по себе, - подумал Джоан. Он развернулся лицом к Бордону, который сосредоточенно разглядывал пол, не желая встречаться с ним взглядом. Двое его сыновей впились в молодого джедая ядовитыми взглядами. Он понимал их гнев. Ситы поселили войну на Руусане, войну, забравшую все, что они знали, и что их заботило: их дом, средства к существованию... и, конечно же, мать.

Бордон с сыновьями не понимали только одного: безымянные солдаты не могут отвечать за все ужасы и трагедии, что раскололи их мир. Каково бы ни было их преступление, эти двое не заслуживают груза ответственности за действия Каана и Братства. Кого действительно следует винить, так это мастеров-ситов, адептов темной стороны. Но стоило Джоану взглянуть в полные ненависти глаза парнишек, он осознал, что им не понять. Только не сейчас, пока все выстраданное до сих пор свежо в их памяти.

Джоан прилетел на Руусан, чтобы поймать тех членов Братства, что пережили взрыв ментальной бомбы. Он хотел продолжить дело генерала Хота - учителя и духовного наставника - и искоренить повелителей ситов, навсегда покончив с угрозой темной стороны. Но теперь в его сознании родилась цель, гораздо более высокая: нужно спасти Бордона и его сыновей от самих себя.

Они честные, порядочные люди. Но, пойдя на поводу у гнева и ненависти, они безжалостно и хладнокровно убьют беззащитных врагов - только если им не помешает Джоан. Когда спадет гнев, воспоминания о кровавой расправе истерзают их разум, - падаван это знал. Вина и самобичевание будут снедать Бордона и его сыновей до тех пор, пока, в конечном счете, не сведут в могилу. Джоан не мог это позволить.

Повернувшись к Иртанне, он вновь увидел гнев. Но взгляд девушки был холодным и осмысленным - таким образцовый солдат награждает врага. Джоан понял, что сама она не убьет пленных, но не помешает сделать это другим. Он уже знал, как поступит.

- Фарфелла не для того тебя посыслал, - напомнил он пилоту. - Ты должна помогать выжившим.

Иртанна подозрительно покосилась на падавана, но ничего не ответила. Джоан едва сдержался, чтобы вновь не использовать Силу для подчинения ее разума. На уровне подсознания она может заподозрить его вмешательство, и, вероятно, будет сопротивляться. Важно, чтобы она сама поверила в его слова. Решение подчинить ее своей воле было принято сгоряча; оно, в итоге, могло обесчестить в ее глазах как Джоана, так прочих джедаев.

- Дай мне выйти, и я присмотрю за наемниками, - предложил Джоан выход из положения. - Свяжись с флотом, и они пошлют корабль, чтобы забрать нас троих.

Сказать это было нелегко. Он ослушался Фарфеллу, - мастера-джедая, - полетел на планету. Совсем не хотелось покидать Руусан сейчас, так скоро после прибытия. Но он готов был принести эту жертву, только бы не дать Бордону и его отпрыскам пойти на поводу у безрассудных эмоций. Его долг, как джедая, оберечь им жизнь, даже если придется оставить собственный крестовый поход.

- Вы останетесь в челноке и направитесь на юг, - продолжил он. - Поможете раненым. Вы тут за этим.

Мгновение помедлив, Иртанна признательно кивнула. Джоан едва вышел из мальчишеского возраста; длинная тонкая косичка в его волосах явно намекала на то, что он еще падаван, не закончивший обучение. Но он по-прежнему принадлежал к Ордену джедаев. А это имело большой вес среди республиканских войск. Возможно, это поможет донести до девушки мудрость его слов.