Дрю Карпишин - Дарт Бейн 2: Правило двух

- Форма три дает возможность парировать встречные выпады с минимально возможным усилием, - сказал Бейн. - С каждым ударом твой противник будет расходовать драгоценную энергию, мало-помалу уставая, в то время как ты не потеряешь ни капли сил.

Бейн взялся за крючковатую рукоять меча обеими руками и, поднял его высоко над головой, резко опустил вниз в прямом рубящем ударе. Воспользовавшись приемом, позаимствованным из тех уроков, что Бейн заставлял ее оттачивать по два часа в день на протяжении последнего года, Занна парировала клинок учителя. Попытайся она встретить его лоб в лоб - и сила удара непременно направила бы оружие обратно в нее, или выбила бы меч у нее из рук. Вместо этого, Занна скользящим движением подцепила клинок учителя, отразив его в сторону, так что тот продолжил выписывать нисходящую дугу, но уже под углом, пройдя всего в нескольких сантиметрах от плеча девочки.

- Неплохо, - одобрил Бейн, готовясь к следующему замаху. - Не блокируй. Отражай. Жди, пока противник утомится и растеряет силы. Позволь ему совершить ошибку, заставь открыться и нанеси решающий удар.

Чтобы проиллюстрировать свои слова, Бейн нанес сильный удар с плеча, который Занна с легкостью отразила. Инерция размаха заставила его слишком далеко наклониться вперед, открыв плечо и спину для контратаки. Вывернув запястье, Занна направила клинок в брешь. Ей удался прямой удар: один из двойных клинков прочертил десятисантиметровую линию по плечу Бейна, что любому другому противнику стоило бы потери руки.

В случае Бейна, однако, лезвие лишь вспороло ткань рубахи и оставило маленькую царапину на неуязвимой раковине орбалиска.

- Ты труп! - в восторге воскликнула Занна, по-прежнему вращая мечом, чтобы тот не потерял движение.

Бейн одобрительно кивнул. Но время было раннее, а дневной урок лишь только начался.

- Еще раз, - приказал он твердым тоном, каким всегда пользовался на фехтовании и во время занятий...

- Это что за хрень? Световой меч? - пробурчал Паак, вертя рукоять в руках. - Ты где его достала? У джедая украла что ли?

Занна и не подумала отвечать. Вокруг было пусто; только они втроем на узкой, покинутой всеми улочке. Занна легко могла прикончить парочку и сбежать. Но похитители сказали, что отведут ее к Хеттону, а упускать возможность знакомства с основателем Антиреспубликанского Освободительного Фронта было нельзя.

- Хеттону это понравится, - заметил Паак. - Очень, очень понравится.

- Идем. Шевели ногами, - приказала Синдра. - Не хочу заставлять Хеттона ждать. Он и так на нас всех собак спустил.

Паак бросил светомеч на переднее пассажирское сиденье и уселся за руль.

- Лезь внутрь, - приказала Синдра Занне, угрожающе указав стволом бластера на заднее сидение.

Занна повиновалась, и через секунду Синдра села рядом с ней, по-прежнему держа девушку на прицеле. Аэроспидер поднялся с земли, перенес их через город и направился в сторону пригорода.

- Сколько нам лететь? - спросила Занна.

- Заткни свою сраную пасть, - прошипела Синдра. - Еще успеешь почесать языком, когда будешь рассказывать, как нас подставила.

- Кел вечно сох по смазливым мордашкам, - обронил Паак, через плечо оглянувшись на Синдру. - Всегда знал, что это его погубит. Будь он поумнее, то спал бы с тобой, Синдра.

Девушка-чисс гневно сузила красные глаза.

- Заткнись и рули, Паак.

- Ты и Кел? - спросила Занна, неподдельно удивившись. - Прости. Я не знала.

- Как и сама Синдра, - подтрунил Паак. - Не знала, покуда ты не заглянула к нам на встречу. Она ведь прямо там хотела тебя порешить. Тебе еще повезло, что она профессионал.

Оставшуюся часть пути они провели в молчании, все дальше и дальше удаляясь от города. Вскоре в окнах спидера показались загородные поместья знатных семей, что подтвердило подозрения Занны о принадлежности Хеттона к влиятельному сереннианскому Дому. Интересно, что с ним будет теперь, когда политический климат в Карании обернулся строго противоположно чаяньям сепаратистов?

Спидер все мчался вперед, пролетая мимо роскошных розовых садов, что тянулись на целые акры, и орошавших их изысканных фонтанов, мимо которых сновало войско прислуги, подрезавшей и удобрявшей каждый отдельный цветок, доводя его почти до совершенства.

В отдалении проступили контуры огромного особняка; по правде говоря, тот больше походил на замок, чем на дом. Над одной из многочисленных башенок «замка» развевался ярко-красный флаг, украшенный гербом с восьмиугольной золотой звездой. Занна решила, что герб происходил от пятиугольной звезды Великого Дома Демичи. Очевидно, семья Хеттона приходилась Демичи дальними родственниками, и потому получила право создать собственную вариацию семейного символа.

По приземлении их встретили шестеро стражников, с ног до головы затянутых в длинные красные плащи. На каждом из них был красный шлем, полностью закрывавший голову и лицо. В руках охрана держала силовые пики; наконечники полутораметровых металлических шестов были снабжены стан-модулями, способными испускать электрический разряд, чтобы оглушить или вывести из строя противника... они могли и убить, в случае установки их на достаточно высокий уровень. Занна узнала о необычном оружии со слов Бейна; силовые пики были излюбленным арсеналом умбаранских убийц-теней, но все члены данной группировки ушли в подполье после падения Братства Кана.

- Выметайся, - приказала Синдра, махнув бластером.

Хотя в глубине души Занна питала к чиссу жалость - Кел воспользовался ею, потом бросил - она была обозлена на голубокожую соперницу. Но Занна была слишком умна, чтобы позволить эмоциям или чьим-либо действиям хоть как-то повлиять на ее рассудок.

Она подчинилась приказу Синдры, вышла их спидера, и стерпела очередной обыск, проведенный одним из красных стражей. После пришлось покорно вытянуть руки и позволить защелкнуть на запястьях наручники. Только тогда Синдра, наконец, убрала свой бластер. Заткнув его за пояс, она схватила Занну за руку и потянула ее вслед за Паком и стражниками.

Процессия миновала высокий арочный свод и ступила в выложенную мрамором прихожую. Вдоль стен красовались картины и скульптуры; под потолком висели парящие голограммы, проецирующие различные произведения искусства. Занна подозревала, что неприкрытая демонстрация богатства немало впечатляла и даже пугала большую часть посетителей. Сама она видела в здешней коллекции ни что иное, как пустую трату денег, которым можно было найти куда лучшее применение.

Особняк был огромен, и чтобы пройти от места стоянки аэроспидера до приемной, где ждал Хеттон, ушло целых пять минут. Занна поняла, что они пришли, когда путь преградили огромные двустворчатые двери. Два стражника выступили вперед, по одному на каждую створку, и потянули за ручки.