Сергей Джевага - Охота на хранителей

В очередной раз Димка ударил заклятием. Тончайшая воздушная коса с визгом раскрошила несколько булыжников. Смутная тень исчезла. Но сразу явилась вновь. Я увидел начало движения, лунные отблески на кольчуге. И в следующий миг Дэвид оказался рядом с магом, схватил за горло. Не обращая внимания на щит из тончайших игл электрических разрядов, занес кулак. Полыхнуло, хрустнуло. Голова парня дернулась. И вновь вспышка, тупой удар, чавканье. Веер алых брызг хлестнул по обломкам. Кулаки волшебника окутало призрачное сияние. Латные перчатки месили лицо Носителя Тотема, вбивали зубы в горло, ломали кости.

Маг охнул, попытался отстраниться. Но не смог. Четвертый удар стального кулака привел к нокауту. Димка рухнул на обломки, застонал и попытался отползти. Но враг придавил коленом грудь, схватил за волосы. Еще два всполоха, хруст и мокрое чмоканье. Парень безвольно раскинул руки, обмяк. Посланник Старейшин хрипло рыкнул, отпустил мага. И резко вскинул голову, ожег меня бешеным взглядом. В желтых глазах промелькнуло предвкушение, иступленная ярость. Все боги мира устрашились бы подобной злости.

Лунный свет высветил кольчужный жилет, изорванную одежду и гибкое мускулистое тело. Глейпнир свисала с латной перчатки. Извивалась, словно змея, серебрилась. Ветер развевал длинные волосы. Губы кривились в хищной улыбке.

— Ответь на один вопрос. Всего на один! — прорычал волшебник.

Теплая волна вымыла усталость. Смутные обрывки мыслей выдуло из мозга. Я тускло заулыбался. Наконец-то! Димка дал мне отсрочку, в коей я так нуждался. И теперь…

Подчиняясь мысленной команде, из-под камней как воробьи выпорхнули металлические шарики. Окружили непроницаемым куполом. Полыхнули электрическими разрядами, сухо затрещали. И одновременно пришло то, чего я так долго ждал. Перед глазами смазалось, в солнечном сплетении вспыхнуло маленькое солнце. Я закричал. От страшной боли, невероятного наслаждения и давно потерянного ощущения Силы. Земля мягко толкнулась в ноги, замерцала дивным золотистым светом. Скалы зашуршали. Я услышал тысячи голосов, почувствовал невидимые токи. Воспарил сознанием ввысь и заглянул за грань, в Астрал, в туманную пелену Дороги Сна. Ноги словно ошпарило кипятком. Сила в теле, Сила в земле, камнях!..

Я захохотал как умалишенный. Встряхнулся, выпрямился и сделал второй шаг навстречу волшебнику. А рядом со мной взвихрились столбы пыли. Застонали и загрохотали камни. Справа и слева встали гиганты, собранные из праха, щебня, обломков. Тела перевиты корнями, гибкой дикой лозой. Головы — бесформенные глыбы, глаза — узкие светящиеся травяной зеленью щели. Големы заскрипели, медленно и тяжеловесно повторили мой шаг, подняли руки.

— Ну что ж… вижу, ты подготовился, — процедил посланник Старейшин, отшагнул в сторону. — Но я ведь тоже не дремал. По дороге сюда мне попалась весьма интересная особа, что спешила тебе на помощь. Думаю, она в нашем случае — весьма веский аргумент!

В воздухе заискрились электрические разряды, появилась тусклая зеленая горошина. Но сразу выросла во много раз, обратилась сияющим шаром. Раздался хруст, хлопок. Сфера лопнула и прямо из пустоты на руки волшебника упала ведьма. Дэвид ловко поймал. Быстро опустил на землю, взял нежное горло в стальные тиски.

Я дернулся, будто от удара током, скрипнул зубами. Ведьма очень бледная, изможденная. Под глазами темные круги, волосы взлохмачены. Но живая и судя по ауре — приходила в себя. Глупышка. Видимо торопилась, мчалась без памяти. И потеряла осторожность, попалась в лапы посланника Старейшин…

В груди заныло, страшная боль стегнула душу. Я глубоко вздохнул, перевел взгляд на волшебника. Дэвид улыбался. Мерзко и отвратительно, с осознанием победы. Утонченное аристократическое лицо кривилось в гримасе ярости. На левой щеке белой линией выделялся глубокий кривой шрам. В желтых глазах полыхала колючая ненависть и неожиданно — боль. Удивительно знакомая, созвучная моей.

— Ты выиграл, — глухо произнес я. — Отпусти, девчонку.

— Не двигайся! — предупредил чародей. — Сверну шею как цыпленку!

Оскалился и зашипел, крепче сомкнул пальцы на горле ведьмы. Соня тихо застонала, уронила голову. Губы дрогнули, словно хотела что-то сказать. Но вместо слов раздалось сипение.

Раздался грохот. Каменные великаны дрогнули, рассыпались. Столбы пыли медленно втянулись в щели между обломками. Сферы замедлились, притухли. Со звоном упали на землю. На площадке установилась тишина. Лишь где-то невдалеке постанывал Димка. Трещали догорающие кусты. Неверные красноватые отблески плясали на сломах камней. Алели на лице ведьмы, отражались в глазах волшебника. Ветер усилился, поднял пыль и унес вдаль, к безмолвным холодным звездам.

— Отпусти! — повторил я тверже. — Она ничего тебе не сделала. Можешь делать со мной, что хочешь. Но не трогай девчонку.

Лицо Дэвида утонуло в тени, превратилось в черное пятно. Лишь самый краешек высвечивало блеклое сияние луны. Волшебник молчал. Я чувствовал кипящую в нем ярость и боль, раздирающие противоречия. Аура — багровое облако с мрачными вкраплениями злобы. Сомнения, метания и вновь боль, опять боль, одна лишь боль… жгучая, невозможная, дикая. Как человек может жить с подобным?

Голос посланника Старейшин прозвучал глухо и безжизненно. Сухой, мертвый, будто модулированный компьютером.

— Я предпочитаю не говорить о подобном. Это моя ноша и мой путь. Тем более не говорю с врагами. Но хочу, чтобы ты знал… Я много лет сражался со Старейшинами. С кучкой интриганов и извращенцев, коих Природа и Солнце наделили властью. Я думал, что смогу изменить мир, сражался за наше прошлое и будущее. И смысл моего существования был в борьбе. Но со временем осознал: я мошка, что бьется о бетонную стену. Я устал. Очень. Хотел уйти, умереть. Но затем судьба и жизнь дали мне новый смысл, подарили великое счастье… Чертовски больно терять родных людей. Кровь от крови, плоть от плоти. Терять детей…

— Что ты имеешь ввиду? — перебил я с изумлением.

Глаза чародея сверкнули во тьме, лицо исказилось в болезненной гримасе. В голосе проскользнула такая ярость, что я невольно отступил.

— Год назад молодая глупая волшебница отправилась на задание. Ей поручили найти тебя… Грейс Моран! Отвечай! Ты убил мою дочь?..

Дэвид осекся, задрожал и стиснул горло Сони сильнее.

— Подожди! — выкрикнул я. Выставил руки, повторил шепотом: — Постой!.. Я не убивал ее! И даже пальцем не прикоснулся. Клянусь!..

— Лжешь! — фыркнул волшебник. — Все маги лжецы! Потому что люди, лишь люди… но наделенные дармовой Силой становятся хуже зверей!.. На колени!

Раздался звон и грохот, в глаза сыпануло горячим песком. Глейпнир ударила рядом, ожгла кожу. Но я даже не обратил внимания. Коротко кивнул, медленно преклонил колени и развел руки. Поднял голову и поймал взгляд волшебника, сказал тихо: