Наталия Курсанина - Игры на свежем воздухе

К вечеру третьего дня, когда до замка оставалось совсем ничего - пол дневного перехода, я сидела возле поваленного дерева и пыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Первый раз после того, как была разорвана связь с Изначальным. Что-то конечно, ушло навсегда, но некоторые умения остались и даже где-то проявлялись без моей воли. Как, например, сейчас. Поганое это чувство сжимающегося вокруг тебя обруча. Деревья слабо шепчутся. Их энергии паутиной оплетают лес, но в некоторых местах сияют темными провалами. К пульсации нитей добавляются дергающиеся точки, подходящие все ближе и ближе к нашей троице. Ни одна из этих нитей мне не знакома. Ордынцы? Именно они.

За время дороги если я и перекинулась десятью словами с моими сопровождающими, то в основном на тему «спать», «есть» и «идти туда». Все остальное время я молчала и они тоже не выказывали большого желания к разговорам. Но в этот раз у меня нет возможностей их увещевать:

- Лиэс, Таэс, - позвала я их по привычно сокращенным мною именам, - вокруг нас ордынцы.

- Мы вас будем защищать до последнего, госпожа! - кто это сказал, Лиэс или Таэс я не поняла. В какой-то момент мне казалось, что все тахл-элары на одно лицо. Типичная ошибка при знакомстве с новой расой - для японцев европейцы были все на одно лицо, как и японцы европейцам. Первые, что бросалось в глаза - это цвет волос: от светло-пшеничного до темно-каштанового. Уже потом начинаешь видеть и остальные отличия. Были, конечно, и те, кто сразу выделялся среди соплеменников, как, например, Тауэр или Лэйдэрин. Как ядовитые змеи среди ужей. К сожалению, за тот малый отрезок времени проведенный у тахл-эларов, я успела только привыкнуть к их лицам. Своих сопровождающих я не различала совсем. Они были одинакового роста, со светло-коричневыми до лопаток косами, и я никак не могла запомнить кто из них кто. Темно-зеленые глаза под ровными дугами бровей с одинаковым выражением подобострастного уважения, тонкие губы и острый подбородок вызывали желание хорошим ударом нарушить эти совершенные пропорции. Идеальный треугольник лица портили слишком острые уши, размером с добрую ладонь.

- Заткнитесь и выполняйте то, что я приказываю! - у меня не было времени на их уговоры. - Вы быстро и тихо возвращаетесь и докладываете Тауэру, что я у ордынцев. Вряд ли меня убьют сразу… а не сразу, то постараюсь что-нибудь сделать.

Хотелось бы, конечно, верить, что убивать сразу одинокую женщину в лесу не будут даже чисто из интереса, а еще больше хочется верить, что Тауэр не дурак и поймет, что трое против орды, это больше, чем двое. Эх, где наша не пропадала! А ведь умирать и вправду не хочется. Чисто из вредности!

- Госпожа, у нас приказ доставить вас в крепость!

- Вдвоем против сорока у вас нет ни одного шанса! И вообще, кончайте это препирательство! Я приказала! Развернулись, сказали «Есть!» и быстренько попрыгали в обратном направлении! Я еще к встрече гостей должна подготовиться!

- Но, госпожа!…

- Никаких «но»! Или нас убьют тут всех вместе!

Что же они за идиоты такие! При всей их крутости ордынцы замочат альдаров, как бешеных собак, а мне потом доказывай, какого хрена я делала в компании с остроухими и что я вообще не «верблюд».

- Или вы сейчас же убираетесь или мы точно все умираем, а так у меня есть шанс выжить.

Они переглянулись и через мгновение, показавшееся мне длиной с год, кивнули. Вот и ладненько - бегите, мальчики. Надеюсь, о том, чтобы тихонько прошмыгнуть через стягивающееся кольцо ордынцев им не надо объяснять? Сами должны додуматься - не маленькие.

Еще несколько минут я напряженно вслушивалась и вчувствывалась в лес. Звуков борьбы или погони не было. Хорошо. Теперь осталось мне сыграть свою роль.

За секунду до того, как ордынцы вышли на поляну, я пошевелила длинной палкой затухающий костер, чтобы тот веселее горел, и сказала в темноту:

- Здравствуйте! Милости прошу к моему одинокому костру! Надеюсь у вас будет с собой чем промочить горло, а то мой хлеб сух и горек без хорошей компании.

- Женщина?!

А ты кого думал увидеть? Ёжа пьяного?

- Что ты делаешь одна, в лесу, женщина?

Я смотрю на невысокого широкоплечего мужчину в ярко-красный залатанных шароварах, в кожаной жилетке на голое мускулистое тело, а подсознание рисует идущего ко мне тигра. Еще пару шагов и тигр прыгнет, разорвет меня на мелкие кусочки и насладится моей плотью. Страшно. Надо принять этот страх, пропустить через себя, пусть он заполнит каждую клеточку моего разума, а потом оставить его за спиной, как грязную воду после купания.

Я улыбаюсь и приглашающее показываю на место возле костра:

- Разве вы боитесь одинокую женщину?

Он подходит близко. Даже очень близко. Берет меня за подбородок и впивается взглядом в мои глаза.

- Кто здесь еще? Это ловушка? Отвечай!

«Не бояться!» Но желтые глаза как два кинжала впиваются в мою душу.

- Здесь никого кроме меня нет. - Говорю я уверенно и спокойно. - Никого!

Я не пытаюсь обмануть или заставить его поверить мне. Я просто говорю правду, одну только правду и ничего кроме правды.

- Ну дывысь! Мои хлопцы зараз перевирять!

Проверяйте на здоровье! Мне не жалко!

Наконец, проверка окрестных территорий благополучно закончилась и несколько человек подошли и без приглашения уселись у костра. Другие начали располагаться неподалеку на этой же самой полянке.

- Ну и хто ты така? - усаживаясь поудобнее прямо на земле, начал допрос казак.

- Меня зовут Летт. Я танцовщица. Сейчас направляюсь в королевство Далинал. Говорят, там неплохо платят за хорошие танцы.

- А где твои спутники? Музыканты?

- Последних двоих похоронила восемь суток назад, когда на нас какие-то твари напали. Теперь иду сама.

- А чего твари и тобой не закусили?

- Им не понравился вкус моей стали. - Я криво с намеком усмехнулась.

- И вот так не боишься одна ходить в лесу? А вдруг опять нападут? - казак хитро прищурился и многозначительно усмехнулся.

- Боюсь, - честно призналась я, - да только волков бояться в лес не ходить. А смерть она одна - от её как ни прячься, а все равно дотянется. Хоть в лесу, хоть в замке, хоть в кабаке.

- А если я сейчас прикажу тебя распластать, а потом повесить, как шпионку? - вернул мне мою ухмылку мужчина.

Я вздохнула, пожала плечами и огляделась. Вокруг меня сидели, лежали здоровые, сильные и уверенные в себе мужики. Такие разложат - мало не покажется!

- Не выдержу я всех… вешать уже нечего будет.

Казак внезапно ударил рукой по земле и весело заржал в полный голос. К нему присоединились остальные.

- А ты, девка, и вправду не боишься!

Я не стала его уверять в обратном, пряча под скромно опущенными ресницами ужасы Уфаля и изматывающую осаду замка. Для казаков меня там не было и не могло быть, и растерзанные трупы женщин и детей я видеть никак не могла. И про ордынцев ничего знать не должна была. А значит не должно у меня быть страха перед ними… только настороженность.