Олег Бубела - Книга четвертая

— Ну, держись, тварь! — сказал я дереву.

Сформировав одно маленькое плетение за пределами защитного кокона, я активировал его и спокойно стал ждать результатов. Сперва долгие несколько минут ничего не происходило, но затем мне почудилось, что хватка корней ослабла, и я ощутил боль. Это было чувство дерева, поэтому я лишь порадовался. Через минуту корни стали разматываться и стремиться спрятаться под землю, но удавалось это далеко не всем. Большинство быстро превращались в гниющую черную труху, рассыпающуюся отвратительными ошметками. Наконец клубок вокруг нас раскрылся и я смог увидеть результаты действия своего плетения. Практически все корни, что еще оставались на поверхности, уже превратились в черную гнилостную массу. Ствол дерева большей частью тоже был покрыт большим черным пятном, которое расползалось по всей его поверхности, стремясь забраться наверх. Я с удивлением увидел, как дерево, будто живое, стало своими ветками пытаться сбить с себя эту заразу, разрушавшую его, но добилось лишь того, что и пышная крона начала медленно но верно превращаться в черную труху. Тогда оно начало шататься и изгибаться, корчась от боли. По всему эльфийскому лесу раздался ужасный скрип, который был стоном умирающего хищника.

Это был конец Ритуального дерева, которое едва не стало причиной моей гибели. Меня спасло то, что я вовремя догадался, что оно живое. После этого мне оставалось только использовать одно из плетений, подаренных Парсоном. Одно из самых малоэффективных в бою, но очень действенных. То самое, что я назвал свиным гриппом. Именно оно сейчас пожирало живую плоть Ритуального дерева, превращая ее в гниющую труху. Я наблюдал, как плетение полностью покрыло ствол нового хозяина Эльфийского леса и начало методично его разлагать. Корней уже не осталось — все они или были уже уничтожены, или спрятались глубоко под землю, но я не расстраивался. Мое плетение не нуждается в воздухе, оно, как и дерево, черпает силы из своей жертвы. Поэтому я знал, что когда мое творение полностью уничтожит наземную часть, то примется и за все остальное. Мне остается лишь ждать.

Спустя пятнадцать минут я мог наблюдать как ствол лесного гиганта, уже не шевелившегося и не испытывавшего боли, начал распадаться и оседать грудой гнили. Только тогда я отъехал подальше, чтобы нас не засыпало этими отвратительными ошметками, и уже издали наблюдал за дальнейшим процессом. Остальное было не так интересно. Через еще десяток минут плетение полностью завершило свою работу и самоуничтожилось, оказавшись без энергетической подпитки. Тогда я развеял защитный кокон и осмотрелся вокруг. Никакой больше разлитой силы в эльфийском поселении не было, можно было облегченно вздохнуть, что я и сделал, но тотчас об этом пожалел. Воздух был наполнен тошнотворным гнилостным запахом, источаемым останками Ритуального дерева. Подумав немного, я просто залил всю поляну магическим огнем и щедро добавил ему энергии, чтобы тот превратил всю эту мерзость в пепел.

Оставив за спиной бушующий пожар, я развернулся и поехал на Ветерке к дому учителя. После напряженной схватки мне требовалось перекусить и отоспаться. За огонь я не волновался. Он погаснет через полчаса и лес подпалить не должен, так как вокруг Ритуального других деревьев не было. Одно плохо — такое зарево будет видно на много километров, но и это не беда, ведь в округе кроме кэльвов никого не осталось. Эльфы стали жертвой своего собственного детища, а других разумных в Эльфийском лесу вряд ли можно было отыскать. Кстати, если разобраться и вспомнить, что я тогда сказал старейшинам, можно лишь погордиться за свою дальновидность. Мои слова оказались поистине пророческими — предрек я ушастым, что они вымрут — так и вышло! Правда, на это потребовалось гораздо меньше времени, чем я думал, но кому разве это важно? Завтра нужно будет связаться с Фариамом, пусть пошлет сюда моих парней пошерстить. Где-то в селении должен быт схрон с оружием и драгоценностями, так зачем всему этому добру пропадать? Нужно еще чтобы они заодно и некоторые книги Снежане передали. Так, исключительно для коллекции. Пусть почитает эльфийские сказки.

Доехав до дома учителя, я спешился, успокоил Ветерка, сказав, что больше на него никто не нападет, а потом осмотрел его рану. Она представляла собой глубокую дырку на крупе, которая все еще сочилась кровью, поэтому пришлось потратить несколько капель лимэля, фляга которого благодаря заботам Трита еще оставалась у меня в сумке. На животных этот напиток действовал также, поэтому спустя пять минут от раны остался только небольшой шрам. Оставив Ветерка во дворе и даже не став привязывать, я просто приказал ему не уходить далеко, а сам сосредоточился и создал сигнальный контур, который растянул по окружности радиусом в пятьсот шагов. Это на случай разных неожиданностей. После этого я перекусил остатками продуктов в сумке и рухнул на кровать учителя, поднял облако пыли. Чихнув несколько раз, я опять напомнил себе, что все-таки являюсь магом, создал ветерок и выдул все это облако на улицу, а сам спокойно заснул в ласковых объятиях Темноты.

Утром меня разбудил сигнал будильника. Подскочив на кровати, я понял, что сработала моя сигналка. Подхватив свои клинки, я осторожно вышел на улицу и огляделся. Обычным зрением ничего не было видно, но вот в магическом плане на юго-востоке я заметил две приближающиеся ауры. Человеческие они или гномьи определить было сложно, поэтому я решил немного подождать и увидеть пришельцев своими глазами, тем более, что шли они прямо ко мне, миновав поляну с остатками Ритуального дерева. Кстати, надо будет потом пойти полюбоваться на результат вчерашней схватки при свете дня.

Ветерок уже давно проснулся и сейчас занимался объеданием кустиков, что росли вдоль забора. Я же не спеша надел перевязь с мечами и, облокотившись на забор, стал дожидаться появления пары любопытных. Спустя минуту из-за крайнего дома вышли два эльфа, вернее, эльфийки. Их я знал прекрасно, так как мы учились вместе в моей прошлой жизни. Одну звали Илинь, а вторую Ламиэнь. Последняя была той самой заносчивой стервой, из-за которой я осмелился на свой неудачный эксперимент по магии разума. А вот сейчас я смотрел на нее и думал, что же я тогда в ней находил такого, что делало ее первой красавицей?

Эльфийки передвигались абсолютно бесшумно, держа в руках луки и то и дело оглядываясь по сторонам, но больше внимания уделяя земле под ногами. Именно поэтому они не заметили меня, скромно стоящего у забора, чем я и воспользовался:

— Добр-рое утро! — громко произнес я.

Реакция эльфиек оказалась предсказуемой. Они навскидку выпустили в меня стрелы. Ускорив восприятие, я легко отклонил одну, которая вонзилась в забор, а вторую поймал. Эльфийки моментально достали из колчанов новые, но, видя, что я не проявляю агрессивности, больше стрелять не стали. Поигрывая стрелой в руке, я не спеша подходил к ним и гадал, как же им удалось выжить.