Алек Майкл Экзалтер - Бета-тест

Тремя месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Амниотический центр корпуса имперских рейнджеров.

— Рада тебя видеть живым, братец рейнджер. Ну, как ты, Дагги?

— Как маринованный огурчик, сестричка Мин. Почти свеж, хрустящ и пикантен на вкус. Жду у себя в Хампер-маноре ровно в восемь. Лучше раньше. Еще лучше в натуральном виде, живым весом. Выхожу один я на свободу…

Paritur pax bello. Мир создается войной.

Корнелий Непот, "Эпаминонд".

Двумя месяцами ранее. Доминион Сирин Веди. Княж-город, испытательно-производственный полигон "ДВТ Инкорпорейтед".

— … Пока погодим, братец рейнджер, перемещаться на стрельбище и пробовать на зуб нашу обожаемую красотку "RGP.с-4". Наше основное блюдо, так сказать. Пойдем лучше, по русскому обычаю, заранее выпьем и закусим. Иначе удачи не будет. Я, само собой, не такой спец в гастроматике как ты. Но, думаю, у меня и моего повара найдется, чем поразить нашего гурмана. А "Дивитек", хе-хе, нас удивит чуть попозже.

— Здравия желаю! Помнится, пару лет назад на "Крейне-Кримеа" ваш беспилотник меня очень уж удивил и поразил. Летально и фатально уделал, как бог черепаху!

— Ах, ты об этом! Ох, жаль, мне его тогда не удалось препарировать, как следует. Для меня до сих пор загадка, как же эти варвары на Крейне ему мозги-то свернули? Ума не приложу…

— Вы ему нуль-транспортировку ставили?

— Разумеется, как и на любой базовой тактической модели.

— Автономную?

— Дагги, это — не астрорейдер и даже не орбитальная крепость. Он — охранный беспилотник. Без реперов и анкеров он никуда…

— Да не волнуйся ты так. Дело давнее, Лекса, почти забытое. Приглашайте-ка лучше меня, ваше княжеское сиятельство принц Бармиц, в трапезную залу.

— Всегда рад вам услужить, всемилостивый баронет Хампер, первый лейтенант, сэр…

Тремя месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Хампер-манор.

Действительный магистр палеографии баронет империи сэр Даг Хампер был доволен и даже ощущал некоторое самодовольство, пробуя в разных режимах собственное новорожденное тело и возрожденный разум. Он нисколько не горевал по старым бренным останкам, вкупе со сгоревшими мозгами, отправленными в утилизатор ровно два года тому назад.

Ведь и без всяких чрезвычайных происшествий тело и мозг человека полностью обновляются каждые 8 лет вплоть до самой последней клеточки путем естественного обмена веществ в организме. И, несмотря на данный от природы метаболизм, каждый, кто этого желает, как правило, был и пребудет в здравом уме и твердой памяти. Причем, никто не забыт, ничто не забыто, а все тайное становится явным. Особенно, если навсегда оставаться самим собой, а несколько дней биоскульптурных косметических процедур позволяли вернуть себе облик 38-летнего мужа, и не страдать от того, что у тебя прыщавая физиономия 18-летнего юнца из доисторической эпохи. Ибо сказано было на заре времен: каждому — свое.

Отнюдь не пренебрегая мудростью давних веков, магистр Хампер ни в коей мере не считал себя тупым повторным клоном, а тем паче, кибернетическим организмом, как называли военных, вполне нормальных в империи людей, редко пребывающие в своем уме партикулярные сопри-натуралы. Скорее, Хампер рассматривал собственные сверхнатуральные дополнения, как до поры до времени скрытые резервы организма и тела, в любой момент готовые к незамедлительному и максимально эффективному применению в боевой обстановке. Тогда как всяких штатских, не обладавших подобными возможностями и потенциями или сознательно отказывавшихся их использовать, Хампер и другие военные полагали кем-то вроде странных пилигримов-туристов из древности, как известно, предпочитавших весь день, а то и месяц, идти пешком, лишь бы не пользоваться лошадьми ли, там, пароходами, автомобилями. Или же карикатурным подобием древних близоруких очкариков, принципиально не желавших носить очки, а также другие оптические приборы, предназначенные для коррекции зрения.

В противоположность далеким пращурам, Хампер прекрасно видел мир вблизи и вдали, во всем его многообразии. А теперь с новой эндопсионикой от Айва Редверта он уже воспринимал не одни лишь поверхностно-безжизненные электромагнитные или гравитационные отражения окружающих его объектов, но и в радиусе 500 метров различал и понимал, кто есть кто, а не только, что есть что, как раньше, пусть даже на несоизмеримо более значительных дистанциях.

Тремя месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Центр прикладной псионики "Альмавита".

— Рад тебя видеть живым, брат рейнджер!

— Взаимно, Айви. Но ты все-таки будь полегче со своей радостью. Не ровен час перегрузишь мою псионику. Что я тогда буду без нее делать?

— Типун тебе на язык! Мои устройства безотказны.

— Лекса тоже так говорит, а его беспилотники, между прочим, с катушек съезжают. В курсе?

— Еще бы! Но у нас с тобой, Дагги, совсем другие расклады. Псионика — наука тонкая…

— А где тонко, там и рвется.

— Все шутишь?

— Нет, я всерьез. С преимуществами твоего модуля я уже в общих чертах ознакомился, теперь давай честно и откровенно выкладывай его недостатки. И помни, твоя же железяка не даст тебе соврать. Она тут же все мне о тебе доложит, коллега Редверт.

— Извольте, коллега Хампер. С прискорбием констатирую, наше устройство весьма уязвимо в отношении электромагнитного воздействия. Ради примера, штатного тактического ЭМ-заряда спейсмобильной пехоты хватит, чтобы серьезно исказить все показания аналитического блока. Разумеется, будь последний в незащищенном виде в радиусе менее 300 метров от эпицентра взрыва. Следовательно, мы предопределили размещение нашего изделия под защитно-силовым кожухом боевого информационного модуля, задействовав его периферию и некоторую часть схемотехники. С доктором Бармицем мы давно прорабатываем подобные варианты. С коллегой Лин Сюрти мы тоже договорились в конфиденциальном порядке…

— А моего мнения, конечно, не спросили? Ах, да! Припоминаю. Поздравить пришли втроем. Ну, так я вам тогда ответил, что я думаю по этому поводу. Как чувствовал — что-то не так.

— Братец Дагги, не все так трагично, как ты предполагаешь.

— Как же, как же! В случае чего соберется очень теплая кампания: пароноидальная псионика, БИМ-шизофреник и бесноватый рейнджер. Здравия желаем! Опять тогда на два года в бак залезать? К Лин под крылышко?

— Ну, пока ты в красном резерве сия процедура тебе гарантирована, бесплатно и незамедлительно. Выслушай меня, Дагги, ты напрасно здесь усмотрел фундаментальное нарушение трех императивов прикладной кибернетики.

— Я весь внимание, пока у меня и у моих железяк шарики за ролики не заехали.

— Шутник. Хорошо, начнем с Первого Запрета на создание чувствующей квазиразумной мыслящей биотроники. Эмпатическая аналитика твоего пси-модуля абсолютно лишена собственной эмоциональной составляющей. Грубо говоря, ему глубоко плевать, какие чувства испытывают окружающие к нему, к тебе, ко мне. Для него они всего лишь цифровые сигналы, он их анализирует и все. Твой же БИМ интегрировал его как собственный внешний рецептор, регистрирующий специфическую электромагнитную и биохимическую активность человека, животных, растений и только. Обнаружат труп — у обоих ноль эмоций, но время смерти определят без проблем. Это — один из частных случаев моей разработки.