Ахэнне - Mortal Kombat: Icedpath

— Достаточно красноречиво, — подытожила Китана.

— Нет. Нет, ребята. Это ло-ву-шка! — Джакс впился ногтями в края пещеры, перекрывая вход. — Я — не — хочу — туда!

Лю и Китана переглянулись. Джакс отнюдь не был трусом, но у всех есть маленькие выемки, за которые так удобно цеплять некромантские чары.

(фобии — это один из шипов маски Шао Канна…)

Саб-Зиро в споре участия не принимал: ему было все равно, как идти. Счастливым монеткам он не доверял. Но раз уж приходится…

— Джакс, пойдем, — сказал он. Лю глянул на него с благодарностью, надеясь, что спокойный тон подействует на Джакса.

Майор умоляюще царапнул гранит. Словно заживо похороненный.

— Давайте в обход… ну пожалуйста…

Китана вздохнула:

— Ладно-ладно. Лю, Саб-Зиро, назад… что происходит…

Она повернулась и уткнулась кончиком носа в сплюснутый горизонт. Будто стенка аквариума надвигалась на них, прозрачная и непроницаемая. Бронированная.

— Нет! — крикнул Джакс. Он ломанулся в преграду лже-моря, но Не-Мир захлопывал коробочку… и лаз пещеры затворялся в такт ей.

— Похоже, Не-Мир решил за нас, — сказал Лю. — Скорей, в пещеру… Китана, ты первая!

— Нет, нет! — бормотал Джакс. Он содрал кожу с костяшек пальцев, стуча в тиски горизонта. "Водоросли" набились в рот, он выплевывал их.

— Быстрее! — прокричали Лю и Китана уже из относительно безопасной темноты.

— Нет! Я — остаюсь!

Саб-Зиро безмолвно обхватил майора, поволок за собой. Джакс был тяжел, и он вырывался, он врезал Саб-Зиро в переносицу. В черепе Посвященного Холода звякнула мелодичная струнка.

(неплохо припечатал… лучше бы он Шэнг-Цунга или Канна так…)

Саб-Зиро отдернул голову, избегая повторного удара. Аквариумная створка ракушечно захлопывалась. Он осознал, что воздух стремительно убывает… но Джаксу чудилось, будто во тьме — гораздо страшнее.

(клаустрофобия… опасная штука… ампула цианида из рукава Шэнг-Цунга)

— Где — вы — там?! — проорал Лю. Или Китана.

— Не дергайся, — прошипел Саб-Зиро, надавливая на "точку сна" на шее майора. Теснота заразной язвой покрыла и лаз, и ему померещилось, что двое мужчин их с Джаксом габаритов попросту не пролезут в смыкающийся вход.

(это было бы скверно)

Он зажмурился.

Он швырнул Джакса, затем прыгнул сам. Обсидиан захрустел о его ребра, ему удалось сгруппироваться и оттолкнуть жадные зубья капкана. Тот напоследок разочарованно хрупнул.

Он несколько неуклюже приземлился на дне отлогого склона.

— Вы в порядке? — подбежали Лю с Китаной.

— Угу, — он стер кровь с верхней губы. Попытался оглядеться. Темнота была неполной, скорее — полумрак с силуэтами вместо объектов, однако источник слабой люминисценции выявить затруднительно. — Где Джакс?

— Здесь, — ответила Китана, чуть помедлив.

— Вроде как в отключке, — добавил Лю. — Это Не-Мир его так?..

— Нет. Я. Иначе бы не справился, — отрезал Саб-Зиро. — Очнется приблизительно через пять минут.

(и хорошо бы ему смириться с новыми декорациями)

— Сворачивающееся пространство, — протянула Китана вслед окончательно исчезнувшему выходу. — Я о таком слышала… это вроде черной дыры.

— И конечно, оно вздумало схлопнуться у нас перед носом, — проворчал Лю Кэнг.

— Именно. Не-Мир — это одна большая ловушка, — Китана склонилась над Джаксом. Тот приходил в сознание:

— Эй… мы дома?

— Не то, чтобы… — уклончиво сказала принцесса. Джакс, моментально вклинившийся в ситуацию, вскочил и рванулся к Саб-Зиро:

— Эй ты, какого фига ты меня зашвырнул сюда?! Я — не — хочу! Выпустите меня! — он снова полез с кулаками, но на сей раз был остановлен. Очень холодными ладонями. Джакс ойкнул, но леденящее прикосновение привело его в чувство.

— Ты предпочел бы быть расплющенным? — невозмутимо задал вопрос Саб-Зиро.

— Нет. Э… — Джакс приметил кровоподтек на лице Посвященного Холода. — Э… извини.

— Извинять — за что? У всех свои фобии, — поставил точку Саб-Зиро.

Задерживаться на одном месте было бессмысленно и опасно, поэтому они двинулись дальше.

Очередной отсек шоу ужасов, хмуро подумал Саб-Зиро, тщась рассмотреть возможные препятствия. Тускло светящиеся оранжевым сталактиты и сталагмиты выпирали, словно зубы динозавра.

Лю и Китана, как обычно, вышагивали впереди, он замыкал шествие. Пещера насупленно молчала, только скалясь конусовидными отложениями солей.

Одновременно мрачные своды служили закономерным продолжением эрзац-океана: влага и капель пропитывали бесконечное сооружение.

Бесконечное… сей эпитет применим к любой формации Не-Мира, к любым его подмосткам.

До тех пор, пока он не схлопнет пространство.

Следовательно, брести по извилистым коридорам, протискиваясь между похожими на скелет выростами, они могли хоть до конца жизни. Без особых шансов выбраться наружу.

Вслух подобное соображение высказал Джакс. Оно звучало как "И долго нам по этому Диснейленду шастать?", оно всплыло после того, как он с трудом вписался в трубчатые своды, подмигивающие бледно-синим светом, будто и впрямь были частью парка аттракционов. Безмолвие пещеры и спутников заставило майора сглотнуть… и сжать кулаки.

— Черт! — внезапно затормозил Лю Кэнг.

— Чего еще? — встревожился Джакс.

(встревожился? Да он близок к панике…)

— Мы вернулись на первое место! — Лю ткнул в спуск, где, несомненно, отпечатались их следы.

Шутка с лентой Мебиуса явно входила в джентельменский набор безумия. Не-Мир — просто плагиатор Канновской Башни…

— Нет. Нет, — задохнулся Джакс, обхватывая виски. Слева от них помахивал хвостиком уже пройденный коридор. Сверни. Чтобы запутаться в клейкой паутине навечно…

— Что делать, Лю? — испугалась и Китана. Пока не за себя… пока за Джакса, потому что тот беспомощно сжался в комок с надписью "Клаустрофобия", но и ее грань — не так и далека. С каждым шагом обвивается питоньими кольцами "смыкающегося" пространства.

Не-Мир. Плагиатор.

Если резьба сходна — отомкнет ли старый ключик?

— В Башне Канна, — негромко проговорил Саб-Зиро. — Я попал в аналогичную передрягу.

— И? — оживился Лю, забыв выяснить, почему ледяной ниндзя умудрился заблудиться в Канновской цитадели.

— Ну, там была дверь. А настоящая оказалась вовсе в стенке, — пожал плечами Саб-Зиро. — Что если, скажем, дернуть вон тот сталагмит? — он ткнул в ближайжий фосфорецирующий "зуб".

— Замечательная идея, — саркастически откликнулся Джакс. — Этих чертовых солевых куполов тут штук восемьдесят на квадратный метр, вот и будем каждый драть… авось сработает, а? По крайней мере, сдохнем за делом, уже легче!

И он потянул за ближайший сталактит. Тот хрустнул, разломился надвое.

— Мда, — поскреб затылок Лю Кэнг. — Что-то не подействовало.