Виталий Лаптухов - Ушедшие в небытие

— Туман прошёл? — полумёртвым голосом спросил Гоблин.

— Рассеивается, — промычал Чурбан.

— Что будем делать? — Вновь задал вопрос умирающий Гоблин.

— Я уже у тебя спрашивал. Просто надо ждать прихода моей смерти.

— Нет. Моей смерти. Умираю ведь я.

— Я тоже умираю. Эта тварь ударила меня своей когтистой лапой по животу. Она прорезала его. Теперь я весь в крови.

— Неужели вот так и помру здесь в одиночестве? А туман ведь был нам предзнаменованием.

— Насчёт тумана ты прав. Но умрёшь ты не в одиночестве. Ведь я рядом. И я боюсь того, что ты умрёшь раньше меня. Тогда я останусь один.

Чурбан кашлянул. Ему было холодно. Он тоже чувствовал приближение смерти.

— Тварь мертва? — Спросил Гоблин.

— Да. Я её убил. Но она зацепила меня лапой. Похоже, скоро помру.

— Я тоже долго не протяну, — кашляя и задыхаясь, сказал Гоблин.

Наступила тишина. Оба сталкера замолчали. Не то чтобы не осталось темы для разговора, просто силы их кончались. Да, они умирали. Но зато друзья были рядом. А дружба важнее всего. Так уж получилось, что сейчас они лежат еле живые, когда уже давно бы получили деньги за найденную информацию. Но её они не нашли. И ведь могли уже уйти из Зоны и жить в нормальном человеческом мире, где нет врагов, перестрелок и монстров. Сейчас они уже лежали в лужах собственной крови, так как сидеть не было сил, и думали о смысле своей прошедшей жизни. А ещё о том, что скоро их существование прекратится. Тогда они уйдут из этой жизни в другую неизвестную нам жизнь. И там не будет зла, обмана, жадности, ярости, предательства и многих других отрицательных качеств человека. Там у них начнётся совсем другая непонятная жизнь. Ведь такова была судьба этих двух друзей.

Погода начала меняться в лучшую сторону. Туман уже рассеялся, а солнце светило ярко как никогда. Стало уже тепло и всё вокруг потихоньку пробуждалось от долгого сна. Сейчас Зона переходила в другое состояние. Два друга Гоблин и Чурбан тоже перешли в другой мир, в иную Зону…

Заканчивался скучный осенний вечер. Такие как этот часто бывают в жизни обычных людей, которые живут вне Зоны. Но здесь всё по — иному. Ведь за периметром люди, а правильнее будет сказать — сталкеры, не просто живут, а всеми силами пытаются выжить. Проходит вот такой грустный дождливый денёк и кого-то из сталкеров больше нет. И это не потому, что всё так устроено в этом мире. Что обязательно где-то кто-то рождается, а кто-то умирает. Нет, не по — этому. А просто из-за того, что в Зоне сталкер не просто существует, но он ещё и пытается как — то выкарабкаться из этого, погрязшего в человеческой злости и жестокости, мира. И каким бы сильным не был этот сталкер, но Зона, рано или поздно, заберёт его из мира живых в мир, в котором соблюдается, хоть какое — то, человеческое или животное равновесие. Она отправит этого героя в ещё более непонятное состояние, о котором мало знает даже бывалый сталкер, а если даже и знает много, то никогда никому не расскажет, потому что не будет его самого на этом свете.

И вот именно в такой жутко холодный день, когда даже чувствуешь запах ветра и аромат травы под ногами, в моросящий дождь, который может в любую минуту превратиться в ливень, на базу новичков пришёл сталкер, которого до этого никто не встречал ни на Свалке, ни в баре «100 Рентген».

Дождь то усиливался, то утихал. И не было этому конца и края. Ветер дул с такой силой, что даже сгибал деревья, поднимал годовую пыль с дороги, расшвыривал старые газеты в заброшенных, на половину сгоревших домах. Было ясно сразу: весь день, а тем более вечер, не предвещали ничего хорошего.

Что же касается сталкеров, то все они собрались у ярко горевшего костра, который сильно потрескивал и шипел от попадающих на него капель дождя. Искры летели высоко в небо и были всем хорошо видны, так как уже темнело. Издали этот костерок можно было бы принять за аномалию Жарку, но если хорошо присмотреться, то при огне легко различить сложенные в кольцо кирпичи, ветки и прочий мусор, который накидали в костёр новички. Стало холодать.

— Вот так погодка, — сказал, поёжившись, один из сидящих у костра новичков. — Уже давно такой не было в Зоне.

— Да, — протянул в ответ другой. — Это всё после выброса, который был три дня назад.

— Не три, а два, — возразил третий. — Учёные из бункера на Янтаре за день предупреждали, я запомнил. Уж кому-кому, а экологам лучше знать, когда будет выброс, а когда нет.

Четвёртый сталкер только рукой махнул на всё это. Но сказал:

— Слышали, пришёл к нам ещё один «новенький». Интересно, что ему здесь надо?

— А что надо в Зоне тебе? — услышали все собравшиеся у огня.

К костру подошёл сталкер, который был очень уважаем на Кордоне. Конечно же, после Сидоровича. Этого сталкера звали Волк. И он был здесь главный. Наблюдал за порядком, следил за новичками. В общем, всеми силами защищал Кордон.

Когда Волк сел рядом с костром, сбоку от новичков, то все сразу приутихли. Сталкеры сидели настороже, как — будто чувствовали, что надвигается опасность. Сталкер, у которого Волк, спросил, что он здесь ищет, помалкивал и только пожимал плечами, то ли от холода, то ли от того, что не понял смысла вопроса. С приходом Волка все сидели спокойно, и каждый думал о чём-то своём.

— Ну, что молчим? — спросил у всех Волк. — Кстати, а где этот «новенький»? Спать пошёл?

Новички в ответ только качали головами, давая понять, что они не знают, где тот сталкер, который пришёл сегодня после выброса. Все о чём-то задумались.

Волк тоже молчал. Но он ничего не говорил, не из-за того, что тема для разговора уже иссякла, а потому, что сам чувствовал тревогу на душе, но вслух об этом он не хотел говорить.

— Да, — только и протянул Волк.

А про себя думал:

«Парень этот ещё куда-то пропал. На Свалку, наверно, ушёл. Артефактов там сейчас после выброса море».

И в этот самый момент все услышали выстрел.

«Со стороны заставы?» — спросил про себя Волк.

Нет. Кто-то выстрелил с другой стороны, прямо на прямой дороге к Кордону.

Все сразу засуетились. Волк, схватился за автомат. Новички же повытаскивали пистолеты. У кого-то из них даже оказался обрез, другой перезаряжал «Пустынный орёл».

Все были начеку. И все молчали. В такой тишине был слышен только шум ветра, да шелест травы под ногами сталкеров.

Неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта немая сцена, но тут все увидели приближающуюся к ним фигуру. Сталкер это был, наёмник или мутант — никто не мог разглядеть. Но все были наготове и уже заняли позиции. Волк выглядывал из-за угла ещё не развалившегося брусчатого дома. Новички же расположились с разных сторон забора. Все ждали приближения человека или мутанта. Время тянулось. Казалось даже, что одна минута длится вечность с момента выстрела, но все упорно ждали дальнейших событий. Было слышно, как трещит костёр и «чихает» от моросящего дождика. Да, дождь понемногу стихал. Но пробирающий до костей холод, всё же, остался.