Владимир Михайлов - Королевы Маргины

– Рик, и еще: мне, откровенно говоря, не хочется возвращаться в тот дом. А тебе?

– Это ненадолго, Нежик. И в том доме, и вообще на Неро мы не останемся. Потому что Маргина объявит о своей независимости. И жить мы будем здесь. Здесь родятся дети…

– Думаешь, Федерация согласится с этим?

– Даже у людей из высшей власти есть жены и дети, внуки… Так что Федеральной власти придется спорить не с нами, а с ними.

– И с нами, и с ними. Но для независимости нужно население числом не меньше… сколько там нужно, Рик?

– Да их через день будет больше, чем нужно. Пограничницы перевезут сюда все свои семьи сразу же, пользуясь своей ВВ-станцией. И это будет лишь началом. Уселась? – Рик тоже занял место в седле скайскутера, одного из двух, снятых с его яхты. – Держись крепче!

Маргина. «Овал». Ночь с 18 на 19 меркурия

– Объявить по Федеральной сети мы можем, – сказала Катерина, внимательно выслушав Рика и Зору. – Но последствия могут быть очень неприятными. Вообще я, да и не я одна, об этом думаем давно уже, вот Зора в курсе. Но тут ведь мы выступаем против федеральных интересов – а с генералами не очень-то поспоришь. Мы объявим – и через час тут высадится десант. Прочее можете представить сами.

– Через час? – переспросил Рик Нагор. – Откуда они вдруг возьмутся?

– Из ВВ-установки, откуда же еще, – ответила Катерина. – Любая погранстанция оборудована этой техникой. Правда, до сих пор мы ею пользовались только, чтобы летать в увольнения домой, к мужьям и детям, да и детишек время от времени сюда привозим, устраиваем им каникулы. Но предназначена ВВ-станция, сами понимаете, не для этого, а как раз для мгновенной переброски десантных контингентов в нужное место. Вооруженные силы – могучее хозяйство. И как только они поймут – а случится это быстро, – что вы собираетесь лишить их самого современного оружия, – они не пожалеют ни вашу фирму, ни вас, ни меня. И никто им не помешает. Потому что… А вы чего тут ищете?

Последние слова были обращены не к собеседникам, а к неожиданно появившемуся по соседству Лену Казусу.

– Чего вы хотите? Подслушать наш разговор?

– Собственно, это моя профессиональная обязанность, – кивнул нимало не смущенный вызнаватель. – Моя работа еще не закончена, и я без зазрения совести пользуюсь своими возможностями – в частности, теми клопиками, каких подсадил и к вам, Нагор, и к Триму. Так что весь разговор я, естественно, слышал, а подошел затем, чтобы кое в чем успокоить вас, капитан. Думаю, сейчас вы перестанете возмущаться.

– Вряд ли, – хмуро сказала Катерина. – Успокоить меня сейчас мог бы разве что главнокомандующий, пообещав, что никакой атаки на нас не состоится. А пока меня успели уже взгреть за использование служебной связи не по назначению. И заявили о неполном служебном соответствии.

– Я не обладаю властью главнокомандующего. И тем не менее могу заверить вас: никакой атаки не будет. Конечно, пока это только слова, и если вам придет в голову немедленно вывести из строя ВВ-станцию, я не стану вас отговаривать. Тем не менее повторяю: десант не состоится.

– Хотелось бы знать: почему?

– Это, как говорится, не мой секрет. Но уверяю: секретом это останется ненадолго, и думаю, что ко времени встречи у вас в доме, Нагор, я смогу весьма убедительно изложить вам все причины и следствия. А пока скажу только: если вы, капитан, действительно выйдете на всеобщее оповещение Федерации о замыслах Рика Нагора, то это станет самым значительным поступком в вашей жизни, красавица, и, возможно, важнейшим событием в Федерации – во всяком случае, за последние век-полтора.

– Но меня в гостях у Нагора не будет, – сказала Катерина резко. – Так что если у вас есть что сказать – говорите сейчас. Не то, знаете ли, людей, проникающих в военные секреты без должного разрешения, я могу очень легко присоединить к тем, кто уже оказался под арестом. И перестаньте называть меня красавицей: у меня есть имя и звание.

– А что я могу поделать, если именно это слово приходит на ум, когда я вас вижу? – спросил Казус, разведя руками.

– Катя, – сказала Зора. – А почему, собственно, тебя не будет у нас в гостях?

– Мы вас приглашаем, – подхватил Нагор. – Просим оказать нам такую честь. Возьмите увольнение, и, раз уж у вас есть ВВ-транспорт…

– ВВ я все-таки отключу, – сказала Катерина, помолчав. – Но, думаю, способ навестить вас найдется.

Неро. 20 меркурия

Солидный инфор «Аналитик Бытия» в этот день во внеочередном выпуске сообщал:

«Как нам стало известно из достоверных источников, негосударственная группа ученых, известная под именем «Продолжение», сделала официальное заявление правительству Федерации, в котором утверждает, что ей благодаря специальным анализам удалось доказать: причиной угрозы вымирания, возникшей в Федерации несколько лет тому назад и ставшей (невзирая на молчание властей) источником охватившего все человечество страха, является не что иное, как гравин-оружие. Мы и раньше обращали внимание нашей аудитории на то, что стремительное повышение смертности, в первую очередь младенческой, начиналось в каждом отдельном мире вскоре после того, как вооруженные силы этого мира принимали на вооружение именно различные образцы гравин-оружия. Теперь эта закономерность подтверждена наукой, хотя высшее командование вооруженными силами уверяет, что никто и нигде не производил тех анализов, на которые ссылается «Продолжение». Однако, несмотря на эти заверения, население всех миров, как отовсюду сообщают наши корреспонденты, крайне взволновано и следует ожидать массовых протестов и демонстраций. Кроме того, по не подтвержденным еще сведениям, группа предпринимателей, занимающихся добычей оружейного гравина, намерена в свою очередь выступить с проектом прекращения добычи рокового вещества для военных нужд и использования его с прямо противоположной целью: для быстрого оздоровления людей и прежде всего – детей. Как только нами будут получены необходимые подтверждения, мы немедленно поставим вас в известность о дальнейшем развитии событий. Следите за выпусками АБ!»

Неро. 21 меркурия

Обратный путь на Неро, с пресловутым срезанием углов, оказался не самым удобным и приятным. Но прибыли они благополучно. А дальше пути прибывших на нем людей разошлись.

Советник Ганиф и инженер Рен отправились в Дом признаний, где советнику пришлось довольствоваться камерой на троих, а Рен оказался в более приятной обстановке – в том же здании, но на больничной койке.

Рогнед Трим, оказавшись на Неро раньше остальных и наскоро выяснив обстановку, недолго сомневался, куда броситься в первую очередь: в свое ведомство – доложить о результатах командировки, а заодно проинформировать о том, что добыча гравина на Маргине прекращается по желанию самой компании, меняющей свой профиль, или же устремиться по тому адресу, где должна была ждать его Сана?