Блейн Пардоу - Рев чести

Тяжелым мехам волчьей звезды придется хуже.

На дальней стороне болота, выжидая среди низких холмов, находилась остальная звезда, оснащенная целиком для боя на дальней дистанции. Стоун и Дольф атакуют Волков, и затем откатятся к болоту. Волки последуют за ними, у них нет выбора, такова их натура. И когда они сделают это, то завязнут и встанут. Звезда преследования измочалит их и пустит кровь, а затем отступит, прежде чем остальные волчьи войска прибудут сюда.

Пилот «Мэд Дога» прекратил сканировать местность и направил мех вперед, очень медленно. Остальная звезда двинулась с той же скоростью, осторожно сканируя каждое здание окрест, словно бы ожидая, что Медведи попрятались по столетней давности постройкам, готовые ударить. Стоун ждал, наблюдая, как каждый их шаг подводит Волков все ближе к ловушке.

Открыв канал связи, он заговорил в микрофон нейрошлема:

– Преследование-один, преследованию-два.

Голос Дольфа отозвался шепотом.

– Преследование-два слушает.

– Сцепляемся по моей команде. Ожидайте моего сигнала к отступлению, как мы и планировали, воут?

– Утвердительно, – донесся в ответ, забиваемый статикой шепот.

И пока «Мэд Дог» методично шествовал вперед по дороге, проходившей в какой-то сотне метров перед скалистого отрога, Стоун ухватился за рукоять и дернул на себя. Запульсировав, двигатель 200ЭЛ пробудился к жизни, приборная панель словно расцвела, когда «Файр Мос» набирал энергию, готовясь к бою, легчайший из омнимехов клана, созданный скорее для скорости, чем для боя. По своему выбору он конфигурировал его оружейными модулями, дарующими тому мощный удар – против такой огневой мощи одной скорости может и не хватить.

– Преследование-один – всем воинам. Исполнять фазу один, – сказал он обычным своим невозмутимым тоном, невзирая на испытываемое возбуждение.

Он увидел, как «Мэд Дог» встал столбом, и знал отчего – его сенсоры неожиданно засек-ли работающий реактор и вражеский мех, им запитываемый. Работая ножными педалями и рычагами управления, Стоун подался назад и в сторону от отрога, выводя себя на идеальную позицию к волчьим мехам. «Мэд Дог» поворотился было к нему, но прежде чем тот успел выстрелить, Стоун использовал джойстик для того, чтобы качнуть собственное перекрестье прицела на птицеподобный мех.

Он подвесил пару дальнобойных средних лазеров в оружейном модуле левой руки на одну кнопку, и пару ракетных пусковых ближнего боя в правой руке и торсе на другую гашетку.

Первыми он запустил РБД. «Файр Мос» дернуло, когда они выстрелили, гироскоп напрягся, компенсируя залп. Вырываясь из руки и торса ракеты, все десять, зарычали, устремляясь к левому боку «Мэд Дога».

Большинство ракет нашли свою цель и боеголовки принялись рваться по всему «Мэд Догу» мерзкими черно-оранжевыми взрывами дробя стальволоконные бронеплиты. Волчий мех содрогнулся под ударом, но ответил незамедлительно большими импульсными лазерами, осыпая пространство между мехами выплесками красного света. Оба выстрела ушли в пустоту, пройдя мимо цели, в основном благодаря сотрясению от залпа Стоуна. Остальные волчьи мехи принялись расходиться, как вдруг другая волна ракет ближнего действия понеслась на них из-за дальней стороны скалы. Это пойнт элементалов Дольфа выпалил залп боеголовок по невезучему «Эддеру», калеча броню торса и ног того, оставляя её попятнанной и почерневшей.

Стоун зафиксировал всё это машинально, подаваясь назад и дальше влево. Скорость была всем, чем «Файр Мос» обладал в подобном бою, уступая весом три к одному и уступая оружием четыре к одному. Дернувшись вправо, он прицелился средними лазерами. Один промазал, ослепительный изумрудный луч метнулся в лес за «Мэд Догом», другой, попав в уже поврежденную броню на руке меха, прорезал несколько бронеплит, и послав одну в полет, когда та лопнула под жаром, оторвавшись от каркаса меха.

Волчий мех также принялся двигаться, сокращая дистанцию. Стоун знал, что если попытается стоять и драться, то вскоре будет мертв, как и должно, если он злоупотребит предоставленным внезапностью преимуществом. «Мэд Дог» высверкнул парой средних импульсных лазеров, и один попал в правый торс «Файр Моса». Мех резко дернуло, стоило бронеплитам взорваться. Легкая пелена тепла прошлась по кабине, Стоун понял, что как минимум несколько охладителей превратились в металлолом в ходе атаки, что означало, теперь его мех теперь начнет производить больше тепла, чем может сбросить, если уходя, он получит ещё повреждения.

Сражаясь с управлением и используя нейроотдачу мозга для компенсации изменений в балансе, Стоун ускорил гироскоп, чтобы сохранить равновесие, одновременно разворачивая «Файр Мос» в сторону болота.

– Исполнять фазу два! – рявкнул он в микрофон хриплым голосом.

На полном ходу мчась к болоту, он крутанул торс достаточно, чтобы выпустить ещё залп ракет по преследующему его «Мэд Догу». Он не видел, попали ли они в цель, всё, что его волновало ныне, это вторая фаза плана.

Вторичный тактический экран показывал, что Дольфу и его команде было гораздо сложнее оторваться от поврежденного «Эддера». Тот сближался с пойнтом элементалов быстрее, чем они могли отступать. И он ничего сейчас не мог с этим поделать. Экран также показывал, что другие мехи клана Волка, ещё один «Эддер», «Айс Феррет» и «Мист Линкс» выдвинулись на фланги и принялись спускаться вниз по холму, что и он сам. Они выискивали новые цели, других Медведей.

Как только Стоун достиг болота, «Файр Мос» вокруг него содрогнулся и застонал, его каркас принялось корежить под незримым ударом. «Ракеты». Реактор под кабиной принялся рычать, очередная волна жара, казалось, превратила кабину в автоклав. Пот принялся жечь глаза внутри нейрошлема, а хладожилет внезапно стал чем-то неадекватным и бесполезным. Проверив экран повреждений, он увидел, что задняя броня исчезла, и если данные были верны, то большую часть внутренностей меха раздробило и вероятно теперь они свисали наружу, обнаженные, выгоревшие или превращенные в бесполезные, испорченные остатки высоких технологий.

Как только мех ступил в болото, он развернул торс назад. Он видел приближающийся «Мэд Дог», чуть дальше, чем он ожидал, но по-прежнему бегущий за ним следом. Взявшись за ракеты, он выпустил очередной сдвоенный залп из десяти ракет и их белые следы пометили воздух между двумя мехами, устремляясь к своим целям. Четыре промазали, но остальные впечатались в голову «Мэд Дога», снося броню по мере попаданий.

Почва под ногами «Файр Моса» подалась, но не сильно. Стоуну придется продолжать двигаться, если он хочет пересечь болото, и он бежал, несмотря на всё возрастающий в кабине жар от потери охладителей и повреждения двигателя. На дальней стороне холма он видел подымающиеся фигуры элементалов Дольфа, по крайней мере, некоторых из них, огонь их прыжковых двигателей мерцал, постоянно заслоняемый листьями и ветками, а «Эддер» всё пытался догнать их.