Андрей Стрелко - Завещание сталкера - Багряные сны

— Что? — Спросил Крюк.

— Твари какие-то, — Макс выстрелил. Едва заметное облачко пара позади Птицы поглотило пулю и рассыпалось, оседая на землю.

— Вставай! — Заорал Макс. Растерявшийся умник вернулся к действительности, оглянулся назад и снова заработал ногами. Макс еще раз вдавил курок, на этот раз он стрелял длинною очередью, пули то впивались в землю, то исчезали где-то в пути. Крюку конечно, было интересно, что там еще привиделось умнику, но спрашивать времени не было. Добежал до точки, и ладно.

— Можно?

— Свободно, — отозвался Макс, перезаряжаясь.

— Санитар следующий. Давай! — Скомандовал Крюк, глядя на таймер, оставалось две с половиной минуты.

Санитар оказался молодцом, он довольно быстро и четко исполнял данные Крюком инструкции, даже там, где Серый и Птица начали терять присутствие духа, он не поддался панике и, не сбавляя ход, побежал дальше. Не иначе, Болотный Доктор поработал над подготовкой.

— Что там?

— Ничего, — усмехнулся Макс. А через секунду добавил: — Совсем ничего.

— Вообще?

— Вообще. Вон не далеко от вас что-то формируется, но только-только.

— Мы с Даном следующие. Времени ждать нет, так что мы пошли, если что нас не зацепи.

Что-то, все-таки, Санитару померещилось, потому что уже на самой границе Макс прикрыл его короткой очередью, но это уже скорее так, для страховки. За Санитара Крюк уже не волновался. Остался только Дан.

Позади остались «электры», слева «воронка», Крюку и Дану осталось до цели всего-то полсотни метров, и уже пришла мысль о благополучном исходе, когда Дан вдруг затормозил. Не припустил быстрее прежнего, не закричал, не начал отстреливаться, а просто встал, как вкопанный. Крюк по инерции пробежал еще метров пять с мыслью: «началось», и не ошибся.

— Женя! — истошно завопил Дан, глядя куда-то назад, туда, где было лишь чистое поле выжженной земли.

— Там никого нет! — Крюк попытался вразумить его, потянув за ремень.

— Отпусти ее! Отпусти, я сказал. Сука! — Дан резко дернулся назад, будто кто-то ударил его в лицо, и отлетел прямо в Крюка. От неожиданности Крюк завалился на землю, автомат вылетел из рук, Дан копошился сверху. Из разбитого носа парня побежала кровь, но он с упорством зомби поднялся на ноги и снова пошел на невидимого противника. Ситуация выходила из-под контроля, судя по всему, Дана зацепило по полной и привести его в чувство не было никакой возможности, поэтому Крюк не стал терять время на уговоры.

Подойдя сзади, он стукнул его по голове прикладом автомата, достаточно для того, чтобы отключить парня на несколько минут. Дан повалился вперед, но, вопреки ожиданиям, не заглох, а только медленно заворочался.

— Макс, что тут?

— Сзади! — Но крик Макса пришел слишком поздно. Тяжелый удар невидимого противника заставил Крюка пролететь пять метров и уткнуться носом в землю. Автомат он потерял, а положение осложнялось тем, что врага Крюк не видел, в то время, как сам враг был вполне реален. Крюк поднялся на колени и кувырком откатился в сторону — очень вовремя, потому что повторный удар прошелся вскользь, не причинив ему вреда. Оказавшись на ногах, Крюк огляделся:

Картинка вырисовывалась неприятная: Дан так и не отключился, потому что призраки не исчезли, разве что их движения стали более вялыми, повезло хотя бы в том, что Дану привиделись люди, а не стая мутантов. Рыхлая земля под ногами невидимых призраков осыпалась, как под настоящими ногами, и Крюк сумел распознать их местонахождение по следам.

Воздух рассекла очередь выпущенная Максом, он в отличие от Крюка призраков видел, что позволило ему разобраться с ними в две секунды. Крюк в подробностях разглядел всю баллистику происходящую со свинцом внутри человеческого тела — пули затормозили там, где начинались тела призраков, мгновенно расплющились, разрывая ткани и меняя направление, часть из них прошила призраков навылет и скрылась из глаз. Те же, что задержались в телах призраков, так и остались висеть в воздухе, пока невидимые враги не завалились на землю. Зрелище, конечно, впечатляющее, но любоваться им не было времени.

— Макс, забери рюкзаки, — бросил Крюк и снял свою ношу. Через секунду Дан тоже стал на рюкзак легче, и Крюк потянул слабо сопротивляющееся тело по земле.

— Я тащу, ты прикрываешь! — Распределил обязанности Крюк. — Пока он вне себя, призраки будут вялые, мочи всех без разбору.

Вместо ответа Макс открыл огонь, то и дело разворачивая ствол, пока хватало коротких очередей, новые призраки погибали еще до того, как сформировались в опасного врага.

Таймер недавно просигналил начало последней минуты, оставалось около пятидесяти секунд, а до цели еще метров тридцать. Крюк порядком подустал, и было ясно, что до окончания восьми с половиной минут ему с задачей не справиться.

— Крюк, чем помочь? — раздалось в наушниках. Это был голос Серого, он, как и Санитар с Птицей, глядели на происходящее с разинутым ртом.

— Макс, обозначай цели, остальные поддерживайте огнем, — посоветовал Крюк, но Макс отказался:

— Не надо, я пока сам справляюсь.

Когда Крюк проделал половину пути, Дан приоткрыл глаза, что тут же сопроводилось увеличением частоты огня, ведомого Максом.

— Вставай! Беги! — Заорал на Дана Крюк. — Поднимайся!

Дан тяжело оторвал тело от земли и качающейся походкой пошел к черте — медленно, но это быстрее, чем тащить его волоком.

Макс запустил во врага гранату из подствольника, видимо, плотность призраков достигла критической точки, когда один автомат не справлялся с нарождающимся потоком. Громыхнуло так, будто взорвался целый танк.

— Все, Макс, отходим! Осталось десять секунд! — Крюк наугад пустил в поле очередь и, не особо заботясь о результате, рванул к выходу.

Тяжелее всех пришлось Максу. На нем висело целых два рюкзака, да и находился он дальше всех от спасительной линии. До конца отведенного на перезагрузку радара времени не успел никто, и, если бы пуск полной мощности не задержался на несколько секунд, то кто-то из сталкеров мог навсегда сгинуть под смертельными лучами. Дан и Крюк проскочили край выжженной земли с опозданием всего-то на секунду, а вот Макс задержался на все пять. Последние метры он бежал, низко склонив голову — излучение распространялось волнами, докатываясь до края, оно теряло большую часть силы, но удар все равно оказался слишком силен даже для такого артефакта, как «глаз химеры». Макс выкатился на траву с одурманенными глазами, тяжело дыша, прополз еще несколько метров, чтобы оказаться от губительных лучей, как можно дальше. Их влияние ощутили на себе даже те, кто отошел на приличное расстояние, Птица, Серый и Санитар испуганно попятились назад, Крюк и Дан продолжали бежать.