Андрей Стрелко - Завещание сталкера - Багряные сны

— Понятно, — Крюк выключил рацию и огляделся. — Парень не долго мучился, воздуху в пузыре минут на десять, не больше. Ну, да пусть земля ему будет пухом! Рации возьмем? Вдруг пригодятся.

— Надо попробовать, на сколько они берут, — отозвался Макс.

Он аккуратно, как будто мертвец снова мог ожить, подошел к другому телу, обыскал его и нашел точно такой же прибор. Крюк принял его, осмотрел, проделал какие-то одному ему понятные манипуляции и вернул Максу.

— Отойди за ворота.

Максу ничего не оставалось делать, кроме как послушаться. Крюк выждал несколько секунд и начал быстро набивать на клавиатуре сообщение посредством азбуки Морзе. Пальцы ловко скользили по приемнику, заставляя аппарат чуть слышно пищать.

— Ты надеешься, что мы таким образом сможем общаться? — С иронией произнес Дан. — Кто-нибудь знает Морзе?

— Немного, — поднял руку Санитар.

— Монгол знает, — вклинился Птица. Крюк одобрительно кивнул головой и закончил сообщение, после чего снова принялся за настройки. Серый опасливо смотрел за ворота, Макс находился там один и подвергался излишнему риску.

— Проверка связи, раз, раз, — зашептал Крюк в «ухо» рации. — Макс, слышишь?

В ответ раздалось шипение и скрежет, в полутьме они, казалось, разнеслись на всю округу, и Крюк торопливо прикрыл динамик рукой. С пятой секунды в ворохе звуков всплыла связная человеческая речь, но она то и дело прерывалась помехами. Учитывая близость Макса, об общении таким способом можно было забыть, даже многоканальный передатчик не справлялся с обилием электричества, разрывавшего пространство в округе.

— Да, жалко, — согласился Крюк. — Но морзянка должна проходить, уже хорошо. Об условных сигналах можно и договориться, не обязательно знать всю азбуку. Зовите Макса и выдвигаемся.

Развернувшись от ворот и КПП, предстояло пройти вдоль забора, по сути, тем же путем, только с другой стороны заграждения. Длинная стена ангара, за которым прятались двое ученых и один военный сталкер, была видна и отсюда, прямо под нею сверкала целая сеть из искрящих аномалий — «электры» были крупные и настолько частые, что почти сливались в единое целое. Справа в сорока метрах растянулось длинное низкое строение, похожее на гаражи, возможно, это они и были, только ворота находились с другой стороны.

Пространство между КПП, ангаром и гаражами, там, где не было аномалий, заросло приземистыми деревцами, достаточно редкими, чтобы дорога просматривалась далеко вперед. Аномалий было много, преимущественно «воронки», изредка чередующиеся с «электрами» и «трамплинами». Крюк все больше сваливался к забору, в конце концов, пришлось буквально скользить вдоль стены. Волновались все, у каждого была возможность изучить карту, и было ясно, что, если не удастся дойти до умников напрямую, вдоль ограды, придется делать огромный крюк вокруг ангара, и еще не ясно, найдется ли проход там.

Но на этот раз группе повезло. После перешейка в пару метров свободного от аномалий пространства, впереди обнаружилось относительно свободное поле. Крюк уже давно проверявший дорогу впереди болтами, двигался практически гусиными шагами. Медленно, от точки к точке, он вел товарищей вперед, но и не забывал поглядывать по сторонам. Однажы на крыше ангара мелькнула тень, Крюк остановился, но разглядеть что-либо не представлялось возможным. Яркий свет «электр» слепил глаза, в то время, как над ангаром была непроглядная темень, свечение аномалий почти полностью перекрывалось стеной. Мутанты Крюка беспокоили мало, все-таки преодолеть расстояние в тридцать метров над примкнувшими к строению «электрами» не всякой твари под силу, а вот одинокий зомби с обрезом где-то там притаился. И, хотя Санитар утверждал, что тот прячется на другой стороне, попасть под картечь очень не хотелось.

Крюк указал на крышу, потом на свои глаза, предлагая спутникам контролировать потенциально опасные точки, а сам продолжил путь. Через десять метров дорогу пресек небольшой овраг, который Крюку сразу не понравился. Осветив дно канавы фонарем, найденным у одного из убитых на входе солдат, проводник нашел несколько не слишком обнадеживающих признаков существования аномалии. Склоны канавы не имели растительности, она была будто бы пуста, но кое-где на поверхности виднелись черные каменные сплавы, земля зажарилась в местах скопления органики и покрылась черными червоточинами. В довершение ко всему, в расщелине на дне оврага Крюк разглядел две масляно-черные точки артефактов «капля». Теперь сомнений в обитаемости препятствия не осталось.

Крюк осмотрел противоположный берег и обнаружил многочисленные останки мутантов — в основном, это были мелкие кости, оставшиеся от собак и прочих нечеловеческий обитателей старой Зоны. Зато от края оврага шла примечательная тропинка прямо вдоль забора к южному входу в ангар, как раз туда, куда и двигалась группа. Догадка пришла спустя мгновение — военные сбрасывали в овраг трупы убитых ими тварей, чтобы запах разложения не привлекал других мутантов, в ответ аномалия регулярно одаривала кормильцев артефактами разной величины и ценности. Но подходили они к оврагу с той стороны, а группа находилась с этой. Нужно было что-то придумывать, иначе затея с быстрым воссоединением двух отрядов грозила провалиться.

— Глянь вон там, — будто прочитав мысли Крюка, предложил Макс. — Метра два с копейками.

Крюк уже и сам присмотрел участок, где овраг сужался до двух с небольшим метров. С разбегу, любой из членов экспедиции, может быть, кроме Птицы, перемахнет его без проблем. Но вот беда — разбежаться-то негде, в двух метрах сзади пышет жаром «электра», не то что разбежаться, оттолкнуться нормально не позволит. Крюк сделал несколько шагов вдоль края провала, проверяя болтами предполагаемое место переправы на соседство с аномалиями — так и есть, рядом с «электрой» еще что-то, но пространства для толчка должно хватить. Только бы с другой стороны оврага было чисто.

Крюк сделал еще несколько шагов и радостно сжал кулаки. Пусто! По крайней мере, на три-четыре метра, а больше и не надо. И по дну до жарки метра три с половиной, даже если кто-то не допрыгнет, будет время помочь ему выбраться.

Не теряя времени, Крюк распределил роли — первому предстояло прыгать Дану, он был самый высокий и самый легкий, его ног должно хватить, чтобы без разбега перемахнуть через ров. На всякий случай, его обвязали веревкой, чтобы в случае неудачи не дать ему свалится на дно оврага. Дан легко справился с задачей, нога коснулась земли даже с некоторым запасом, но край расщелины предательски осыпался под ней, и парень повис на страховочном тросе, цепляясь ступнями за склон. Сильные руки подцепили его сверху и вытянули на твердь. Жарка около забора заволновалась, от нее пошли два тонких рукава раскаленного воздуха, но вытянувшись на пару метров, они остановились. Сталкеры замерли в ожидании.