Андрей Стрелко - Завещание сталкера - Багряные сны

Это случилось, когда до цели оставалось совсем немного. Один из зомбяков явно сменил беспорядочное броуновское движение на целеустремленное и направился аккурат к плитам. Сомнений в его намерениях не осталось, когда автомат в его руках пополз вверх, нацеливая ствол на притаившихся у земли людей. По толпе зомбяков пробежала волна, будто выхватывая их из небытия, все, кто держал в руках оружие, зашевелились.

— Санитар! На два часа! — Проорал сверху Крюк, а сам взял на мушку проемы окон на верхнем этаже.

— Вижу! — Раздалось внизу, но выстрелить Санитар не успел. Монгол и сам все понял, прятаться больше не было смысла. Короткая очередь, выпущенная спецом, уронила зомбяка, Долл и Серый вскочили с мест и рванули к спасительным плитам. Оба успели укрыться прежде, чем вслед затрещали автоматы мутантов, пули с визгом вгонялись в бетон, высекая искры, за несколько секунд воздух наполнился запахом дыма и грохотом. Санитар умело выстреливал короткими очередями, опрокидывая зомбяков, как кегли в боулинге. Большая часть из них, конечно, еще поднимется, но на это нужно время, а выигранное время — это преимущество.

Монгол, которому до укрытия оставалось всего-то метра четыре, оттолкнулся ногами и кувырком ушел с линии огня.

Начало боя Крюк пропустил, все его внимание было приковано к окнам. Нужно вычислить генерала-псионика, иначе победы не видать, как своих ушей. И, как только застучали автоматы зомбяков, в одном из окон мелькнула тень. Всего на секунду, но Крюк уловил движение и застыл, готовый спустить курок. Контроллер появился, в прекрасную оптику своего автомата Крюк легко разглядел морщинистое лицо с вытянутым носом и голый череп. Вот только появился он в окне этажом ниже, а в окне над ним показался ствол винтовки СВД. Снайпер! Крюк остолбенел, решая, в кого стрелять в первую очередь — снайпер это не солдат с автоматом, от него бед побольше, чем от контроллера будет.

Дуло СВД-шки слегка дрогнуло, затем стрелок сместил прицел вправо и приготовился выпустить еще одну пулю. Теперь уже было не до конспирации! Крюк вдавил курок. До снайпера было не больше ста метров, будь у Крюка винторез, он бы легко снял его одним выстрелом. Но в руках была, хоть и отличная, но всего лишь штурмовая винтовка, а в пределах видимости оказались только плечо снайпера и часть надетой на голову банданы.

Очередь ударила о край окна, свалилась вверх, и прошла выше цели. Выругавшись про себя, Крюк повторно поймал голову зомби в перекрестье прицела и выстрелил. Винтовка в окне качнулась назад, значит, попал, вот только куда, в руку или в голову?

Крюка что-то толкнуло, будто качнуло ветром, повело в сторону, заставляя отвернуться от окон. Ледяное безразличие втянулось откуда-то извне, изгоняя мысли о зомби, контроллере и прочих врагах. Все это пустое. Жизнь, смерть, мышиная возня в мире размером со Вселенную. Суть — вот главное.

Свет не проникал в подвал через узкое оконце. На всякий случай Жека заложил его снаружи обломками кирпичей, так можно было не опасаться, что кто-то из мелких тварей заберется внутрь. Тушкан может и горло спящему человеку перегрызть, а тушканов здесь Жека, между прочим, видел. Размером с кошку, а пасть, похлеще, чем у слепого пса будет.

Это была первая ходка, и сразу такие дела.

— Вот держи. — Раненый протянул Жеке круглый камень, обжигающе ледяной, такой, что Жека его едва не выронил, однако, оказавшись в его руках подарок начал быстро теплеть. — Это артефакт… Я назвал его «оберегом». Через него Зона тебя хранить будет. И не криви харю, я тебе дело говорю!

Скептическая улыбка Жеки сползла с лица.

— Ты… про демона-хранителя слышал? — Продолжил сталкер с запинкой.

— Кто ж не слышал, эту байку всем новичкам одной из первых рассказывают.

— Это аномалия такая, — не заметил иронии мужик, — так вот «оберег» — это ее артефакт… только аномалия — это всегда к смерти, а артефакт — это всегда к жизни. Слушай и запоминай.

Пальцы здоровой руки сжались на запястье Жеки. Такой хваткой можно и руку переломить.

— С собой не таскай,… подержишь в руках минут десять, и прячь поглубже. В первый раз на пол года хватит…. Везти тебе будет по-крупному, и артефакты собирать будешь граблями и от смерти спасаться.

— Что-то тебе не сильно свезло… — Съязвил Жека. Сталкера было жаль, три часа назад Крюк отбил его, теряющего сознание у стаи слепых псов, потом еле-еле дотащил до подвала, в котором и заперся. Хотел сходить за помощью, но сталкер не дал. Сказал, что ему уже не поможешь, от «студня» спасенья нет.

— С каждым разом артефакта все на меньше хватать будет… — Мужик отер пот со лба, его здорово трясло. Во второй руке он мял какой-то красно-желтый артефакт, похожий на сердце, прикладывая его то к обрубленной ноге, то к шее. — Пока совсем не перестанет работать. Чем он холоднее, тем меньше в нем везения. Мне вот видишь, на три года хватило, а теперь совсем не берет…. Ты этот момент почувствуешь… как поймешь, что все… беги…

Лицо сталкера свела судорога.

— Не жадничай, слышишь?! — Последние слова мужик выкрикнул так громко, что Жека испугался, не накликает ли кого. — Тебе за три года накопленного до конца жизни хватит… Я вот пожадничал, и видишь… — Сталкер перешел на почти шепот. — Только это не бесплатно… Вот здесь…конверт… — сталкер потянул застежку, но не смог отцепить ее, Жека помог вытащить конверт из кармана. — Если когда-нибудь дойдешь до Исполнителя желаний… здесь фото, ребенок, сын… он не ходит, понимаешь?… родовая травма… Загадай… слышишь? Остальное все твое, а желание мое, …договорились?

— А чего сам не…

Тяжелый удар вывел Крюка из забвения, его здорово повело, левая рука онемела от попадания пули, но правой удалось ухватиться за перила и не упасть. Автомат скатился с плеча, брякнул по решетке и полетел вниз. Согнувшись пополам, Крюк едва не выплеснул содержимое желудка наружу — правый бок невыносимо жгло, левый — сводило судорогой от ледяного холода. Здоровой рукой Крюк отцепил от пояса артефакты — раскаленный до красна «глаз химеры» и мертвяще ледяной «оберег». Все, пуста коробочка, больше никакого везения, только свои собственные силы.

Последнее, что запомнилось Крюку — это лицо контроллера, оказавшееся вдруг в метре от него, а потом, понятное дело, псионик пытался сломать Крюка, но нарвался на сопротивление «глаза химеры». Артефакт так рьяно защищал хозяина, что раскалился до красна. А когда контроллер понял, что ему не хватает сил пробить защиту, заставил снайпера выстрелить в человека. Все, на что хватило иссякающих сил «оберега», это сместить пулю чуть ниже, чтобы она угодила не в голову, а в плечо.