Андрей Стрелко - Завещание сталкера - Багряные сны

— Давай, я сниму с тебя повязки, они тебе больше не нужны.

— Хорошо. — Алексей позволил доктору снять пропитанные тиной тряпки и с удовольствием осмотрел свою руку. Шрамов на ней почти не было, только небольшая шишка у основания большого пальца — не то след от собачьих зубов, не то от большой иглы.

— Есть тебе пока придется небольшими порциями и жидкое. Я специально приготовил суп из курицы.

— Здесь выращивают куриц?

— Нет, но мне всегда привозят мясо птицы. Для выздоравливающего, долго не питавшегося организма это то, что надо. Пойдем, я покажу тебе дом.

Дом оказался большим — из пяти комнат, среди которых были столовая, коридор, операционная, перевязочная и комната отдыха. Этакий пансионат, оазис спокойствия, посреди мясорубки, именуемой Зоной. Здесь все было просто и удобно одновременно, как сказал один знаменитый скульптор, красиво там, где нет ничего лишнего. Док оказался приверженцем стиля, основанного на культуре конца девятнадцатого века, когда основным строительным материалом было дерево, однако, не отрицал и более поздних внедрений человечества — электричества и жилищно-коммунальных удобств. Туалет был на улице, но имел водопроводный смыв и настоящий унитаз. Рядом был оборудован душ, вода в котором была хоть и холодной, зато чистой. В столовой стояла электрическая печка, на которой Модеро разогревал суп.

— Со мной живут еще два помощника, — сообщил Док, — но они сейчас ушли в Дед-сити, вернуться только послезавтра. Они не такие способные, как Модеро, но тоже приносят пользу. Тебе придется пожить с ними какое-то время, так что привыкай считать их членами нашего сообщества.

— Доктор, а они не опасные? — осмелился спросить Алексей.

— Не опасней нас с вами. Они немного глупее, похожи скорее на детей, или на, скажем так, детей, остановившихся в развитии, но они совсем не агрессивны, особенно, если их не провоцировать.

— Док, я извиняюсь, а где мои патроны?

— Патроны я забрал, чтобы ты не натворил глупостей, когда проснешься. Я их тебе потом отдам. Но ты скоро сам поймешь, что здесь они тебе не нужны.

— А сколько я еще здесь пробуду?

— Что касается здоровья, то тебе можно идти, хоть сейчас, разве что тебе показано правильное питание, а в зоне его добыть проблематично. Но дело даже не в этом. Я спас тебе жизнь и рассчитался за тебя с Бородой. Он спас тебя — ты был его должником. Так что теперь ты должен мне вдвойне и я вправе попросить тебя остаться здесь, сколько посчитаю нужным. По крайней мере, в Зоне так принято.

— Понятно, Доктор, но, боюсь, я не смогу вас сейчас отблагодарить. Если я не выполню свое другое обязательство, то и жизнь моя ничего не стоит.

— Ты про «купол»?

Вот это было совсем неожиданно. Про то, что он собирается пробраться в консервы, не знал никто, даже Борода, и сказать об этом Доктору было некому.

— Ты говорил во сне, — прояснил свою осведомленность доктор.

— Да, дело в нем. — После некоторых раздумий решил согласиться Алексей. — Но это личное дело.

— Дело личное, поэтому я не буду тебя держать насильно. Но я хочу тебе сказать, что сейчас тебе в зоне делать нечего. Если ты отправишься сейчас, то погибнешь зря. Я же хочу, чтобы ты постарался выполнить свой долг и у тебя будет такой шанс. Но его надо ждать.

— Откуда вы знаете про все про это?

— Друг мой, если бы ты пришел в Зону, как это делает большинство сталкеров, то в первом же баре узнал бы, что я и кто я, и не удивлялся бы ничему. Но, поскольку ты прошел мимо обязательного курса молодого бойца, я поясню: я — Болотный Доктор, легенда зоны, и человек, который знает о ней больше, чем кто-либо другой. Ну, разве что за некоторым исключением. Так вот, разговаривая со мной, ничему не удивляйся, все принимай, как есть. Считай, что я вижу тебя насквозь.

— Вы контролер?

— Многие так думают. — Пожал плечами Док. — И, может быть, совсем чуть-чуть, они даже правы. Но, откровенно говоря, я — простой человек. Просто я старше вас всех. Ведь дети не удивляются, что мамы знают больше их, просто принимают это, как должное. Здесь, то же самое.

— Значит, вы знаете, зачем я пришел?

— Знаю и во многом могу помочь. Но тебе понадобиться терпение.

— Зачем вы будете помогать мне?

— Считай, что мне это интересно. Для меня противостояние с зоной — это, как шахматы, интересная игра.

— А мы — пешки?

— Не только пешки, вы слоны, ладьи, ферзи и даже короли. Не смотри на меня уничтожающим взглядом. Ведь, если бы я не взял тебя в свою игру, ты бы погиб в первый же день. А так, я сделаю все, чтобы ты добился цели. Мы оба хотим одного и того же, так почему нам не играть вместе?

— Я не люблю, когда мной играют.

— Тогда иди. Только помни, что ты — ее единственный шанс. Если вам удастся спасти ее, то только всем вместе.

— Всем вместе?

— Да, Алекс, ты не единственный, кто хочет ее спасти. Остальных нужно просто дождаться.

В тот же день Алексей узнал от доктора, что произошло с ним и с Бородой после того, как он отключился. Оказалось, что Борода не смог дотащить Алексея до болотного домика. Отбиваться от тварей с ношей в виде Ципика на плечах оказалось не под силу даже такому мощному мужику, как Борода. До края болота он его дотянул, дважды отстреливаясь от небольших стаек оголодавших слепых собак, а перед самым болотом ему пришлось схватиться с чернобыльским псом — противником куда более серьезным, чем его слепые сородичи. Из полного рожка, выпущенного сталкером, в цель не попало почти ничего. Спасло Бороду, а вместе с ним и Алексея, то, что пес оказался молодым, а потому недостаточно опытным и сильным. В рукопашной сталкер сумел одолеть мутанта при помощи ножа, но и сам получил достаточно серьезные ранения. Тащить Алексея дальше он был не в состоянии, поэтому рискнул оставить его на небольшом островке недалеко от края болота, а сам отправился к дому доктора, чтобы попросить помощи.

Но и это оказалось для него слишком сложной задачей — его раны оказались не так просты, как виделось на первый взгляд, и сталкер упал без сил в трехстах метрах от цели. Тогда он стал думать о докторе и мысленно просить о помощи. В итоге, спас их Модеро — это он первым учуял, что на болоте кто-то зовет, и вместе с доктором и другим зомбяком — Чистильщиком, они отправились на поиски.

Раны Бороды оказались сложными, но не смертельными, поэтому в его излечении доктор не сомневался — так оно и вышло: уже через день док отпустил его на все четыре стороны. А вот за жизнь второго пациента он всерьез опасался. Даже в самой лучшей клинике мира его сочли бы безнадежно больным, отрезали бы для порядка съеденные гангреной правую руку и обе ноги и оставили умирать. Но доктор как раз и славился тем, что для него безнадежно больных не было. За многие годы врачевания в зоне он стал самым большим знатоком артефактов. Каждый артефакт имел ряд особых полезных или вредных свойств, которые можно было использовать в своих целях. Например, «душа», если разместить ее на поясе, прекрасно залечивала раны, придавала сил, но ускоряла движение пролетающих мимо пуль. Морской еж, наоборот, вытягивал радиацию из организма, но при неправильном обращении мог заколоть «хозяина» на смерть.