Андрей Стрелко - Завещание сталкера - Багряные сны

Монгол и Мэг попятились. Оказавшись за пределами здания, но, не спуская глаз с проема дверей, Монгол огляделся. Слева расположился длинный ряд разрушенных боксов со множеством дверей-ячеек, вдалеке строение поворачивало и скрывалось за краем заводского цеха, из которого они только что вышли. Ни одной живой и даже полуживой души там не было, лишь тело убитого ранее зомби. Справа остался проход между двумя зданиями, который выводил на ту самую площадь, где бродили по кругу заблудившиеся в пространстве зомби. С позиции Алекса просматривались фигуры, как минимум, четырех живых трупов. Мертвяки брели неровной походкой вдоль длинного полуразрушенного здания, примыкавшего к цеху, из которого только что выбрались люди. Проход перекрывала длинная цепь искрящих аномалий — от «электр» было много света, и темнота далеко просматривалась.

Алекс попытался развернуться, сознание скользнуло по пятаку, занятому сестрой и ее спутником, и он с ужасом узнал дверь здания позади. Она была в том, самом первом сне — массивная ручка с резными наконечниками, где-то там в подвалах Мэг и Монгол навсегда уйдут в синий и мертвый туман.

Военный сталкер, меж тем, отступал к зданию, которое располагалось за спиной. Внутри оказалась почти полная темнота, окон в зале, где они оказались не было, свет проникал лишь в раскрытую дверь. Монгол и Мэг замерли, давая глазам привыкнуть к полумраку. Спустя пол минуты Алекс смог рассмотреть тусклый блеск металла — вездесущую вертушку и коробку вахтера, ныне пустую, как и все вокруг. Толстые слои пыли отчетливо ощущались при каждом шаге, обеспечивая бесшумность ходьбы, но так же бесшумно могли передвигаться притаившиеся здесь мутанты.

Негромкое похрюкивание на лестнице ведущей наверх выдало обитаемость строения, судя по всему, псевдоплоть, и, к счастью, она не собиралась прятаться. Монгол развернулся на звук и приготовил оружие. Тварь медленно ковыляла посмотреть, кто отважился зайти в ее обитель.

— Мэг, держи ключ. — Вояка протянул что-то напарнице, пальцы Алекса будто бы ощутили прикосновение тонкого пластика, вроде пластиковой карты, но ощупать его не удалось, мираж быстро исчез, оставив после себя лишь слабое послевкусие.

— Тут все базы кодов. — Шепотом продолжил Монгол. — Откроешь дверь — дашь знать.

Тварь на время затаилась, толи почуяла опасность, толи просто вычисляла, где прячется враг. Через несколько секунд над лестницей послышался скрежет когтистых лап о бетон, слишком частый для одной особи, получалось, что плотей несколько.

— Монгол! Дверь открыта! — Мэг появилась за спиной Алекса, теперь он ее хорошо чувствовал.

— Замок работает?

— Вроде, работает. Но за ней полно аномалий.

— Медленно отходим, спускайся первая, приготовься впустить меня и закрыть за мной дверь. Если прикажу закрываться одной, приказы не обсуждать, ясно?

— Ясно. — Сухо ответила Мэг, хотя Алекс мог поклясться, что этот приказ она никогда не выполнит.

Когда события начали разворачиваться с удивительной быстротой, дух Алекса оказался где-то между Монголом и Мэг, над лестницей, ведущей в подвал, поэтому видимость была слегка ограничена. Сначала на площадку вывалились мутанты, псевдоплоть была не одна, а в компании с еще двумя побратимами, но видок у них был далеко не боевой. У плоти, которая первой скатилась по лестнице, отсутствовала одна передняя конечность, поэтому она и ковыляла столь невыразительно. Две другие плоти, хоть и были в полном здравии, в размерах и весе уступали взрослой особи почти вдвое — подростки.

Но прямо за ними, в полутьме коридора Алекс прекрасно разглядел силуэты проникших в здание двух человекоподобных мутантов. Тела лишь на миг показались в проеме дверей и, будто испарились, захотелось вскрикнуть, предупредить, но Монгол уже отреагировал и выпустил длинную очередь из «Вала». Вспышки выстрелов ненадолго осветили зал, давая полную картину происходящего. Кровососы оказались в центре помещения, где нос к носу столкнулись с плотями. Закипела драка. Сначала завизжала крупная псевдоплоть, подброшенная вверх мощной лапой двухметрового гиганта, два мелких тельца бросились врассыпную.

Монгол повел стволом, первые пули ушли в пустоту, никому не причинив вреда, в цель попала только половина рожка, ближний кровосос пошатнулся и упал прежде, чем в автомате Монгола закончились патроны, и все погрузилось во тьму. В нескольких метрах от сталкера утробное рычание слилось с цокотом копыт, громким хрюканьем и визгом, раненая плоть пыталась вырваться из когтистых лап уцелевшего кровососа.

Монгол бросил на звук гранату и, не перезаряжаясь, рванул по ступенькам вниз. В отличие от него, Алекс успел увидеть, как следом бросились две маленькие плоти, не пытаясь догнать человека, а ища спасение. Раненый кровосос поднялся, а второй, отбросив притихшую псевдоплоть, бросился за сталкером. Граната взорвалась, рассыпая яркое пламя и клубы дыма, осколки рвали тела зазевавшегося кровососа и мертвой плоти, а Алекс вынырнул из небытия.

Встреча с Доктором отняла у группы слишком много времени, потерянный час пришлось компенсировать скоростью передвижения, и Крюк гнал команду не жалея ног. С мутантами пока везло. Стаю Припять-кабанов Крюк заранее оставил в стороне, других тварей пока видно не было, хотя объяснялось это довольно просто: караван шел по малообитаемой земле, поскольку для большинства непосвященных сталкеров этот путь вел в тупик. Крупные твари к этому привыкли и предпочитали промышлять в более посещаемых районах, там, где люди могли сами стать добычей или оставить после себя следы в виде многочисленных трупов поверженных врагов. Изредка встречались лишь небольшие стайки крыс, но и те с удивлением глядели на вторгшихся на их территорию двуногих, осторожно пережидали опасность и бежали дальше по своим делам.

Несколько портила настроение изменившаяся погода. Ветер заметно усилился и нагнал клубы черных, рваных облаков, затянувших небо сплошной пеленой. С севера потянуло запахами гнили, плесени и горящего торфа, хотя самого дыма видно не было — там, куда направлялась группа, располагались мелкие, но трудно проходимые болотца.

— Дождь усиливается, — поежился Дан.

— Я бы сказал: будет гроза. — Поправил Птица. Ему приходилось едва ли не тяжелее всех, все-таки не подогнанный по размеру костюм давал о себе знать, заставляя тратить дополнительные силы, а громоздкий рюкзак за спиной сковывал движение. На предложение Санитара поменяться рюкзаками Птица ответил решительным отказом, чем немало удивил Дана. Но пока Птица не отставал, а большего от него и не требовалось.