Андрей Марченко - Литерный эшелон

– Я угощусь… Ну давай же… Полиция здесь будет через пять минут и спасет тебя и денежки. А не то…

Антип взвел курок.

На улице было слышно, как поднимая тревогу, дул в свисток дворник.

Хозяин кивнул.

Внизу заканчивали собирать деньги. Зал пустел – расставшихся с деньгами действительно отпускали.

В углу игровой комнаты на стуле сидел мужчина, потягивая коньяк. На анархистов смотрел взглядом прямым и равнодушным. Это обидело Петьку.

– Чего вылупился? Гони бумажник.

Мужчина протянул его без разговоров. Но когда Петька открыл его, расстроился так, что ствол упер в лоб собеседнику.

– Ты чего, шутки шутить надумал? Он пустой! Где деньги? Умереть хочешь?

– Да мне плевать! – ответил не совсем трезво мужчина. – Я проигрался тут вдрызг! Если б не вы – допил бы коньяк, пошел бы домой, да застрелился.

– А коньяк чего пьешь…

– Проигравшимся за счет заведенья – выпивка и извозчик.

Петька осмотрелся. Со стола сгреб жменю фишек и засунул их пьянице за пазуху.

– Потом отыграешься… А теперь брысь отсюда!

Андрюха глянул на часы, крикнул:

– Пора! Будем собираться!

Рванули через кухню. Там что-то натурально горело на плите – когда началась перестрелка, повара разбежались, даже не удосужившись убрать с огня сковородки.

Когда выскочили на улицу – едва не попали под копыта казачьих лошадей. Андрюха и Петька успели нырнуть во двор, ушли, как и было задумано через проходной подъезд…

А вот Пашка чуть замешкался, опоздал.

– Эй, гляди! Вот он! Лови гаденыша! – крикнул казак, обнажая шашку.

Пашка выстрелил не целясь, но все же попал в лошадь. Рванул обратно в подъезд. Казак спешился, тоже побежал.

Но анархист оказался проворней – нырнул на кухню, захлопнул перед носом преследователя тяжелую дверь. Пробежал между плитами, задел сковороду – кипящее масло выплеснулось на огонь, вспыхнуло.

Метнулся к парадному выходу, но через стеклянную дверь увидел городовых, которые прятались за афишными тумбами и столбами.

– Полиция уже здесь! – заметил лежащий в углу хозяин.

– А как же! – согласился Антип, выглядывая в окно.

– Вам не уйти.

– Это точно!

Анархист подошел к открытому сейфу, провел рукой по пачкам с ассигнациями, по коробке с проигранными кем-то драгоценностями.

– Вы не сможете вынести награбленное!

– А это спорно! Знаете, практично, что вы сейф поместили рядом с пневмопочтой.

Из сумки Антип достал пустую капсулу, стал ее наполнять драгоценностями. Хозяин трагически завыл.

– Ну-ну! Это все равно не стоит отстреленной руки! Радуйтесь, что ваши деньги пойдут на благородное дело. А динамит нынче ой как дорог!

В коридоре послышались шаги.

Антип стрельнул в стену – на звук.

– Дядя Антип, вы тут? – послышалось из-за стены.

– Пашка? Тут?

На пороге действительно возник Павел.

– Ты чего тут? Где ребята?..

– Ушли! А я не успел! Казаки…

На шарабане прибыл полицмейстер. За ним везли пулемет и манталет.

Полицмейстер сошел на землю, спросил у городового:

– Что тут происходит?

– Анархисты захватили «Лондон». Их там от четырех до дюжины.

– Значит четверо. У страха глаза велики.

Из арки выглянул на улицу, осмотрел здание. Спросил:

– А сзади подойти можно?

– Подойти-то можно, да только на окнах решетки, двери заперты.

– Все равно – держите их под прицелом. Может, они там будут прорываться.

– Уже сделано.

Над головой по трубе прогрохотала капсула пневмопочты.

…Потянуло дымом.

– Горит что-то вроде? – повел носом Антип. – Вроде кто-то курочку жарит… Подгорает будто.

Вой хозяина стал на тон выше: ему стало понятно, на чьей кухне горит курица.

Антип выглянул в окно:

– Кажется, сейчас будет заваруха. Эй, малой… Давай-ка к сейфу, а я прикрою. Справишься?

– Ага.

– Бомбы не потерял? Давай сюда. И пистолет подай…

Из карманов Пашка достал две пироксилиновые шашки, отдал Антипу

Тот положил оружие на стол, закурил еще одну сигару. С удовольствием втянул дым. Поговорил:

– Если бы было у меня как у кота девять жизней, я бы каждый день так умирал. Эй, парень, хочешь – кури. Как говориться – за счет заведения…

– Не курю, маменька говорила, что вредно.

– Ай, полноте. Нам жить осталось от силы час.

– А может все обойдется?

Антип покачал головой: не обойдется.

Затем выглянул в окно – сначала в одно, затем в другое. Кабинет был угловым – из него легко простреливалась улица и проулок. Но Антип не спешил – прятался за шторами, предпочитая, чтоб полицмейстер сделает первый ход.

Еще одна капсула набрала скорость, перелетела по трубе над улицей, пошла под карнизами домов, и прежде чем уйти под землю снова пролетела над аркой.

Полицмейстер взглядом проводил шум, затем очнулся от задумчивости, хлопнул в ладоши, заговорил:

– Ну что, господа, за дело. Не ждать же вечера… И побольше мата со стрельбой! Вперед!

Из-под арки выкатили колесный бронещит – манталет. Его толкали два полицейских, еще пятеро – просто шли, просунув винтовки в щели.

– Поползли, гады… – заметил Антип.

Он выплюнул недокуренную сигару на пол, достал новую, со стола поднял две пироксилиновые шашки. Подумал. Добавил еще одну.

Из припасенной коробки вытащил длинную спичку, зажег ее о край стола. Подкурил от нее сигару – и тут же подпалил бикфордов шнур шашек. Тот горел ярко, весело, словно бенгальский огонь, и на секунду Пашка на него даже засмотрелся.

…Локтем Антип высадил окно. Из-за манталета ударил винтовочный залп – но поздно

Все три шашки полетели наружу.

– Второй этаж, крайнее окно! Огонь!!! – закричал полицмейстер.

Пулеметчик дал длинную очередь – второй номер едва успел расправить матерчатую ленту.

– Бережись! – крикнул кто за щитом.

Фитиль одной шашки потушили, вторую удалось отбросить. Зато третья рванул как раз у щита, выворотила камни из мостовой, отбросила щит. Одного полицейского убило тут же, второго посекло осколками, выбило глаз. Остальные успели отскочить – кто в парадный, кто за столб, кто вернулся назад.

– Огонь! – перекрикивая шум пневмопровода прокричал полицмейстер. – Прицел ниже бери. Ниже!

Пули кололи стены кабинета, разбили графин на столе, лампу, раскололи телефонный аппарат. Когда началась стрельба, Пашка упал за стол. Антипа легко ранило – порвало кожу на руке.

– Серьезно за нас взялись. – произнес он и добавил хозяину. – Знаешь, на твоем бы месте я бы все же спрятался в сейф.

И действительно – хозяин пополз к нему. На полу оставался кровавый след отстреленной ноги.

Пулеметчик прекратил огонь, впрочем, полицейские продолжали пальбу из винтовок, но садили особо не целясь, так для порядка.