Алексей Ефимов - Война в потемках

Его отвлек писк телефона. Слабый голос Найте произнес:

— Анмай, мы опоздали. Началась война.

— Чтоеще случилось?

— В Кен-Каро к мятежникам присоединились полицейские — их-то «не убивали как собак», — и части Внутренней Армии. [10]Это дело городских властей — вся Ирмийская область давно ждет лишь повода для бунта. ЧК сообщает, что долго они не продержатся — по ним уже бьют из танковых орудий. Основные силы истребителей остановлены у реки Кару — там взорван мост. Что делать?

— Для начала объясни, почему так случилось. Опять отличился Черми Эрно?

— Да. Он приказал вертолетчикам расстреливать людей на улицах. В ход пошли и ракеты.

— И они подчинились? В таком случае наша Внутренняя Армия не мятежники, а герои, защищающие город от убийц! Так им и передай!

— Да, но… — Найте подумал. — Черми объявит предателями нас! Это гражданская война!

— Сомневаюсь, что Черми кто-то поверит. В конце концов, он зашел слишком далеко. Нам придется от него избавиться — хотя, может быть, и не сейчас. Передай всем нашим частям, чтобы они оставались на местах. Если кто-то откажется подчиняться — он мятежник. Точка. Сейчас главное — прекратить стрельбу, даже силой, если не выйдет иначе. И если вертолеты Черми опять будут стрелять по людям — сбивайте! Передай Внешней Армии — они разбираются в таких вещах. Главное — прекратить сражение. Остальным пусть займется Маоней Талу.

— Но ведь он только…

— Один из нас!

— Но он настолько молод…

— Да? А сколько лет тебе? А мне? Я же говорил, что это будет нелегко! И еще — Бору дает явно недостоверные сведения. Это должно быть интересно для тебя! Похоже, осталось еще немало прохвостов, избежавших внимания ЧК во время Второй Революции и готовых при первой же возможности предать нас. Вспомни — они почти погубили нас, но тридцать лет назад мы от них избавились, как думали, навсегда. Здесь главная опасность. Если устраним ее, можно будет заняться остальными.

— Но, Анмай, я…

— Удачной работы, Найте!

Анмай прервал связь, поднялся и пошел по коридору. Через несколько секунд он понял, что идет прочь от лифтов, усмехнулся и пошел дальше. Стремление к публичности прошло у него раз и навсегда еще семь лет назад — после того, как пятнадцатилетний Йоолэй Халлэ въехал в толпу собравшейся в его честь молодежи на грузовике с тонной взрывчатки. Триста пятьдесят человек было ранено, полтораста, в том числе восемь прикрывших его своими телами охранников убито — просто потому, что оказались между ним и убийцей. Сам он отделался всего несколькими ссадинами и сильной головной болью — результатом контузии. Эта боль быстро прошла, но ужас от случившегося остался. Быть под непосредственной охраной он тоже избегал — хотя бы из жалости к охранникам. В конце концов, им доставалась собачья работа. Бесконечное ожидание возможной в любой миг атаки выматывало нервы и порой приводило к тому, что охранники сами начинали мечтать о том, чтобы случилось какое-нибудь несчастье — что угодно, кроме напрасного ожидания нападения. А мечтам ведь свойственно сбываться — или претворяться в реальность…

Анмай яростно помотал головой. Ему не хотелось ни о чем думать. Он просто шел вперед, наугад сворачивая вправо или влево, пока его внимание не привлек странный темно-голубой, тусклый свет, не похожий на привычный ему сине-ртутный. Посмотрев вверх, он увидел приваренные к потолку массивные цилиндры атомных ламп. Слабое, мертвенное свечение линз на их нижних торцах, отблескивая на влажной стали стен, разбивалось на множество одинаково зловещих оттенков. Так же бездумно он вступил в него. Выползавший из множества одинаковых темных ответвлений холодный туман скрывал продолжение туннеля. Шаги резко отдавались в тишине, эхо доносило их искаженный отзвук, словно стлавшийся по стальным плитам пола. В покрывающей их толстым слоем влажной, липкой пыли четко отпечатывались его следы. Никто не бывал в этой части крепости.

Туннель казался Вэру бесконечным… пока вдруг не оборвался у закрытых и намертво заклиненных стальных ворот, накрест перечеркнутых красными полосами. В боковых стенах по обе их стороны зияли широкие темные проемы и он обернулся.

Скрытый туманной голубоватой мглой трапециевидный туннель уходил, казалось, прямо в иной мир. Вдоль него дуло, туман собирался клочьями и плыл навстречу из мертвенной мглы — словно шествие привидений…

Анмай вздрогнул. Из мглы донесся жуткий надрывный стон с явно металлическим оттенком, затем — серия быстро приближающихся пощелкиваний. Вдали он заметил странное движение — нечто невидимое беззвучно взвихряло и разбрасывало клочья тумана, быстро приближаясь к нему. Он бездумно бросился в правый проем — левый был перекрыт решеткой, — и застыл у бездны, зияющей в двух шагах от его ног. Бежать было некуда. Мышцы Вэру непроизвольно напряглись. Вихрь достиг его, в лицо ударил порыв теплого ветра… и все.

Он с трудом сдержал истерический смех. Всего лишь сквозняк от открытой кем-то двери! А он едва не бросился от него прямо в…

Клубы тумана беззвучно шевелили его волосы и уходили в бездну. Вэру почувствовал, что взмок, несмотря на холод, и весь дрожит. Мышцы свело так, что он не мог двинуться с места. Он даже не представлял, что может так испугаться. Стоять перед смертью уже страшно — а оказаться беспомощно ожидающим между одной смертью и другой… и так глупо! На какое-то мгновение ему показалось, что ЧТО-ТО решило убить его из-за того, что он понял — и именно это было невыносимо страшно.

Анмай яростно помотал головой. Он был слишком чувственным — эмоции потрясали его, подобно взрывам, но, к счастью, отступали почти так же быстро. Сев у края шахты, почти полностью занимавшей пол просторного помещения, он осторожно заглянул вниз и поежился. Жерло было совершенно темным и нельзя было представить, насколько велика его глубина — может, и в милю. Свались он в него — его вряд ли бы нашли. Даже после восстановления Цитадели не все ее помещения были изучены — особенно нижние, к которым вела эта шахта. В ней было восемьдесят основных уровней — из них всего восемь над землей. Сейчас он был на десятом подземном — и вспомнил свои впечатления от посещения запасного командного бункера на самом нижнем, семьдесят втором глубинном уровне, почти в полутора милях под поверхностью земли. Неестественно плотный воздух, пропитанный мертвенным жаром, которым полыхали стальные стены, сами эти стены — покрытые странным бороздчатым узором плиты, словно изъеденные червями… В плотном воздухе каждый звук раскатывался громом, а на стенах местами были рисунки… способные свести с ума. Это производило столь угнетающее впечатление, что он больше не решался спускаться туда. Что уж говорить об остальных…